Cher Monsieur:

Dans un numéro récent du Journal, Nimptsch et al (1) ont rapporté qu’un apport alimentaire accru en ménaquinones (vitamine K2), mais pas en phylloquinone (vitamine K1), est associé à un risque réduit de cancer incident et fatal. Les données proviennent de la cohorte Heidelberg de l’European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition, dans laquelle 24 340 participants ont été suivis pour l’incidence du cancer et la mortalité pendant ≥10 ans. L’étude prospective montre que l’apport en ménaquinones est particulièrement associé au risque de cancer incident et fatal de la prostate et du poumon. Sur la base des informations obtenues à partir d’un questionnaire semi-quantitatif auto-administré sur la fréquence des repas, la consommation de fromage a été attribuée comme étant le principal déterminant des ménaquinones alimentaires. Cependant, outre le fromage, un certain nombre d’aliments contiennent une quantité significative de ménaquinones. En outre, les fromages contiennent des quantités variables de ménaquinones en fonction des conditions de transformation, et la microflore intestinale peut fournir une partie des besoins en ménaquinones. L’apport en ménaquinones des participants était également significativement corrélé avec un certain nombre d’autres apports alimentaires et d’informations sur les caractéristiques et les facteurs liés au mode de vie.

Les animaux peuvent synthétiser le sous-type de ménaquinones, MK-4, à partir de la phylloquinone, largement présente dans les légumes verts. Les ménaquinones avec des unités isoprènes plus longues proviennent principalement de la fermentation bactérienne (2, 3). Les bonnes sources de ménaquinones sont les aliments fermentés tels que le fromage, la choucroute, le miso et le natto, ainsi que les aliments d’origine animale, en particulier les abats et les produits laitiers de pâturage (2, 4, 5). La source la plus riche en ménaquinones connue est le natto, un aliment populaire japonais pour le petit-déjeuner, fabriqué à partir de graines de soja cuites à la vapeur et fermentées. Une portion (3,5 oz) de natto contient ≈1000 μg MK-7 et 84 μg MK-8. Les fromages à pâte dure contiennent ≈5 μg MK-4 et 70 μg MK-8,9 par portion ; les fromages à pâte molle contiennent ≈30 % de ménaquinones en moins. La teneur en ménaquinones des fromages fermentés est beaucoup plus élevée que celle des fromages non fermentés. L’étude actuelle n’indique pas si les fromages consommés étaient fermentés ou non. Les fromages fermentés populaires comprennent le fromage de chèvre vieilli, le fromage bleu, le brie, le cheddar, le fromage cottage sec de culture et le parmesan ; les fromages non fermentés comprennent le fromage fermier, la plupart des fromages cottage, la mozzarella, le fromage en pot et le fromage fondu.

Il est reconnu depuis longtemps que plusieurs formes de ménaquinones sont synthétisées par la microflore intestinale et que la vitamine K alimentaire et microbienne est absorbée dans la lymphe intestinale avec d’autres lipides. Le site d’absorption le plus probable des ménaquinones microbiennes est l’iléon terminal, où sont présentes certaines bactéries productrices de ménaquinones ainsi que des sels biliaires. Les principales formes de ménaquinones microbiennes produites sont MK-10 et MK-11 par Bacteroides, MK-8 par Enterobacter, MK-7 par Veillonella, MK-6 par Eubacterium lentum, et MKs 10-13 par Bacteroide (3, 6). La contribution de la microflore intestinale aux besoins globaux en ménaquinones est cependant difficile à quantifier.

La carence en vitamine K est fréquente chez les nouveau-nés, et est probablement due à un mauvais transfert placentaire de la vitamine K et à une production inadéquate de ménaquinones par la microflore intestinale. La carence chez les adultes résultant d’un apport alimentaire insuffisant en vitamine K est rare. Lorsqu’elle se produit, elle est généralement observée chez des patients présentant des syndromes de malabsorption tels que la mucoviscidose, la maladie cœliaque et la cholestase (7). De plus, la carence en vitamine K survient chez les adultes ayant des antécédents d’utilisation prolongée de médicaments, comme l’anticoagulant warfarine et les antibiotiques qui tuent la microflore intestinale (8). Ces résultats soutiennent l’idée que les ménaquinones microbiennes satisfont une partie des besoins en vitamines.

Les résultats obtenus par la présente étude corroborent bien les rapports d’un rôle possible des ménaquinones dans le contrôle et la régression des événements athérosclérotiques et ostéoporotiques (5, 9). Cependant, en plus du risque de cancer, l’apport en ménaquinones est également corrélé de manière significative avec un certain nombre d’autres facteurs liés à l’alimentation et au mode de vie des individus. Par exemple, la consommation de produits laitiers, de légumes, de fruits, de viande transformée et d’énergie totale ainsi que l’âge, l’activité physique et le niveau d’éducation des participants sont tous significativement associés à la consommation de phylloquinone et de ménaquinone (Tableau 1 dans la référence 1). Il serait intéressant que ces mesures soient analysées pour leur association avec le risque de cancer, d’ostéoporose, d’athérosclérose et d’autres troubles chroniques.

L’auteur n’a pas déclaré d’accords financiers ou autres qui pourraient entraîner un conflit d’intérêts.