Qu’est-ce que le procédé d’hydroformage

L’hydroformage a été développé à la fin des années 1940 et au début des années 1950 pour fournir un moyen rentable de produire des quantités relativement faibles de pièces étirées ou de pièces aux contours asymétriques ou irréguliers qui ne se prêtent pas à l’emboutissage. Pratiquement tous les métaux capables d’être formés à froid peuvent être hydroformés, notamment l’aluminium, le laiton, l’acier au carbone et l’acier inoxydable, le cuivre et les alliages à haute résistance.

Principe de fonctionnement du procédé d’hydroformage

Une presse d’hydroformage fonctionne comme l’élément de matrice supérieur ou femelle. Celui-ci est constitué d’une chambre de formage pressurisée d’huile, d’un diaphragme en caoutchouc et d’un tampon d’usure. L’élément de matrice inférieur ou mâle, est remplacé par un poinçon et un anneau. Le poinçon est fixé à un piston hydraulique, et le support d’ébauche, ou anneau, qui entoure le poinçon.

Le processus d’hydroformage commence en plaçant une ébauche métallique sur l’anneau. La presse est fermée en amenant la chambre d’huile sur le dessus de l’ébauche. La chambre de formage est pressurisée avec de l’huile pendant que le poinçon est élevé à travers l’anneau et dans la chambre de formage. Comme la partie femelle de cette méthode de formage est en caoutchouc, l’ébauche est formée sans les rayures associées à l’estampage.

Le diaphragme soutient toute la surface de l’ébauche. Il forme l’ébauche autour du poinçon montant, et l’ébauche prend la forme du poinçon. Lorsque le cycle d’hydroformage est terminé, la pression dans la chambre de formage est relâchée et le poinçon est rétracté de la pièce finie.

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