Cet article a été revu médicalement par Mona Gohara, MD, dermatologue certifiée par le conseil d’administration et membre du Prevention Medical Review Board le 14 juin 2019.
Il y a une raison pour laquelle on vous dit toujours de vous enduire de crème solaire bien au-delà des mois d’été. Plus d’Américains sont diagnostiqués avec un cancer de la peau chaque année que tous les autres cancers combinés – et une majorité des formes les plus courantes de cancer de la peau sont causées par l’exposition à la lumière ultraviolette, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
En fait, le fait de subir cinq coups de soleil cloqués ou plus entre 15 et 20 ans fait grimper le risque de mélanome d’une personne de 80 % et le risque de cancer de la peau sans mélanome de 68 %, selon l’Académie américaine de dermatologie. Comment ? Lorsque les puissants rayons UV du soleil endommagent l’ADN des cellules de votre peau, des mutations peuvent se produire. À leur tour, les cellules de votre peau peuvent se développer rapidement de manière incontrôlée, formant des tumeurs.
Les signes du cancer de la peau peuvent être subtils, mais il est le plus souvent identifié par un grain de beauté d’aspect funky qui change avec le temps. Si tous les types de cancer de la peau peuvent entraîner des modifications de la peau, le mélanome – la forme la plus mortelle de cancer de la peau – provoque des modifications très spécifiques qui différencient les grains de beauté bénins des grains de beauté cancéreux.
Mais que devez-vous rechercher exactement ? Ci-dessus, vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur le mélanome, comment l’identifier et ce que vous devez faire si vous pensez qu’un grain de beauté cancéreux a surgi sur votre peau.
Retour en arrière : Qu’est-ce que le mélanome, au fait ?
Il existe trois principaux types de cellules cutanées dans l’épiderme, ou la couche supérieure de votre peau : les cellules squameuses (partie externe de l’épiderme), les cellules basales (partie inférieure de l’épiderme) et les mélanocytes (produisent un pigment brun appelé mélanine), selon l’American Cancer Society (ACS).
Les carcinomes basocellulaires et spinocellulaires sont les types les plus courants de cancer de la peau et constituent la majorité de tous les cas. Le mélanome, qui se forme dans les mélanocytes, est rare en comparaison, puisqu’il ne représente qu’environ 1 % des cancers de la peau. Cependant, le mélanome est également la forme la plus mortelle de cancer de la peau, car il est plus susceptible de se propager à d’autres parties du corps s’il n’est pas détecté à temps, indique l’ACS.
Le bon côté des choses : Le cancer de la peau, y compris le mélanome, est généralement guérissable s’il est détecté et retiré à temps. C’est pourquoi il est si important non seulement de consulter un dermatologue pour un examen annuel de la peau, mais aussi de vous faire un examen de la tête aux pieds tous les mois.
À quoi ressemble un mélanome ?
Le mélanome peut se former sur n’importe quelle partie de votre corps, mais il se trouve généralement sur le cou et le visage. Les hommes sont également plus susceptibles d’identifier un mélanome sur leur poitrine et leur dos, tandis que les femmes sont plus susceptibles de le repérer sur leurs jambes, indique l’ACS.
Alors que les carcinomes basocellulaires et spinocellulaires peuvent saigner, démanger ou devenir des taches et briller, les signes du mélanome sont un peu différents. Pour identifier les grains de beauté potentiellement inquiétants, vous devez vous référer au système ABCDE, qui signifie : asymétrique, bordure, couleur, diamètre et évolution. Un changement dans ces caractéristiques peut différencier les grains de beauté bénins des grains de beauté cancéreux.
Vous pouvez trouver des exemples de chacune d’elles dans les images de mélanome ci-dessous. Les images – qui montrent un grain de beauté sain et bénin à gauche et un mélanome à droite – sont un peu graphiques mais se familiariser avec les signes du mélanome pourrait potentiellement vous sauver la vie.
