Des études ont indiqué que l’affect négatif a des impacts importants et bénéfiques sur la cognition et le comportement. Ces développements ont constitué une rupture par rapport aux recherches psychologiques antérieures, qui se caractérisaient par un accent unilatéral sur les avantages de l’affect positif. Les deux états d’affect influencent les processus mentaux et le comportement.

Les avantages de l’affect négatif sont présents dans les domaines de la cognition, notamment la perception, le jugement, la mémoire et les relations personnelles interpersonnelles. Puisque l’affect négatif s’appuie davantage sur un traitement prudent que sur des connaissances préexistantes, les personnes ayant un affect négatif ont tendance à être plus performantes dans les instances impliquant la tromperie, la manipulation, la formation d’impressions et les stéréotypes. Le traitement analytique et détaillé de l’information par l’affectivité négative entraîne moins d’erreurs de mémoire reconstructive, alors que l’humeur positive repose sur des informations plus larges, schématiques ou thématiques, qui ignorent les détails. Ainsi, le traitement des informations dans les humeurs négatives réduit l’effet de désinformation et augmente la précision globale des détails. Les gens présentent également moins de réponses parasites aux stimuli lorsqu’on leur donne des descriptions ou qu’ils effectuent une tâche cognitive quelconque.

JugementEdit

Les gens sont notoirement susceptibles de former des jugements inexacts basés sur des biais et des informations limitées. Les théories évolutionnistes proposent que les états affectifs négatifs tendent à augmenter le scepticisme et à diminuer la confiance dans les connaissances préexistantes. Par conséquent, l’exactitude des jugements est améliorée dans des domaines tels que la formation d’impressions, la réduction des erreurs d’attribution fondamentales, les stéréotypes et la crédulité. Bien que la tristesse soit normalement associée à l’hippocampe, elle ne produit pas les mêmes effets secondaires que ceux qui seraient associés aux sentiments de plaisir ou d’excitation. La tristesse s’accompagne d’un sentiment de déprime ou de larmes, tandis que l’excitation peut provoquer une augmentation de la pression sanguine et du pouls. En ce qui concerne le jugement, la plupart des gens pensent à ce qu’ils ressentent eux-mêmes dans une certaine situation. Lorsqu’on leur pose une question, ils se réfèrent directement à leur humeur du moment. Cependant, certaines personnes se trompent dans ce processus lorsqu’elles utilisent leur humeur du moment pour justifier une réaction à un stimulus. Si vous êtes triste, mais seulement un peu, il y a de fortes chances que vos réactions et votre entrée soient négatives dans l’ensemble.

Formation d’impressionEdit

Les premières impressions sont l’une des formes les plus basiques de jugements que les gens font sur une base quotidienne ; pourtant la formation de jugement est un processus complexe et faillible. Il est démontré que l’affect négatif diminue les erreurs de formation d’impressions basées sur des présuppositions. L’une des erreurs de jugement les plus courantes est l’effet de halo, c’est-à-dire la tendance à former des impressions non fondées sur des informations connues mais non pertinentes. Par exemple, on attribue souvent aux personnes plus attrayantes des qualités plus positives. Les recherches démontrent qu’un affect positif tend à augmenter l’effet de halo, tandis qu’un affect négatif le diminue.

Une étude impliquant des étudiants de premier cycle a démontré un effet de halo en identifiant un homme d’âge moyen comme plus susceptible d’être un philosophe qu’une jeune femme non conventionnelle. Ces effets de halo étaient presque éliminés lorsque les participants étaient dans un état affectif négatif. Dans l’étude, les chercheurs ont classé les participants en groupes joyeux ou tristes à l’aide d’une tâche d’induction d’humeur autobiographique dans laquelle les participants se remémoraient des souvenirs tristes ou heureux. Ensuite, les participants ont lu un essai philosophique rédigé par un faux universitaire, identifié soit comme un homme d’âge moyen à lunettes, soit comme une jeune femme à l’apparence peu orthodoxe. Le faux auteur était évalué sur son intelligence et sa compétence. Le groupe à l’affect positif a montré un fort effet de halo, évaluant l’auteur masculin significativement plus haut que l’auteur féminin en termes de compétence. Le groupe à l’affect négatif n’a presque pas montré d’effet de halo, évaluant les deux à égalité. Les chercheurs ont conclu que la formation de l’impression est améliorée par l’affect négatif. Leurs résultats soutiennent les théories selon lesquelles l’affect négatif entraîne un traitement plus élaboré basé sur des informations externes et disponibles.

