Il m’a fallu beaucoup de temps pour réaliser que l’argent ne me rendrait jamais heureux. Un voyage autour du monde a finalement enfoncé cette vérité dans mon cerveau, et cela a radicalement changé ma vie.

Une vie passée à chercher le succès

J’ai passé mes premières années sur une voie de haute performance. J’avais toujours été un fonceur : j’avais de bonnes notes à l’école, j’étais le premier de ma classe et je gravissais rapidement les échelons de ma carrière. Après que ma femme et moi ayons obtenu notre diplôme à Harvard, je pensais que nous avions réussi.

J’ai trouvé un emploi de haut niveau. Je travaillais pour une grande société de conseil, voyageant dans le monde entier pour résoudre des problèmes difficiles avec des cadres supérieurs.

Mais il me manquait quelque chose.

J’ai rendu visite à un ami dans sa belle maison, conçue sur mesure. J’ai remarqué qu’il n’avait pas de bureau. Lorsque je lui ai demandé où il travaillait, il m’a répondu :  » Pourquoi ai-je besoin d’un bureau à domicile ? J’ai décidé de ne pas vivre de cette façon. Je travaille au bureau, et je ne l’apporte pas à la maison. » Sa capacité à fixer des limites m’a stupéfié.

Après avoir réfléchi à nos propres limites floues, ma femme et moi avons décidé de quitter nos vies bien remplies et de « perdre » notre temps à voyager jusqu’à ce que nous n’ayons plus d’argent. Nous avons tout vendu et acheté deux billets pour le tour du monde. Je n’avais jamais fait quelque chose d’aussi « irresponsable » dans ma vie.

En obtenir plus que ce que nous avions négocié

Nous avions prévu de visiter l’Asie, l’Australie, l’Afrique et l’Europe si notre argent pouvait s’étendre jusque-là. Mais au bout de quelques semaines, nous avons réalisé que ce voyage était une aventure. Il ne s’agissait pas de cocher des pays sur une carte. Nous avions besoin d' »être » plus que d' »être en mouvement ».

Ce n’était que la première de nombreuses prises de conscience. Les choses que j’ai apprises pendant cette courte période de temps ont eu un impact sur les 17 dernières années de ma vie :

1. Déchirez le plan.

J’étais un planificateur consommé – un gars du pire scénario. Mais l’une des premières choses que nous avons faites a été de jeter nos plans. Nous avons décidé d’aller là où nos expériences nous menaient, plutôt que de nous en tenir à un itinéraire.

À travers cela, j’ai réalisé que mon idée d’un parcours professionnel était fausse. Pendant des années, je me disais : « Si je fais ceci, cela mènera à cela, qui me mènera à ce poste. Alors je serai heureuse. » Personne ne peut prédire ce que la vie vous réserve. Il est préférable de prendre chaque décision comme elle vient, en suivant votre cœur à chaque tournant.

2. Restez ouvert à la sérendipité.

Trop de bonnes choses sont arrivées dans ma vie pour les mettre à la craie de la chance. Cela m’a frappé en Thaïlande. J’avais lu « The Artist’s Way » de Julia Cameron. Un matin, le livre posait la question suivante : « Qui est une personne que vous admirez ou un ami avec lequel vous auriez aimé rester en contact ? ». Plus tard dans la journée, nous avons croisé la femme dont j’avais parlé dans les rues de Bangkok – une ville de plus de 8 millions d’habitants ! La vie est remplie de ces moments. Vous devez juste ouvrir votre esprit pour les voir.

3. Ralentissez.

Lors de nos visites au Cambodge, au Népal et à Sumatra, ce qui m’a le plus frappé, c’est le bonheur des gens que nous avons rencontrés. Ils ne se pressaient pas pour essayer de cocher des choses sur leur liste de choses à faire. Qu’il s’agisse de pêcher, de travailler dans un magasin, de tisser une couverture ou simplement de jouer avec leurs enfants, ils étaient délibérés, patients et totalement immergés dans le moment présent. J’ai réalisé que ralentir, tout en étant bénéfique pour votre bien-être et vos performances, accélère également vos intuitions les plus précieuses – pour vous-même et votre travail.