Moles asymétriques
Le grain de beauté sain (à gauche) a des bords symétriques – ce qui signifie que si vous traciez une ligne à travers le milieu du grain de beauté, ses moitiés gauche et droite seraient plus ou moins identiques, explique Adam Friedman, MD, FAAD, directeur de la recherche translationnelle au département de dermatologie de la faculté de médecine de l’université George Washington &. Comparez cela au mélanome asymétrique de droite. « Il serait presque impossible de tracer une ligne à travers ce suceur et d’obtenir des moitiés égales », dit le Dr Friedman. Les différentes couleurs et le bord irrégulier de ce grain de beauté sont également révélateurs d’un cancer de la peau, dit-il.
Moles à bordure irrégulière
Alors que le grain de beauté sain (à gauche) a une bordure assez cohérente – du moins en ce qui concerne les bordures de grain de beauté – le grain de beauté de droite n’a pas de véritable périmètre, note le Dr Friedman. « La lésion est disposée de façon désordonnée sur la peau, la bordure n’est pas congruente ni bien définie, et il y a un mélange de couleurs », dit-il, expliquant les caractéristiques inquiétantes du grain de beauté. Les frontières d’un mélanome précoce ont tendance à être inégales, festonnées ou entaillées.
Moles de couleur inégale
Notez le modèle de couleur cohérent du grain de beauté bénin à gauche. Bien qu’il y ait un halo légèrement plus clair sur la peau autour du grain de beauté, le grain de beauté lui-même est de la même nuance de brun. Si les autres grains de beauté cancéreux présentés ci-dessus ont révélé comment la couleur d’un grain de beauté cancéreux peut être tachetée ou incohérente, le Dr Friedman affirme qu’une absence de couleur est également un drapeau rouge, comme le grain de beauté cancéreux de droite. « La plupart supposent que le mélanome doit être noir de jais, mais une perte de couleur peut être tout aussi accablante », dit-il.
Grand diamètre
Si le grain de beauté ou la tache est plus grand qu’un pois, c’est une autre indication de cancer de la peau, selon le CDC. Le grain de beauté de droite est plus gros qu’un petit pois et correspond donc au critère « D », selon le Dr Friedman. La bordure et la couleur incohérentes – en particulier cette partie rose/blanche dans la section médiane gauche du grain de beauté – sont également des signes révélateurs d’un cancer, dit-il.
Des grains de beauté qui évoluent
Les grains de beauté bénins auront la même apparence avec le temps, selon la Skin Cancer Foundation. Donc, si vous avez remarqué qu’un grain de beauté change de l’une des façons mentionnées ci-dessus, consultez votre médecin dès que possible. Vous devez également être en alerte s’il commence à saigner, à démanger ou à former une croûte.
Les vilains petits canards
En plus des ABCDE, le Dr Friedman recommande également d’examiner de près les grains de beauté ou les taches « vilains petits canards ». Il s’agit des grains de beauté les plus bizarres, dit-il, ou de ceux qui semblent différents de tous les autres. Bien sûr, vous avez forcément des grains de beauté à l’aspect aléatoire, mais vous devez les surveiller pour détecter tout changement, ainsi que les autres symptômes décrits ci-dessus. En cas de doute, consultez un spécialiste, dit le Dr Friedman.
Comment traiter le mélanome
Une fois que votre médecin a confirmé que votre grain de beauté changeant est bien un mélanome, votre traitement dépendra en grande partie de la progression du cancer et de votre état de santé général.
Le mélanome dans ses premiers stades est souvent traité par une chirurgie pour enlever le mélanome et une partie de la peau qui l’entoure, selon l’ACS. Si le cancer a déjà progressé à un stade plus avancé, votre médecin peut recommander une chirurgie en conjonction avec une immunothérapie, une radiothérapie, une chimiothérapie ou de nouveaux médicaments de thérapie ciblée.
Encore, alors que le mélanome n’est pas exactement un cancer de la peau commun, il cause le plus grand nombre de décès, donc l’attraper et le traiter tôt est essentiel. Encore mieux ? Gardez votre peau en bonne santé en évitant autant que possible de vous exposer aux rayons UV nocifs du soleil. Que vous ayez la peau claire ou foncée, le fait de porter des vêtements de protection solaire, un chapeau, de traîner à l’ombre lorsque c’est possible et de réappliquer une crème solaire à large spectre avec un FPS 30 ou plus toutes les deux heures contribuera grandement à écarter le mélanome de votre avenir.
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