Erreur d’attribution fondamentaleModifier

L’approche systématique et attentive provoquée par l’affect négatif réduit l’erreur d’attribution fondamentale, la tendance à attribuer de manière inexacte un comportement au caractère interne d’une personne sans tenir compte des facteurs externes et situationnels. L’erreur d’attribution fondamentale (EAF) est liée à l’affect positif car elle se produit lorsque les gens utilisent un traitement cognitif descendant basé sur des inférences. L’affect négatif stimule l’analyse ascendante et systématique qui réduit l’erreur d’attribution fondamentale.

Cet effet est documenté dans une recherche sur l’EAF dans laquelle des étudiants ont évalué l’attitude et la sympathie d’un faux débatteur sur la base d’un essai que le « débatteur » a écrit. Après avoir été triés en groupes d’affect positif ou négatif, les participants ont lu l’un des deux essais possibles défendant un côté ou l’autre sur un sujet hautement controversé. Les participants ont été informés que l’auteur du débat s’était vu attribuer une position à adopter dans l’essai qui ne reflétait pas nécessairement ses opinions. Pourtant, les groupes à l’affect positif considéraient les débatteurs qui défendaient des opinions impopulaires comme ayant la même attitude que celle exprimée dans l’essai. Ils ont également été jugés antipathiques par rapport aux débatteurs ayant des positions populaires, démontrant ainsi les EAF. En revanche, les données du groupe à l’affect négatif n’ont montré aucune différence significative dans les évaluations des débatteurs aux positions populaires et des débatteurs aux positions impopulaires. Ces résultats indiquent que les styles d’assimilation d’affect positif favorisent l’erreur d’attribution fondamentale, et que les styles d’accommodation d’affect négatif minimisent l’erreur en ce qui concerne le jugement des personnes.

StéréotypesEdit

L’affect négatif profite au jugement en diminuant l’utilisation implicite des stéréotypes en favorisant une attention plus étroite aux stimuli. Dans une étude, les participants étaient moins susceptibles de discriminer les cibles qui semblaient musulmanes lorsqu’ils étaient dans un état affectif négatif. Après avoir organisé les participants en groupes d’affects positifs et négatifs, les chercheurs les ont fait jouer à un jeu vidéo. Les participants devaient prendre des décisions rapides pour ne tirer que sur des cibles portant une arme. Certaines des cibles portaient un turban, ce qui les faisait passer pour des musulmans. Comme on pouvait s’y attendre, il y avait un biais significatif contre les cibles musulmanes, d’où une tendance à tirer sur elles. Cependant, cette tendance a diminué avec les sujets dans des états affectifs négatifs. Les groupes à l’affect positif ont développé des tendances plus agressives envers les musulmans. Les chercheurs ont conclu que l’affect négatif conduit à moins se fier aux stéréotypes internes, diminuant ainsi le biais de jugement.

GullibilityEdit

De multiples études ont montré que l’affectivité négative a un rôle bénéfique dans l’augmentation du scepticisme et la diminution de la crédulité. Parce que les états affectifs négatifs augmentent l’analyse externe et l’attention aux détails, les personnes dans des états négatifs sont mieux en mesure de détecter la tromperie.

Les chercheurs ont présenté des résultats dans lesquels les étudiants dans des états affectifs négatifs avaient une meilleure détection du mensonge par rapport aux étudiants dans des états affectifs positifs. Dans une étude, les étudiants ont regardé des clips vidéo de personnes de tous les jours qui mentaient ou disaient la vérité. Tout d’abord, de la musique a été utilisée pour induire un affect positif, négatif ou neutre chez les participants. Ensuite, les expérimentateurs ont diffusé 14 messages vidéo que les participants devaient identifier comme vrais ou faux. Comme prévu, le groupe à l’affect négatif a obtenu de meilleurs résultats dans les jugements de véracité que le groupe à l’affect positif, qui n’a pas fait mieux que le hasard. Les chercheurs pensent que les groupes à affect négatif ont détecté la tromperie avec plus de succès parce qu’ils ont assisté aux détails du stimulus et ont systématiquement construit des inférences à partir de ces détails.

