L’idylle de l’ancien président Barack Obama et de sa femme Michelle date de bien avant qu’ils n’entrent à la Maison Blanche (ou même qu’ils n’entament une carrière politique, d’ailleurs !). Ils se sont rencontrés en tant que collègues de travail dans le domaine du droit des affaires, sont rapidement tombés amoureux, et sont littéralement devenus notre définition des #MarriageGoals depuis lors. Entre leurs premiers jours à Chicago et leur passage dans le Bureau ovale et au-delà, voici une chronologie complète de la relation de Barack et Michelle Obama.

• L’ancien président Barack Obama et la première dame Michelle Obama se sont rencontrés en 1989 alors que Barack était un associé d’été dans son cabinet d’avocats. Cet été-là, ils ont eu leur premier rendez-vous et se sont liés trois ans plus tard en 1992.
• En 1998 et 2001, le couple est devenu les parents des filles Malia et Natasha (Sasha) Obama, respectivement.
• Ils sont devenus le 44e président et la première dame des États-Unis lorsque Barack a remporté l’élection présidentielle de 2008.
• Après avoir passé huit ans à la Maison Blanche, la famille Obama est retournée vivre à Chicago, mais reste toujours active sur la scène politique. En 2017, ils ont fêté leurs 25 ans de mariage.

1989 : Des collègues de travail à Chicago

Lorsque Barack a commencé à travailler au cabinet d’avocats Sidley Austin LLP en 1989, il s’est vu attribuer Michelle (née Robinson) comme mentor. Michelle s’est souvenue à ABC News en 2008 : « Parce que je suis allée à Harvard et qu’il est allé à Harvard, et le cabinet a pensé : « Oh, nous allons mettre ces deux personnes en relation. » »

Le 1er juillet 1989 : Baisers sur une glace

Ce n’est pas longtemps après son passage au cabinet d’avocats que Barack a demandé à Michelle de sortir avec lui (un mois après, pour être exact !). Cependant, Michelle a trouvé l’action « complètement ringarde » et a refusé. Bien sûr, elle finit par céder et, le 1er juillet 1989, ils sortent manger une glace et la soirée se termine par un baiser. « Pour notre premier rendez-vous, je l’ai invitée à déguster la meilleure glace que Baskin-Robbins avait à offrir, notre table de dîner faisant office de trottoir. Je l’ai embrassée, et elle avait un goût de chocolat », a déclaré Barack au magazine O en 2007. Michelle, de son côté, a déclaré un jour : « Nous avons cliqué tout de suite… à la fin du rendez-vous, c’était fini… j’étais vendue. »

31 juillet 1991 : la proposition de Barack au restaurant

Le 31 juillet 1991, Barack et Michelle sont sortis au restaurant Gordan’s à Chicago pour fêter la réussite de Barack à l’examen du barreau. Mais la soirée s’est transformée en bien plus qu’un simple dîner en tête-à-tête : il y a eu une demande en mariage ! Michelle a expliqué cet engagement simple et romantique dans son livre Becoming : « Alors que nous arrivions à la fin du repas, Barack m’a souri et a abordé le sujet du mariage. Il m’a pris la main et m’a dit que même s’il m’aimait de tout son être, il n’en voyait pas vraiment l’intérêt. Instantanément, j’ai senti le sang monter dans mes joues. C’était comme si on avait appuyé sur un bouton en moi – le genre de gros bouton rouge clignotant qu’on pourrait trouver dans une sorte d’installation nucléaire entourée de panneaux d’avertissement et de cartes d’évacuation. Vraiment ? Nous allions faire ça maintenant ? »

Elle a poursuivi : « Finalement, notre serveur est arrivé en tenant une assiette à dessert, recouverte d’un couvercle en argent. Il l’a fait glisser devant moi et a soulevé le couvercle. J’étais presque trop vexée pour regarder en bas, mais quand je l’ai fait, j’ai vu une boîte en velours foncé à la place du gâteau au chocolat. À l’intérieur se trouvait une bague en diamant. Barack m’a regardé d’un air amusé. Il m’avait appâté. Tout cela n’était qu’une ruse. Il m’a fallu une seconde pour démonter ma colère et glisser vers un choc joyeux. Il m’avait agacée parce que c’était la toute dernière fois qu’il invoquait son inepte argument du mariage, plus jamais, aussi longtemps que nous devrions vivre tous les deux. »

3 octobre 1992 : Un mariage très années 90

Un an plus tard, le couple se marie le 3 octobre 1992, à la Trinity United Church of Christ de Chicago. Le frère de Michelle la conduit à l’autel tandis que le frère de Barack fait office de témoin. Après la cérémonie, les jeunes mariés organisent une réception au South Shore Cultural Center et choisissent « You and I » de Stevie Wonder pour leur première danse.

Le 5 novembre 1996 : La vie politique commence

La vie politique des Obama commence en 1996 lorsque Barack est élu au Sénat de l’État de l’Illinois.

