La free agency de la NFL est le moment de l’année où les franchises réexaminent leurs effectifs et cherchent les pièces qui les aideront à s’améliorer, à évoluer et, espérons-le, à gagner une bague du Super Bowl dans l’année à venir. Pour certaines équipes, il s’agit d’une excuse pour renouveler le talent. Pour d’autres, c’est l’occasion d’arracher un joueur à une autre équipe, de combler un trou dans leur effectif et de franchir une nouvelle étape vers un championnat du monde.

Cette intersaison, plusieurs stars reconnaissables entreront dans la free agency, avec leurs destinations pas immédiatement connues.

Les quarterbacks Dak Prescott et Mitchell Trubisky se retrouvent incertains de leurs destinations, tandis qu’un pass-rusher très apprécié comme Shaq Barrett commandera l’attention et les dollars d’une équipe à un rouage du grand jeu.

En préparation de la période de transaction lourde du calendrier de la NFL, jetez un coup d’œil à ces agents libres imminents très recherchés et où ils pourraient se retrouver ensuite.

L’effroyable fracture composée et la luxation de sa cheville qui ont mis fin à la saison de Dak Prescott peuvent remettre en question sa disponibilité pour le début de la saison 2021, mais ce qui ne l’est pas, c’est le travail qu’il fournit pour être le plus prêt possible le moment venu, selon Jori Epstein de USA Today.

Comptant les petites victoires sur son chemin de guérison, Prescott fera tout ce qui est en son pouvoir pour être prêt au coup d’envoi en septembre prochain. Reste à savoir si ce sera dans l’uniforme des Cowboys de Dallas ou dans celui d’une autre équipe.

Le vice-président exécutif des Cowboys, Stephen Jones, a répété dans une interview à 105.3 The Fan à Dallas (h/t Dallas Morning News) qu’il n’y a aucune nervosité ou hésitation à signer leur choix de quatrième tour de draft 2016.

« Nous ne sommes pas nerveux de signer Dak », a-t-il déclaré le 9 décembre. « Je pense que sa composition est tout ce qu’il faut. C’est un homme incroyable en dehors du terrain, c’est un grand leader dans notre vestiaire, un grand joueur et c’est pourquoi nous avons voulu le signer à long terme. »

Jones a blâmé le coup de cap salarial comme la seule chose qui retient les négociations.

Prescott a commencé 2020 à son meilleur niveau statistique. Il a illuminé la ligue, réalisant trois matchs consécutifs de 450 yards et, bien qu’il n’ait pas joué depuis deux mois, il a toujours plus de touchdowns que son rival de division Daniel Jones des Giants de New York.

Aussi aimé qu’il soit par les Cowboys, et aussi leader de vestiaire qu’il est vanté par ses coéquipiers, il semblerait très improbable qu’il ne finisse pas par revenir avec l’équipe dans le cadre d’un accord à long terme. Jones et son père Jerry sont tous deux des maîtres négociateurs, et Prescott a clairement fait savoir qu’il voulait rester à Dallas.

Les deux parties vont s’arranger, et la prochaine fois que Prescott pourra s’habiller, ce sera avec l’étoile bleue sur le côté de son casque.

Projection : Re-signe avec Dallas

Shaq Barrett

Shaquil Barrett a connu une saison monstre en 2019, amassant 19,5 sacks, six fumbles forcés, une interception et 58 plaquages. Bien qu’il n’ait pas atteint ces chiffres cette année, le joueur de 28 ans est toujours une force perturbatrice pour les Buccaneers de Tampa Bay qui doit être prise en compte sur chaque jeu.

La baisse des chiffres, cependant, pourrait s’avérer juste assez pour que le front office des Bucs réévalue si Barrett vaut la peine de sortir un gros contrat dans l’intersaison, surtout que l’équipe se charge d’aider Tom Brady du côté opposé du ballon.

Compte tenu de la valeur des passeurs dans la NFL d’aujourd’hui, il y aura une demande pour les services de Barrett.

Peut-être avec un autre prétendant au Super Bowl.

Les Titans du Tennessee ont eu du mal à rusher le passeur tout au long de la saison et sont actuellement les pires de la ligue en termes de passeurs de troisième ligne. Vic Beasley, en provenance d’Atlanta, et Jadeveon Clowney, en provenance de Seattle, ont été recrutés spécifiquement pour aider à consolider ce secteur, mais les blessures et le jeu terne ont fait en sorte que les rendements diminuent.

L’arrivée d’un joueur explosif comme Barrett aiderait à donner à la défense le coup de pouce dont elle a besoin pour ne pas aller à Green Bay et se faire frapper comme elle l’a fait dimanche soir par un quart-arrière comme Aaron Rodgers, qui peut démolir la défense s’il n’y a pas de préoccupation pour un rush.