MémoireEdit

La mémoire s’est avérée avoir de nombreuses défaillances qui affectent l’exactitude des souvenirs rappelés. Cela a été particulièrement pragmatique dans les contextes criminels, car les souvenirs des témoins oculaires se sont avérés moins fiables que l’on pourrait espérer. Cependant, le traitement de l’affect négatif, axé sur l’extérieur et l’accommodation, a un effet positif sur l’amélioration globale de la mémoire. Ceci est mis en évidence par la réduction de l’effet de désinformation et du nombre de faux souvenirs rapportés. Ces connaissances impliquent que l’affect négatif peut être utilisé pour améliorer la mémoire des témoins oculaires ; cependant, des recherches supplémentaires suggèrent que la mesure dans laquelle la mémoire est améliorée par l’affect négatif n’améliore pas suffisamment les témoignages oculaires pour réduire significativement son erreur.

Effet de désinformationModifier

L’affect négatif a été montré pour diminuer la susceptibilité d’incorporer des informations trompeuses, ce qui est lié à l’effet de désinformation. L’effet de désinformation fait référence au constat que les informations trompeuses présentées entre l’encodage d’un événement et son rappel ultérieur influencent la mémoire d’un témoin. Cela correspond à deux types de défaillance de la mémoire :

La suggestibilité : Lorsque les souvenirs sont influencés par les incitations ou les attentes des autres, créant ainsi de faux souvenirs. L’attribution erronée : Lorsqu’un témoin est confus et attribue à tort les informations erronées à l’événement original. Également définie comme l’interférence rétroactive : Lorsque des informations ultérieures interfèrent avec la capacité à retenir des informations précédemment encodées.

Dans le témoignage des événementsEdit

Il est démontré que l’humeur négative diminue l’erreur de suggestibilité. Cela se traduit par une réduction de l’incorporation de faux souvenirs en présence d’informations trompeuses. D’autre part, l’affect positif a montré qu’il augmente la susceptibilité aux informations trompeuses. Une expérience menée avec des étudiants de premier cycle a confirmé ces résultats. Les participants ont commencé l’étude dans un amphithéâtre et ont assisté à ce qu’ils pensaient être une rencontre belliqueuse inattendue de cinq minutes entre un intrus et le conférencier. Une semaine plus tard, ces participants ont regardé une vidéo de 10 minutes qui a généré une humeur soit positive, soit négative, soit neutre. Ils ont ensuite rempli un bref questionnaire sur l’incident précédent entre l’intrus et le conférencier dont ils avaient été témoins la semaine précédente. Dans ce questionnaire, la moitié des participants ont reçu des questions contenant des informations trompeuses et l’autre moitié des questions sans aucune information trompeuse. Cette manipulation a été utilisée pour déterminer si les participants étaient sensibles à l’échec de la suggestibilité. Après 45 minutes de distractions sans rapport, les participants ont reçu une série de questions vraies ou fausses qui testaient les faux souvenirs. Les participants d’humeur négative ont rapporté un nombre plus faible de faux souvenirs, tandis que ceux d’humeur positive en ont rapporté un plus grand nombre. Cela implique que l’affect positif favorise l’intégration de détails trompeurs et que l’affect négatif réduit l’effet de désinformation.