4 juillet 1998 : Malia Obama est née

Et le 4 juillet 1998, leur petite famille de deux devient trois lorsqu’ils accueillent leur premier enfant ensemble, la fille Malia Obama. Dans Becoming, Michelle a révélé qu’elle avait subi de multiples fausses couches avant de donner naissance à Malia, et qu’elle avait même suivi des traitements de FIV.

10 juin 2001 : naissance de Sasha Obama

Près de trois ans après avoir accueilli leur fille Malia, Barack et Michelle ont donné naissance à leur deuxième fille, Natasha (Sasha) Obama, le 10 juin 2001.

2 novembre 2004 : Présentation du sénateur Obama

Alors que Barack a siégé au Sénat de l’État de l’Illinois pendant huit ans, la famille Obama n’a pas été propulsée sous les feux des projecteurs nationaux avant son élection au Sénat américain.

10 février 2007 : Une candidature à la présidence

En 2007, le sénateur de l’Illinois était prêt à échanger le Capitole pour la Maison Blanche et a annoncé sa candidature à la présidence avec à ses côtés Michelle et leurs filles.

4 novembre 2008 : Obama remporte la présidence

Après 21 mois de campagne, Barack Obama est élu 44e président des États-Unis. Mais lors de son discours d’acceptation devant une foule géante à Chicago le soir de l’élection, il avait une personne à remercier : sa femme Michelle. « Je ne serais pas ici ce soir sans le soutien indéfectible de ma meilleure amie depuis 16 ans, le roc de notre famille et l’amour de ma vie, la prochaine première dame de notre nation, Michelle Obama », a-t-il déclaré.

20 janvier 2009 : La première famille

L’inauguration de Barack a eu lieu le 20 janvier 2009, marquant l’installation officielle de la famille Obama à la Maison Blanche. Mais c’est lors d’un des bals d’investiture que le duo politique a vraiment volé le cœur de la nation. Alors que le président et la première dame dansaient sur « At Last » (interprété par Beyoncé !), Barack a demandé à la foule : « Tout d’abord, à quel point ma femme est belle ? »

Le 6 novembre 2012 : Encore quatre ans

Obama est réélu en 2012, battant le candidat républicain Mitt Romney.

26 août 2016 : Southside With You

Deux décennies après leur premier rendez-vous, la première sortie de Michelle et Barack a été immortalisée dans le film Southside With You, donnant aux fans et aux partisans un aperçu de leur romance précoce.

20 janvier 2017 : Quitter la Maison Blanche

Après huit ans sur Pennsylvania Avenue, la famille Obama a officiellement quitté la Maison Blanche lorsque le 45e président des États-Unis a prêté serment le 20 janvier 2017. Mais l’ancienne première famille était désireuse de vivre une vie moins publique, Michelle a expliqué : « Je veux ouvrir ma porte d’entrée sans en discuter avec quiconque et simplement marcher. Je veux aller à Target à nouveau ! J’ai entendu dire que tellement de choses avaient changé chez Target ! Je dis à mes amis qu’ils vont devoir me donner une formation de réinsertion, du genre : « OK, qu’est-ce que tu fais au CVS maintenant ? Comment on passe à la caisse ?' »

Le 3 octobre 2017 : Célébrer 25 ans ensemble

La vie post-présidentielle a bien servi les Obama puisque la famille a passé du temps en vacances en Italie, à Hawaï et dans les îles Vierges britanniques. Et le 3 octobre 2017, Barack et Michelle ont célébré leur 25e anniversaire de mariage. « Un quart de siècle plus tard, tu es toujours mon meilleur ami &l’homme le plus extraordinaire que je connaisse », a tweeté Michelle pour marquer cette étape importante.

Le 12 novembre 2020 : Un livre ouvert sur leur mariage

CNN a publié des extraits du prochain mémoire de l’ancien président, A Promised Land, (à paraître dans le courant du mois) qui révèlent que son passage à la Maison Blanche et celui de Michelle ont mis leur mariage à rude épreuve.

« Et pourtant, malgré le succès et la popularité de Michelle, je continuais à sentir un courant de tension sous-jacent en elle, subtil mais constant, comme le faible bourdonnement d’une machine cachée », peut-on lire dans un extrait. « C’était comme si, confinés comme nous l’étions entre les murs de la Maison Blanche, toutes ses sources antérieures de frustration devenaient plus concentrées, plus vives, qu’il s’agisse de mon absorption 24 heures sur 24 par le travail, ou de la façon dont la politique exposait notre famille à un examen minutieux et à des attaques, ou de la tendance de même les amis et les membres de la famille à traiter son rôle comme secondaire en importance. »

Il y a une chose qu’Obama a écrite qui nous a vraiment brisé le cœur :. « …allongé à côté de Michelle dans le noir, je pensais à ces jours où tout entre nous semblait plus léger, où son sourire était plus constant et notre amour moins encombré, et mon cœur se serrait soudainement à l’idée que ces jours pourraient ne pas revenir. »

Michelle a déclaré à People en 2019, que depuis leur sortie de la Maison Blanche, les deux ont vraiment passé du temps à se retrouver et à se concentrer sur les raisons pour lesquelles ils sont initialement tombés amoureux.