Tampa Bay, soudainement dépensier dans la ligue, pourrait jeter de l’argent sur Barrett, mais avec l’attention de cette organisation très clairement sur le côté offensif du ballon, attendez-vous à ce que le rusher explosif trouve un foyer ailleurs avec une équipe qui a sérieusement besoin de ses services.

Projection : Signe avec les Titans

Mitchell Trubisky

Le jeu médiocre de Mitchell Trubisky en début de saison lui a valu d’être mis sur le banc en faveur de Nick Foles, malgré une fiche de 3-0. Les Bears sont alors tombés dans un marasme qui a menacé leurs chances de jouer en séries éliminatoires et l’avenir de l’entraîneur-chef Matt Nagy.

Une blessure de Foles à la semaine 11 a permis à l’ancien deuxième choix au repêchage de reprendre son rôle de QB partant, et tout ce qu’il a réussi à faire, c’est allumer un feu sous l’attaque qui n’a marqué moins de 30 points que dans un seul des cinq derniers matchs – dont quatre que Chicago a remportés.

Bien qu’une grande partie de cet assaut offensif soudain puisse être attribuée à la reprise du jeu de course et à l’excellent jeu de l’arrière David Montgomery, il est indéniable que l’équipe qui a pris le terrain depuis la semaine 12 est différente de ce qu’elle avait été sous Foles.

Ce qui soulève la question : Après que Chicago a refusé l’option de cinquième année de Trubisky, faisant de lui un agent libre, la franchise historique casse-t-elle la banque pour le re-signer ?

Un jeu irrégulier et des décisions discutables sont encore des marques de commerce du produit de l’Université de Caroline du Nord, mais il est impossible de nier à quel point il a été un faiseur de différence pour une équipe de Bears qui figure être une sortie difficile s’ils se rendent à la post-saison.

Trubisky n’a pas eu un match avec moins d’une cote de passage de 97 au cours des quatre dernières semaines. Bien que ces matchs aient eu lieu contre Détroit, Houston, Minnesota et Jacksonville, vous ne pouvez battre que les équipes de votre calendrier.

Devra-t-il jouer infiniment mieux qu’il ne l’a jamais fait si les Bears espèrent battre les Packers et encaisser leur billet pour les séries éliminatoires ?

Absolument.

L’équipe joue-t-elle suffisamment bien sous sa direction ?

Oui.

Cela pourrait être juste assez pour le faire revenir à Chicago. Même s’il n’est pas le starter désigné.

Projection : Re-signe avec Chicago

Groupe de wide Receiver Jam-Packed

Le Allen Robinson II de Chicago, le Kenny Golladay de Détroit, le JuJu Smith-Schuster de Pittsburgh et le Chris Godwin de Tampa Bay sont tous prêts à atteindre la free agency cette intersaison, et la demande pour les wideouts devrait être élevée.

Robinson a fait l’objet de négociations commerciales aussi tard qu’en novembre mais est resté avec Chicago. Après que les Bears n’aient pas voulu lui donner un contrat à gros budget après une forte saison 2019, il est peu probable que l’équipe casse la banque pour le récompenser pour une saison qui n’a pas été à la hauteur de la dernière.

Godwin et Smith-Schuster ont tous deux eu du mal à retrouver la forme en 2020.

Smith-Schuster a été plus reconnu pour ses posts sur les médias sociaux que comme une figure clé de l’attaque de Pittsburgh, tandis que Godwin a lutté avec des blessures et une relation en constante évolution avec le nouveau quarterback Tom Brady.

Les propres blessures de Golladay l’ont tenu à l’écart du terrain dans ce qui aurait dû être une saison lucrative pour le récepteur sous-estimé.

Les quatre wideouts peuvent faire la différence pour n’importe quelle équipe. Ils l’ont prouvé dans les années passées. La question est de savoir si les équipes vont débourser beaucoup d’argent pour conserver ou obtenir leurs services.

Robinson a été le plus régulier du groupe, même s’il n’est pas le plus explosif ou dynamique. Il a de grandes mains, un receveur de possession qui peut battre n’importe quel coin. Il rappelle le grand Tim Brown des Oakland Raiders.

Une équipe comme Jacksonville ou Miami, toutes deux en manque de wideouts, pourrait être en jeu pour lui. Idem pour Godwin et Golladay, qui ont tous deux prouvé qu’ils étaient des numéros un pour leurs équipes respectives.

Smith-Schuster, s’il quitte Pittsburgh, est le mieux placé dans une attaque où il peut jouer face à une grande menace. Il a bénéficié de manière exponentielle de la présence d’Antonio Brown en face de lui lors de sa saison rookie et pourrait s’épanouir dans un endroit comme l’Arizona, avec DeAndre Hopkins, ou même Green Bay, où il pourrait enlever un peu de pression à Davante Adams et fournir à Aaron Rodgers une autre cible de qualité.