Le chien blanc sur la photo est un Labradoodle – la progéniture d’un Labrador Retriever et d’un Caniche. Comme beaucoup de gens (y compris les Obama), notre intérêt pour les doodles découle des allergies aux animaux de compagnie. Notre fils, Graeme, est asthmatique et souffre de graves allergies de contact et alimentaires. Lorsqu’il est en présence de chats, sa peau s’enflamme et il a des problèmes respiratoires. L’asthme de ma femme se manifeste également en présence de chats et de certaines races de chiens. Et mes yeux peuvent larmoyer et gonfler presque complètement après un contact avec certains animaux.

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La façon évidente de résoudre ce problème est d’obtenir un poisson, mais nous aimons les amis à fourrure. Donc nos deux derniers animaux de compagnie ont été des caniches. Les caniches, ainsi que d’autres races pures, comme les shih tzu, certains terriers, les bichons frisés, les bichons maltais et les schnauzers, sont réputés hypoallergéniques parce qu’ils perdent moins de poils que les autres races. (Bo, le chien d’eau portugais des Obama, fait également partie de ces races.)

Les croisements comme les Labradoodles sont également populaires auprès des personnes allergiques, car ils combinent les avantages des races pures en matière de faible perte de poils avec d’autres caractéristiques souhaitables (la personnalité joyeuse et insouciante du Labrador Retriever, par exemple). Ces chiens peuvent être chers. Un éleveur de notre région change 1500 à 3000 $ pour un chiot labrador, bien plus que ce que les éleveurs demandent même pour un caniche de pure race.

En valent-ils la peine ? Si votre objectif est un chien hypoallergénique, de nouvelles recherches indiquent qu’ils pourraient ne pas l’être.

Si les chiens perdent moins de poils (tous les chiens perdent des poils), ils produisent des allergènes tout comme leurs cousins à poils plus lâches. Dans une étude publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology le mois dernier, les chercheurs ont examiné des races dites hypoallergéniques – Labradoodles, Caniches, chiens d’eau espagnols et Airedale Terriers – et ont constaté que leurs niveaux de Can f 1, l’un des allergènes canins les plus courants, étaient plus élevés que ceux des races standard et mixtes considérées comme non hypoallergéniques.

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Ils ont également examiné les niveaux de l’allergène dans l’air et au sol dans les maisons des animaux de compagnie et ont trouvé très peu de différence dans les niveaux entre les maisons des chiens hypoallergéniques et non hypo. Les résultats s’alignent sur ceux d’une étude publiée l’été dernier dans l’American Journal of Rhinology and Allergy, où les chercheurs ont mesuré les niveaux d’allergènes dans les maisons de personnes ayant des races similaires. Ils n’ont pas trouvé que les races spéciales étaient si spéciales pour maintenir les niveaux de Can f 1.

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Est-ce que cela signifie que ces chiens ne sont pas aussi allergènes que ce qui est annoncé ? Probablement. Mais les chercheurs de l’étude plus récente ont écrit que les propriétaires allergiques ont signalé moins de problèmes avec les races hypoallergéniques, même si l’étude n’était pas conçue pour mesurer les niveaux de réaction allergique. Ces deux faits méritent d’être pris en considération si vous ou votre famille souffrant d’allergies cherchez à ajouter un toutou à votre foyer.

Dans notre maison, nous n’avons jamais vraiment vu une grande différence entre les réactions causées par nos anciens Labrador Retriever et Chow (tous deux maintenant partis) et nos additions plus récentes de doodle. Pourtant, sans nos doodles, nous serions tous des chiots tristes.

Revue médicale en février 2020.