Monsanto cherche à étendre l’utilisation d’un herbicide dévastateur au maïs OGM

L’herbicide dérivant a déjà causé des dommages sans précédent à des millions d’acres de cultures

WASHINGTON, D.C. – L’Agence de protection de l’environnement (EPA) de l’administration Trump a annoncé hier la réception d’une pétition de Monsanto visant à autoriser la pulvérisation de l’herbicide de l’entreprise, le dicamba, très sensible à la dérive, sur le maïs OGM de l’entreprise, qui est génétiquement conçu pour y résister. Monsanto a récemment été rachetée par Bayer CropScience.

Au cours des deux dernières années, le dicamba dérivant des champs de soja et de coton OGM de Monsanto a endommagé les cultures, les jardins, les plantes sauvages et les arbres à une échelle sans précédent dans l’histoire de l’agriculture moderne. Si l’EPA accède à la pétition, les dommages causés par la dérive s’aggraveraient encore plus, car cela permettrait de pulvériser à grande échelle du dicamba sur la plus grande culture d’Amérique, le maïs.

« Cela dépasse l’entendement que Monsanto propose d’étendre la dévastation que son paquet d’herbicides OGM a déjà causée », a déclaré Bill Freese, analyste des politiques scientifiques au Center for Food Safety (CFS). « L’EPA doit enfin défendre les agriculteurs et l’environnement contre de nouvelles blessures en rejetant immédiatement cette pétition. »

Depuis plusieurs années, le CFS mène les agriculteurs et d’autres ONG dans un procès contre l’EPA et Monsanto pour avoir illégalement approuvé la formulation de dicamba de Monsanto, connue sous le nom de XtendiMax, pour une utilisation sur le coton et le soja. L’EPA a réussi à échapper à une décision potentielle en faveur du CFS et des agriculteurs en faisant traîner les procédures judiciaires jusqu’à la fin de 2018, puis en prolongeant son approbation du XtendiMax jusqu’en 2020 peu de temps avant que la décision de la Cour ne soit attendue. Le CFS et ses groupes alliés ont redéposé leur dossier, qui est à nouveau en attente ce printemps.

« Tout au long de la débâcle du dicamba, l’EPA a entièrement omis de rendre compte de ses impacts importants sur les agriculteurs et l’environnement, ce qui était en violation directe de la loi fédérale sur les pesticides », a déclaré le directeur juridique du CFS, George Kimbrell. « L’Agence manque également à son devoir de protéger littéralement des centaines d’espèces menacées dans les zones d’approbation. Doubler ces erreurs en autorisant néanmoins son utilisation sur le maïs OGM aggravera incommensurablement les choses sur les deux fronts », a-t-il ajouté.

Les dommages causés par le dicamba menacent le gagne-pain d’innombrables agriculteurs. Bill Bader, du Missouri, a perdu des milliers de pêchers de son verger, et les fruits qu’il peut récolter ont rétréci à la taille de noix. John Seward, du Dakota du Sud, a vu sa ferme maraîchère dévastée à plusieurs reprises par la dérive du dicamba, et risque de faire faillite. Mike Hayes, exploitant d’un centre de villégiature, a perdu le potager qui nourrissait autrefois ses clients, ainsi que de nombreux cyprès chauves qui abritent des pygargues à tête blanche et des balbuzards, à cause des épisodes répétés de dérive et de ruissellement du dicamba. L’apiculteur Richard Coy a fermé son exploitation mellifère de l’Arkansas et déplace ses ruches vers le Mississippi parce que la dérive du dicamba en Arkansas a tué tant de plantes à fleurs que ses abeilles ont été privées du nectar et du pollen dont elles ont besoin. Des centaines d’agriculteurs ont également déposé des recours collectifs en raison des dégâts.

Monsanto a affirmé que le XtendiMax ne dériverait pas comme les anciennes versions de l’herbicide, et pourrait être utilisé en toute sécurité sur les OGM de la société. Mais la société a interdit aux scientifiques universitaires de tester ces affirmations avant l’introduction de l’herbicide en 2017. Deux années d’études indépendantes menées par des agronomes de l’Arkansas, du Tennessee et d’ailleurs ont clairement démontré que le XtendiMax est beaucoup plus sujet à la dérive que ce que prétendait Monsanto.

« L’EPA a approuvé le XtendiMax en se basant entièrement sur la science de pacotille de Monsanto, rejetant une montagne de preuves provenant de scientifiques, d’agriculteurs et de groupes de la société civile mettant en garde contre précisément les dommages dévastateurs de la dérive qui se sont produits », a déclaré Freese. « L’Agence devrait rejeter la pétition de Monsanto pour l’utilisation du XtendiMax sur le maïs OGM, et annuler les approbations pour son utilisation sur le soja et le coton OGM. »