Dans le rappel d’événements publics passésEdit

Les personnes qui éprouvent une affectivité négative après un événement rapportent moins de faux souvenirs reconstructifs. Ceci a été mis en évidence par deux études menées autour d’événements publics. La première a porté sur les événements du procès télévisé d’O.J. Simpson. Les participants ont été invités à remplir des questionnaires à trois reprises : une semaine, deux mois et un an après le verdict télévisé. Ces questionnaires mesuraient l’émotion des participants à l’égard du verdict et l’exactitude de leur mémoire des événements survenus pendant le procès. Dans l’ensemble, l’étude a révélé que, bien que la réaction des participants à l’issue de l’événement n’ait pas affecté la quantité d’informations mémorisées, elle a influencé la probabilité de faux souvenirs. Les participants qui étaient satisfaits du verdict du procès d’O.J. Simpson étaient plus susceptibles de croire à tort que quelque chose s’était produit pendant le procès que ceux qui étaient mécontents du verdict. Une autre expérience a abouti aux mêmes résultats avec des fans des Red Sox et des Yankees en ce qui concerne leur mémoire globale des événements survenus lors du dernier match d’une série de séries éliminatoires de 2004 au cours duquel les Red Sox ont battu les Yankees. L’étude a révélé que les fans des Yankees avaient une meilleure mémoire des événements survenus que les fans des Red Sox. Les résultats de ces deux expériences sont cohérents avec les conclusions selon lesquelles l’émotion négative peut conduire à moins d’erreurs de mémoire et donc à une plus grande précision de la mémoire des événements.

Degré d’amélioration de la mémoireEdit

Bien qu’il ait été démontré que l’affect négatif diminue l’effet de désinformation, le degré d’amélioration de la mémoire n’est pas suffisant pour avoir un effet significatif sur le témoignage. En fait, il a été démontré que les émotions, y compris l’affect négatif, réduisent la précision de l’identification des auteurs de crimes à partir d’alignements photographiques. Les chercheurs ont démontré cet effet dans une expérience au cours de laquelle les participants ont regardé une vidéo qui induisait soit une émotion négative, soit une humeur neutre. Les deux vidéos étaient délibérément similaires, à l’exception de l’action en question, qui était soit une agression (émotion négative), soit une conversation (émotion neutre). Après avoir regardé l’une des deux vidéos, les participants se sont vus présenter des alignements d’auteurs, qui contenaient soit l’auteur cible de la vidéo, soit un leurre, c’est-à-dire une personne ressemblant à la cible. Les résultats ont révélé que les participants qui ont regardé la vidéo provoquant des émotions étaient plus susceptibles de mal identifier la figurine innocente que d’identifier correctement l’auteur. Les participants neutres étaient plus susceptibles d’identifier correctement l’auteur du crime que leurs homologues émotifs. Ces résultats démontrent que l’affect émotionnel dans un contexte médico-légal diminue la précision de la mémoire du témoin oculaire. Ces résultats sont cohérents avec les connaissances antérieures selon lesquelles le stress et l’émotion altèrent considérablement la capacité des témoins oculaires à reconnaître les auteurs.

Bénéfices interpersonnelsEdit

L’affectivité négative peut produire plusieurs avantages interpersonnels. Elle peut amener les sujets à être plus polis et prévenants avec les autres. Contrairement à l’humeur positive, qui entraîne des approches moins affirmées, l’affectivité négative peut, à bien des égards, amener une personne à être plus polie et plus élaborée lorsqu’elle fait des demandes.

L’affectivité négative augmente la précision des perceptions et des inférences sociales. Plus précisément, les personnes à forte affectivité négative ont des perceptions plus négatives, mais précises, de l’impression qu’elles donnent aux autres. Les personnes à faible affectivité négative forment une impression trop positive, potentiellement inexacte, des autres qui peut conduire à une confiance mal placée.

Discrimination intergroupeEdit

Une recherche menée par Forgas J.P a étudié comment l’affectivité peut influencer la discrimination intergroupe. Il a mesuré l’affectivité par la façon dont les gens attribuent des récompenses aux membres du groupe et de l’extérieur. Au cours de la procédure, les participants devaient décrire leurs interprétations après avoir observé des modèles de jugements sur les personnes. Ensuite, les participants ont été exposés à un processus d’induction de l’humeur, au cours duquel ils ont dû regarder des bandes vidéo conçues pour susciter une affectivité négative ou positive. Les résultats ont montré que les participants ayant une affectivité positive étaient plus négatifs et discriminaient davantage que les participants ayant une affectivité négative. En outre, les participants heureux étaient plus susceptibles de faire la distinction entre les membres du groupe et ceux de l’extérieur que les participants tristes. L’affect négatif est souvent associé à la sélection des équipes. Il est considéré comme un trait qui pourrait rendre la sélection des individus pour une équipe non pertinente, empêchant ainsi la connaissance ou la prévision des problèmes actuels qui peuvent survenir.

