L’Arboretum de Manoa a été créé en 1918 par l’Association des planteurs de sucre hawaïens pour faire la démonstration de la restauration des bassins versants et tester diverses espèces d’arbres pour la reforestation, ainsi que pour collecter des plantes vivantes ayant une valeur économique. Le premier directeur de l’arboretum était le Dr Harold L. Lyon, un botaniste du Minnesota qui était phytopathologiste pour l’HSPA. Pendant son mandat, Lyon a planté près de 2 000 espèces d’arbres sur le site.
En 1953, à l’instigation de Lyon, l’HSPA a cédé le site de l’arboretum à l’Université d’Hawaiʻi, avec la stipulation que le site continue à être utilisé comme arboretum et jardin botanique à perpétuité. Après la mort de Lyon en 1957, l’arboretum a été renommé en son honneur.
Aujourd’hui, l’Arboretum continue de développer sa vaste collection de plantes tropicales, tout en mettant l’accent sur les plantes hawaïennes indigènes, comme les Pritchardia spp. (palmiers). Ses plus de 15 000 entrées se concentrent principalement sur les familles monocotylédones de palmiers, de gingembres, d’héliconias, de broméliacées et d’aroïdes. Les espèces indigènes et polynésiennes cultivées et sauvages sont présentées dans les sections ethnobotanique, écosystèmes indigènes et hawaïenne des jardins. L’Arboretum de Lyon maintient également une banque de semences active.
ContexteEdit
L’Arboretum de Lyon est adjacent à des terres appartenant au Conseil d’approvisionnement en eau de la ville &du comté d’Honolulu ainsi qu’à des terres de conservation de l’État et au site de l’ancien Paradise Park. Paradise Park était un parc à thème avec des spectacles d’oiseaux dressés et le restaurant Treetops, et est fréquemment confondu avec l’Arboretum de Lyon, mais ce sont des entités distinctes. Les fonds pour acheter la parcelle de Paradise Park ont été affectés par l’État en 2002, mais l’achat a été refusé successivement par les gouverneurs Ben Cayetano et Linda Lingle.