Elle monte entre le ligament sphénomandibulaire et le muscle ptérygoïde latéral, et entre les deux racines du nerf auriculotemporal jusqu’au foramen spinosum de l’os sphénoïde, par lequel elle pénètre dans le crâne ; elle s’avance ensuite dans une rainure de la grande aile de l’os sphénoïde, et se divise en deux branches, antérieure et postérieure.
La branche antérieure, la plus grande, traverse la grande aile du sphénoïde, atteint la rainure, ou canal, de l’angle sphénoïdal de l’os pariétal, et se divise ensuite en branches qui s’étendent entre la dure-mère et la surface interne du crâne, les unes passant en haut jusqu’au vertex, les autres en arrière jusqu’à la région occipitale.
La branche postérieure s’incurve en arrière sur la partie squameuse de l’os temporal, et, atteignant l’os pariétal à quelque distance en avant de son angle mastoïde, se divise en branches qui alimentent la partie postérieure de la dure-mère et du crâne.
Les branches de l’artère méningée moyenne se distribuent en partie à la dure-mère, mais surtout aux os ; elles s’anastomosent avec les artères du côté opposé, et avec les artères méningées antérieures et postérieures. Les très petites branches distales s’anastomosent à travers le crâne avec les petites artérioles du cuir chevelu.
En entrant dans le crâne, l’artère méningée moyenne donne les branches suivantes :
- De nombreux petits vaisseaux alimentent le ganglion trigéminal et la dure-mère
- Une branche pétrosale superficielle entre dans le hiatus du canal facial, alimente le nerf facial et s’anastomose avec la branche stylomastoïde de l’artère auriculaire postérieure.
- Une artère tympanique supérieure passe dans le canal du muscle tenseur du tympan, et alimente ce muscle et la muqueuse du canal.
- Des branches orbitaires passent par la fissure orbitaire supérieure ou par des canaux séparés dans la grande aile du sphénoïde, pour s’anastomoser avec les branches lacrymales ou autres de l’artère ophtalmique.
- Les branches temporales passent par des foramina dans la grande aile du sphénoïde, et s’anastomosent dans la fosse temporale avec les artères temporales profondes.
VariationEdit
Dans environ la moitié des sujets, elle se ramifie en une artère méningée accessoire.
Très rarement l’artère ophtalmique peut naître comme une branche de l’artère méningée moyenne.
L’artère méningée moyenne peut naître non seulement de l’artère maxillaire mais aussi de l’artère ophtalmique, ou artère lacrymale.