On m’a récemment demandé de revoir un concept qui a été discuté lors du séminaire Functional Anatomic Palpation Systems™ SPINE concernant le Ligamentum Nuchae. Lors de ce séminaire, nous passons en revue la palpation et l’évaluation, et discutons de l’importance clinique de cette structure de tissu mou fréquemment ignorée….this of course is followed up in the Functional Range Release™ soft tissue SPINE seminar where treatment of this ligament is taught. Malheureusement (surtout pour les patients), la dernière fois que le ligament a été considéré pour la plupart des praticiens manuels, c’était pendant le cours d’anatomie.

Le ligamentum nuchae est un septum intermusculaire fibroélastique dense, bilaminé et triangulaire de la ligne médiane. Il s’étend de la protubérance occipitale externe à l’épine de C7 et s’attache à la partie médiane de la crête occipitale externe, au tubercule postérieur de C1 et à la face médiale des épines bifides cervicales. Distinct des ligaments supra-épineux et inter-épineux, le ligament est formé principalement des attaches aponévrotiques de la musculature cervicale adjacente et sous-jacente. De superficiel à profond, ces muscles sont le trapèze, le rhomboïde mineur, le splénius capitus et le serratus posterior superior. Autre élément important sur le plan anatomique, et peut-être clinique, le ligament présente des attaches fibreuses directes avec la dure-mère spinale entre l’occiput et C1, et entre C1 et C21.1 Ce dernier point est d’un intérêt particulier pour ceux qui traitent couramment les céphalées d’origine cervicale en raison du fait que, bien que la majeure partie de la dure-mère crânienne soit innervée par le nerf trijumeau (CN V), la partie infratentorielle est innervée par les nerfs cervicaux supérieurs.

***pour en savoir plus sur le sujet du dysfonctionnement cervical et des douleurs cervicales, je vous suggère de lire :

Sensibilité bilatérale à la douleur mécanique sur la région trigéminale chez les patients souffrant de douleur mécanique chronique au cou par La Touche R et al. – The Journal of Pain 2010 ; 11(3) : 256-263

…. également lire sur le noyau caudalis trigémino-cervical dans la matière grise de la moelle épinière et sa relation possible avec les symptômes de douleur à la tête provenant de la région du cou.

Ainsi que : Alix ME, Bates D. A proposed etiology of Cerivicogenic Headache : The Neurophysiologic Basis and Anatomic Relationship between the Dura Mater and the Rectus Capitus Posterior Minor Muscle. JMPT 1999 ; 22(8) : 534-539.

Pour en revenir au sujet…le Ligamentum Nuchae doit être évalué et traité pour plusieurs raisons. En termes de blessure manifeste, le ligament peut, et souvent se blesse lors d’accidents de la route où le mécanisme du  » coup du lapin  » a eu lieu. En hyperflexion (>10 degrés par rapport à la verticale), les ligaments interépineux cervicaux, qui se confondent avec le Ligamentum Nuchae, sont étendus à leur amplitude physiologique maximale et sont vulnérables aux déchirures. L’absence de traitement dirigé vers cette structure peut entraîner une guérison avec une prédominance de fibrose restrictive, ce qui peut conduire à une douleur persistante et à une restriction de la flexion (le ligament est l’un des principaux synergistes de l’amplitude fonctionnelle pour la flexion cervicale, comme indiqué dans le système de thérapie des tissus mous Functional Range Release™). En plus de cela, en raison du fait que la structure fournit des attaches pour diverses autres structures, l’effet sur le mouvement et la biomécanique de la colonne cervicale est très étendu.

En termes de douleur non aiguë dans la colonne cervicale, la contraction du tissu conjonctif entourant le ligament peut entraîner une restriction du mouvement en flexion avant et en rotation, qui peut persister même après la libération de la musculature environnante. Cette contraction peut être due à des mécanismes posturaux, par exemple des postures habituelles impliquant une lordose cervicale accrue (comme c’est souvent le cas dans la « posture croisée supérieure ») qui maintient la structure dans une position raccourcie, ou à une tension/stress prolongé(e) comme c’est le cas par exemple dans une posture de sommeil aberrante. Ce dernier cas peut se produire chez les dormeurs dorsaux utilisant un gros oreiller maintenant la tête en flexion.

1. Dean, N.A. et B.S. Mitchell 2002. Relation anatomique entre le ligament nucal (ligamentum nuchae) et la dure-mère spinale dans la région craniocervicale. Clin. Anat. 15:182-185.

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