CommunicationEdit

L’affectivité négative signale inconsciemment un environnement social difficile.L’humeur négative peut augmenter la tendance à se conformer aux normes sociales.

Dans une étude, des étudiants de collège ont été exposés à un processus d’induction d’humeur. Après le processus d’induction de l’humeur, les participants ont dû regarder une émission avec des éléments positifs et négatifs. Après avoir regardé l’émission, ils ont été invités à s’engager dans une conversation hypothétique dans laquelle ils « décrivent l’épisode (qu’ils) viennent d’observer à un ami ». Leur discours a été enregistré et transcrit pendant cette tâche. Les résultats ont montré que les locuteurs d’humeur négative avaient des descriptions de meilleure qualité et une plus grande quantité d’informations et de détails. Ces résultats montrent que l’humeur négative peut améliorer les capacités de communication des personnes.

Une humeur négative est étroitement liée à une meilleure conversation car elle fait appel à l’hippocampe et à différentes régions du cerveau. Lorsqu’une personne est contrariée, elle peut voir ou entendre les choses différemment d’une personne qui est très optimiste et heureuse tout le temps. Les petits détails que la personne négative perçoit peuvent être quelque chose de complètement négligé auparavant. Les troubles anxieux sont souvent associés à des pensées excessives et à la rumination de sujets qui sembleraient non pertinents et inutiles à une personne sans trouble. Le trouble obsessionnel-compulsif est une caractéristique commune de l’anxiété qui permet à la personne affectée d’avoir une vision différente de la façon dont les choses peuvent sembler être. Une personne qui fait usage de son affect négatif a une vision différente du monde et de ce qui s’y passe, ce qui rend ses conversations différentes et intéressantes pour les autres.

Divulgation de soiModifier

Les résultats d’une étude montrent que les participants ayant une affectivité négative étaient plus prudents avec les informations qu’ils partageaient avec les autres, étant plus prudents avec les personnes à qui ils pouvaient faire confiance ou non. Les chercheurs ont constaté que l’humeur négative diminue non seulement les niveaux d’intimité, mais augmente également la prudence dans l’octroi de la confiance aux autres.

Capacité accrue à éprouver des sentimentsEdit

L’affect négatif est régulièrement reconnu comme une « tendance de trait stable et héréditaire à éprouver un large éventail de sentiments négatifs, tels que l’inquiétude, l’anxiété, les autocritiques et une vision négative de soi ». Cela permet de ressentir tout type d’émotion, ce qui est considéré comme une partie normale de la vie et de la nature humaine. Ainsi, bien que les émotions elles-mêmes soient considérées comme négatives, l’individu qui les ressent ne doit pas être classé comme une personne négative ou déprimée. Ils passent par un processus normal et ressentent quelque chose que de nombreux individus peuvent ne pas être en mesure de ressentir ou de traiter en raison de problèmes différents.

Compatibilité avec la psychologie évolutionnisteEdit

Ces résultats complètent les théories de la psychologie évolutionniste selon lesquelles les états affectifs ont des fonctions adaptatives en favorisant des stratégies cognitives appropriées pour faire face aux défis environnementaux. L’affect positif est associé à un traitement assimilateur, descendant, utilisé en réponse à des environnements familiers et bénins. L’affect négatif est lié à un traitement accommodatif, ascendant, en réponse à des environnements non familiers ou problématiques. Ainsi, l’affectivité positive favorise les approches heuristiques simplistes qui reposent sur des connaissances et des hypothèses préexistantes. À l’inverse, l’affectivité négative favorise des approches contrôlées et analytiques qui s’appuient sur des informations tirées de l’extérieur.