June Jordan (1936 – 2002) était une poète, une militante, une journaliste, une essayiste et une enseignante. Prolifique et passionnée, elle était une voix influente qui vivait et écrivait sur les lignes de front de la poésie américaine, de la vision politique internationale et du témoignage moral humain. Auteur de nombreux livres primés, elle a beaucoup voyagé pour lire ses poèmes et proclamer une vision de la libération pour tous les peuples. Dynamique, rebelle et courageuse, June Jordan était, et est toujours, un catalyseur lyrique du changement.
Née à Harlem en 1936, Jordan était l’enfant de parents immigrés antillais, qui l’ont élevée dans le quartier de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn, où elle a commencé à écrire des poèmes à l’âge de sept ans. À l’adolescence, elle fréquente la Northfield School for Girls dans le Massachusetts, et s’inscrit en 1953 au Barnard College, où elle obtiendra sa licence. Elle se marie en 1955, et divorce après avoir eu un enfant.
Jordan a été active dans les mouvements des droits civiques, féministes, anti-guerre et des droits des gays et lesbiennes, même si elle est devenue connue en tant qu’écrivain. En 1967, après avoir animé des ateliers de poésie pour enfants à Harlem, Jordan a commencé sa carrière d’enseignante au City College de New York. Elle enseigne à l’université de Yale et au Sarah Lawrence College, puis devient professeur d’anglais à l’université d’État de New York à Stony Brook, où elle dirige le Poetry Center. En 1988, elle a été nommée professeur d’études afro-américaines à l’Université de Californie, Berkeley, où elle a fondé l’influent programme de poésie Poetry For the People.
June Jordan était l’auteur de plus de vingt-cinq œuvres majeures de poésie, de fiction et d’essais, ainsi que de nombreux livres pour enfants. Jordan a écrit les livrets des opéras Bang Bang Uber Alles, avec une musique d’Adrienne Torf, et I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky, avec une musique de John Adams ; elle a fréquemment écrit des paroles pour d’autres musiciens, ainsi que des pièces de théâtre et des comédies musicales. Son journalisme a été largement publié dans des magazines et des journaux du monde entier, et elle a été chroniqueuse régulière pour The Progressive. Oratrice électrisante, Jordan a rassemblé nombre de ses discours et allocutions les plus influents dans ses livres d’essais.
Jordan a obtenu de nombreux honneurs et récompenses, notamment une bourse Rockefeller 1969-1970 pour la création littéraire, une résidence à Yaddo (1979), une bourse de la National Endowment for the Arts (1982) et le Achievement Award for International Reporting de la National Association of Black Journalists (1984). Jordan a également remporté le Lila Wallace Reader’s Digest Writers Award (1995-1998), le Ground Breakers-Dream Makers Award de The Woman’s Foundation (1994), le Chancellor’s Distinguished Lectureship de l’Université de Californie à Berkeley, le PEN Center USA West Freedom to Write Award (1991) et une citation du Congrès pour ses contributions exceptionnelles à la littérature, au mouvement progressiste et au mouvement des droits civiques.
Voir également la Poetry Foundation pour une biographie plus étendue.
Pour une liste complète des livres de June Jordan, veuillez consulter sa bibliographie.