Après que le district scolaire unifié d’El Rancho ait pris la décision inhabituelle la semaine dernière de publier son rapport d’enquête sur la conduite de l’ancien enseignant Gregory Salcido, qui a conduit à son éviction, la question se pose : Pourrait-il garder son emploi ?

Alors que l’ancien professeur d’histoire et de gouvernement du lycée El Rancho a fait les gros titres de la presse nationale après que des enregistrements de sa diatribe antimilitaire en classe soient devenus viraux, le rapport présente une litanie d’autres allégations sur le lieu de travail. Parmi elles, des accusations selon lesquelles Salcido avait supprimé des photos de femmes nues de son ordinateur de travail, utilisé des insultes raciales et intimidé des élèves.

Le rapport a également cité des fautes passées, y compris un cas de 2010 dans lequel il aurait menacé un élève et a été placé en congé, ainsi qu’un cas de 2012 dans lequel il a frappé un élève.

Salcido a refusé de commenter pour cette histoire, pointant vers une déclaration antérieure qui, selon lui, « reste pertinente ». Dans cette déclaration, Salcido a dit : « Mon appel en cours auprès de l’État sert d’indication claire de mon désaccord avec la motivation, la méthode et le contenu de l’enquête du district. »

Techniquement, Salcido reste en congé sans solde avec le district tout au long de la procédure d’appel. La question de savoir s’il pourra retourner dans sa classe de El Rancho High est maintenant entre les mains de l’Office of Administrative Hearings de l’État.

L’OAH convoquera un panel quasi judiciaire de trois personnes pour entendre son cas et celui du district et décider si son licenciement sera maintenu. À partir de là, l’affaire pourrait faire l’objet d’un appel devant les tribunaux.

Les experts ont déclaré qu’en raison de la barre élevée que les districts scolaires doivent atteindre pour licencier des enseignants titulaires en Californie, il est difficile de dire comment l’Office of Administrative Hearings se prononcera sur le cas de Salcido. Mais la décision du district de publier le rapport – ainsi que l’ampleur des accusations portées dans le rapport – indique clairement que « le district a l’intention d’aller jusqu’au licenciement », a déclaré Frank Pray, avocat spécialisé en droit du travail basé à Irvine, dans un courriel.

Malgré les détails inclus dans le rapport d’enquête, l’affaire du district pourrait ne pas être aussi tranchée que les membres du public peuvent le croire, a déclaré Pray.

Par exemple, « SI M. Salcedo n’étaient pas publiques, SI elles n’étaient pas montrées aux élèves, SI elles n’étaient pas connues des élèves, SI elles n’étaient pas partagées avec d’autres employés du district scolaire, et SI il les recevait non sollicitées car envoyées par des tiers, et SI il supprimait rapidement les photos, sa situation ne serait probablement pas celle d’un licenciement clair pour ‘conduite immorale ou non professionnelle' », a écrit Pray.

Le rapport, cependant, n’est pas assez détaillé pour fournir un aperçu, a-t-il dit.

En ce qui concerne les accusations d’intimidation, Pray a dit que le terme peut englober une variété de comportements – certains qui peuvent être des infractions passibles de licenciement, et d’autres qui peuvent ne pas l’être. Mais il a dit que la gravité de l’intimidation pourrait être compensée par sa fréquence.

« Si l’intimidation était légère, mais qu’elle était fréquente, et qu’elle a continué même après un avertissement, alors la discipline serait indiquée », a déclaré Pray.

Le licenciement d’un enseignant titulaire est presque « impossible », a déclaré Larry Sand, président de l’association à but non lucratif California Teachers Empowerment Network, dans une interview téléphonique. « Vous devez faire de gros efforts pour être licencié ».

Le cas de Salcido est difficile à prévoir, a dit Sand, « parce que c’est un cas tellement extrême. Il y a tellement de domaines dans lesquels il a tort, et bien sûr il nie tout, mais … je ne sais pas, parce que je ne sais pas s’il y a suffisamment de cas où nous pouvons vraiment comparer celui-ci. »

Dans les cas où les enseignants ont conservé leur emploi en appel, leurs syndicats les ont soutenus, a déclaré Sand.

La présidente du syndicat des enseignants de El Rancho Unified, Margaret Martinez-Ingle, a déclaré que le syndicat local n’avait apporté aucun soutien financier à l’appel de Salcido. Elle a adressé d’autres questions à la Fédération des enseignants de Californie, dont les représentants n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Bill Habermehl, ancien surintendant des écoles du comté d’Orange, a déclaré que le fait qu’un enseignant gagne en appel peut se résumer à l’argent. Si un syndicat soutient financièrement un enseignant et que le district scolaire est à court de ressources, le district a tendance à reculer, a-t-il dit

En ce qui concerne Salcido, Habermehl – qui a suivi l’affaire avec intérêt – a déclaré : « J’espère que le syndicat se rendra compte que ce n’est pas bon pour lui de soutenir cet enseignant. »

En fin de compte, a-t-il dit, la propre histoire de Salcido peut être sa perte.

« Si vous avez un enseignant titulaire qui se présente tous les jours, et qu’il respire, il est très, très difficile de licencier quelqu’un pour un motif valable », a-t-il dit. « Vous devez avoir quelque chose d’autre. Vous devez montrer un plan d’action, qu’ils ont été disciplinés, que vous leur avez parlé. Vous devez avoir la séquence des événements, ce qui, dans le monde des affaires, n’est pas nécessaire. »

Le rapport que le district a publié comprend des preuves de multiples conférences et lettres signées par Salcido, indiquant qu’il a été averti et discipliné au sujet de sa conduite au fil des ans.

La façon dont Habermehl voit les choses, a-t-il dit, « Cela pourrait aller dans les deux sens. J’espère qu’il y aura suffisamment de preuves et de publicité dans cette affaire pour qu’il ne veuille pas revenir ».