Qui est Nancy Kerrigan?
Nancy Kerrigan a montré des talents de patineuse artistique dès son plus jeune âge. Elle a commencé à s’entraîner et à concourir à l’école secondaire et a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques d’hiver de 1992. En janvier 1994, Kerrigan a été attaquée par un tueur à gages engagé par l’ex-mari de sa rivale de patinage Tonya Harding. Malgré sa blessure au genou, Kerrigan remporte la médaille d’argent aux Jeux de 1994.
Vie précoce
Nancy Ann Kerrigan est née le 13 octobre 1969 à Stoneham, dans le Massachusetts, de Brenda, femme au foyer, et de Dan Kerrigan, soudeur. Benjamine d’une famille de trois enfants – et seule fille – Kerrigan suivait souvent ses frères à la patinoire du quartier pendant qu’ils jouaient au hockey, se décrivant elle-même comme un » garçon manqué « .
Les antécédents de Kerrigan en hockey sur glace ont facilité la transition vers le patinage artistique à l’âge de 6 ans. Lorsqu’un instructeur a fait des commentaires sur son talent, la famille de Kerrigan a commencé à investir dans sa carrière olympique.
Elle a remporté l’Open de Boston, sa première compétition, à l’âge de 9 ans. Après ce premier goût du succès, Kerrigan a rapidement remporté des compétitions locales et régionales. Mais son succès continu coûte de l’argent et, pour joindre les deux bouts, Dan fait des petits boulots et contracte des emprunts pour soutenir ses aspirations.
Aspirations olympiques
Motivée par son rêve, et les sacrifices financiers de sa famille, Kerrigan se donne à fond dans ses entraînements, se levant à 4 heures du matin tous les matins pour assister aux entraînements avant ses cours au lycée de Stoneham. Après le lycée, Kerrigan s’est inscrite à l’Emmanuel College, près de sa maison de Stoneham, où elle s’est spécialisée dans le commerce.
Mais Kerrigan n’avait pas abandonné ses rêves olympiques, et seulement un an après avoir obtenu sa licence, elle s’est inscrite et a remporté les championnats nationaux collégiaux. Quelques mois plus tard, elle a remporté une médaille de bronze au festival olympique américain. L’année suivante, elle décroche l’or, gagnant ainsi le droit de représenter les États-Unis aux Jeux d’hiver de 1992 à Albertville, en France.
Kerrigan obtient une médaille de bronze à Albertville, suivie de son premier titre national aux championnats nationaux américains à Phoenix, en Arizona. L’olympienne semble entrer au sommet de son art en 1993. Cependant, ses mauvaises performances aux Jeux mondiaux de Prague en 1993 l’ont fait chuter à la dixième place. Kerrigan a exprimé son humiliation aux équipes de télévision nationales après sa dégringolade dans le classement. « Je veux juste mourir », a déclaré Kerrigan aux journalistes dans une tempête de larmes après la compétition.
Plus déterminée que jamais à rendre ses parents fiers, Kerrigan a repris l’entraînement avec une vigueur renouvelée. Demandant conseil à un psychologue du sport et limitant ses apparitions publiques, elle est revenue à la compétition rafraîchie et prête à concourir. Le travail acharné a porté ses fruits, et Kerrigan a décroché deux grandes victoires lors de compétitions internationales majeures à la fin de 1993.
Attaque
Kerrigan allait cependant connaître un tragique revers dans sa carrière en janvier 1994, lorsqu’elle a été frappée au genou avec une matraque pliable lors des U.L’agresseur, Shane Stant, avait été engagé dans le cadre d’une agression planifiée par l’ex-mari de la patineuse rivale Harding, Jeff Gillooly. L’incident a propulsé Kerrigan sous les projecteurs nationaux, et ses cris de « Pourquoi moi ? Pourquoi maintenant ? » ont été capturés sur vidéo et rediffusés à plusieurs reprises à la télévision nationale.
L’attaque a gravement meurtri la rotule et le tendon du quadriceps de Kerrigan et a empêché la patineuse de participer aux championnats américains en raison de ses blessures. En raison des circonstances atténuantes, l’Association américaine de patinage artistique a choisi de la nommer dans l’équipe olympique plutôt que Michelle Kwan, arrivée deuxième.