4. Recherchez la richesse.

Si laisser tout ce que vous savez vous apprend quelque chose, c’est de vous réveiller chaque matin avec de l’espoir. Je commence chaque jour excité par la possibilité de créer quelque chose de valable dans mes relations et mon entreprise.

Nous n’apprécierions pas les films, les jeux vidéo ou les montagnes russes sans les rebondissements ou les moments de clouage, et pourtant nous pensons d’une certaine manière que nos vies seraient plus agréables sans rebondissements surprenants et sans chute libre occasionnelle. Chercher la richesse signifie embrasser l’incertitude de la vie avec gratitude pour chaque moment, opportunité et mystère.

Retour à la maison

La pensée de revenir et de se réengager dans une carrière m’a d’abord donné la nausée. Mais j’ai réalisé qu’avec un peu de foi en moi, je pouvais offrir aux clients encore plus de valeur que ce que j’avais offert dans mon ancien emploi. J’ai décidé de créer ma propre entreprise à notre retour. Il s’agirait d’un cabinet de conseil et d’un incubateur d’idées de start-up. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle serve des clients comme AOL, MasterCard, Rosetta Stone, NPR et Bertelsmann.

Il est rapidement devenu clair que je n’avais rien gaspillé en voyageant. Pourtant, il manquait encore quelque chose – un morceau que je n’ai découvert que ces dernières années. Les entreprises que j’avais fondées l’avaient été avant tout pour gagner de l’argent. Faire de l’argent est important en tant qu’entrepreneur, mais c’est vraiment un résultat, un sous-produit de la création de quelque chose de merveilleux pour lequel les clients paieront.

La vraie magie se produit lorsque vous combinez une grande idée avec un but et une passion, alors j’ai construit une nouvelle société appelée Glimpulse pour faire exactement cela. Le processus de création de quelque chose à partir de rien est si gratifiant, comme la création d’une magnifique œuvre d’art. Et c’est là le véritable intérêt de tout cela : la joie du voyage, et non le soulagement de la destination.

Step Away to Gain Perspective

Voyager le monde peut sembler être un moyen extrême de lutter contre la corvée quotidienne. Cependant, il n’y a rien de tel que de s’éloigner de ce qui est familier pour vous apprendre la richesse de la vie. Nous tirons du sens et de la compréhension de notre place dans le monde à travers les gens, le contexte et l’environnement.

Au fil du temps, les environnements familiers (et les gens) créent des schémas de pensée ancrés. Ces schémas bien ancrés limitent qui nous sommes, comment nous nous voyons, et ce qui est possible pour nous. En terrain inconnu, nous voyons nos propres schémas et nous réalisons que les possibilités sont plus vastes que ce que nous avions cru jusqu’alors. Pour une croissance, un succès et un épanouissement véritables, nous devons sortir de notre zone de confort.

Si vous ne pouvez pas prendre une année sabbatique, demandez-vous d’abord « Pourquoi pas ? ». Soyez honnête avec vous-même. Dans de nombreux pays, vous pouvez vivre avec 10 dollars par jour. Si le voyage n’est pas une option, faites un changement localement. Trouvez de nouvelles personnes à fréquenter, adoptez de nouveaux intérêts ou trouvez une nouvelle maison ou un nouvel appartement à quelques kilomètres de là. Casser les habitudes peut créer une toute nouvelle perspective, un tout nouveau monde.

En vous éloignant du quotidien, vous pouvez acquérir une réelle compréhension de votre vie et de ce qui vous rendra vraiment heureux. Cela peut sembler contre-intuitif, mais ne vous contentez pas d’un emploi à haut rendement faisant ce que tout le monde pense que vous devriez faire – ou de la maison « parfaite » – si vous pouvez mettre votre cœur dans quelque chose que vous aimez faire et voir où cela vous mène. C’est comme un voyage dans le monde entier – mais avec beaucoup moins de choses à transporter qu’un sac à dos avec toutes vos affaires ! – et cela procure un voyage tout aussi gratifiant.

Photo de Kara Harms