Un mois après l’attaque, Kerrigan a surpris les critiques et épaté les fans en remportant une médaille d’argent aux Jeux olympiques d’hiver de Lillehammer en 1994, terminant deuxième derrière Oksana Baiul par 0,1 point.
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Controverse : Pas une gentille fille ?
L’image d’innocence et de propreté grinçante que Kerrigan avait après la tristement célèbre attaque a été entachée juste après les Jeux olympiques lorsque les caméras l’ont surprise en train de se plaindre de sa rivale médaillée d’or Oksana Baiul. « Oh, allez. Donc elle va sortir d’ici et pleurer à nouveau. Quelle est la différence ? » Kerrigan avait dit, alors qu’elle supposait par erreur qu’elle attendait que Baiul fasse une retouche pour la cérémonie olympique.
Ajoutant à cela, peu après Kerrigan a également été prise en train de décrier sa participation à une parade Disney. « C’est tellement ringard », a-t-elle été surprise en train de dire au micro, alors qu’elle était assise à côté de Mickey Mouse. « C’est tellement stupide. Je déteste ça. C’est la chose la plus ringarde que j’aie jamais faite. »
Mais plusieurs personnes ont pris sa défense. « Je pense qu’elle est dépassée », a déclaré le producteur Steve Tisch, qui travaillait à l’époque sur son biopic télévisé. « Je ne pense pas que Nancy, dans ces circonstances, ait eu le temps ou la capacité de s’instruire sur la façon de gérer la célébrité, car elle est arrivée si vite. … Ajoutez à cela les facteurs de stress, d’épuisement et de décalage horaire, ainsi que les caméras et les microphones qu’on lui mettait sous le nez. Il fallait s’y attendre. Nancy a besoin de temps loin de tout ce qui a une lentille sur elle. »
Vie post-olympique
Après sa victoire olympique, Kerrigan a reçu plusieurs endossements lucratifs, dont un de Walt Disney World, et s’est retirée de la compétition active. Cependant, tout n’allait pas bien pour la patineuse décorée et adorée. Après avoir donné naissance à son premier enfant en 1996, la pression continue d’être sous les feux de la rampe a poussé Kerrigan à se retirer et elle a commencé à perdre du poids de façon spectaculaire. Certes, elle a développé quelque chose de similaire à un trouble de l’alimentation, mais elle a rapidement pu se sortir de son comportement destructeur.
Mais ses épreuves ne se sont pas arrêtées là. Son désir d’avoir d’autres enfants est devenu un voyage ardu, car elle a fait six fausses couches au cours des huit années suivantes. N’étant pas du genre à abandonner, Kerrigan finira par avoir recours à la fécondation in vitro et, par conséquent, aura deux autres enfants en 2005 et 2008.
Depuis 1994, Kerrigan s’est produite dans une variété de spectacles de patinage sur glace, concourant dans l’émission télévisée de la FOX en 2006, Skating with Celebrities, et apparaissant dans le film Blades of Glory en 2007, avec Will Ferrell. Au printemps 2017, elle a été castée dans l’émission Dancing With the Stars sur ABC et a également attiré l’attention sur son dernier projet : servir de producteur exécutif à Why Don’t You Lose 5 Pounds, un documentaire qui traite des troubles alimentaires chez les athlètes.
Kerrigan a épousé son agent, Jerry Solomon, le 9 septembre 1995. Le couple a trois enfants.
Films et émissions spéciales de télévision sur l’attaque
Marquant le 20e anniversaire de l’attaque, ESPN a présenté en 2014 The Price of Gold, qui a exploré l’incident en détail. La même année, NBC a offert sa propre reconstitution avec le documentaire Nancy & Tonya, qui a été diffusé pendant les Jeux olympiques d’hiver 2014.
Dans une veine similaire, mais avec une interprétation plus créative et une perspective différente, le film de 2017 I, Tonya, avec Margot Robbie dans le rôle de Harding, s’est concentré sur la vie difficile de la patineuse troublée et les retombées qui ont suivi l’attaque coordonnée par son ex-mari et le tueur à gages qu’il a engagé.
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