La nature est métallique.

La nature. Elle abrite des créations aussi populaires que les papillons, les orchidées et les éléphants qui mangent des céréales avec leur trompe.

Nous aimons ces choses lumineuses et heureuses de notre planète, bien sûr – mais la nature a aussi un côté plus sombre. Un côté brutal. Un côté métallique. Pour chaque âne et émeu qui tombent amoureux, il y a un serpent à deux têtes qui mène un combat constant à mort contre lui-même. Pour chaque fleur qui s’épanouit, il y a un iceberg qui fond et qui a la forme d’un cercueil.

Nous vous invitons maintenant à enfiler votre T-shirt le plus noir, à mettre un peu de Sabbath et à faire un headbang réfléchi alors que nous passons en revue les neuf découvertes, photographies et phénomènes inexpliqués les plus métalliques qui se sont glissés dans les coins les plus sombres de la nature en 2018.

Quand les scientifiques ont découvert NeCROWphelia

Les moineaux sont les oiseaux les plus métalliques de la nature. Ils sont noirs comme un cœur brisé, assez intelligents pour transformer une brindille en couteau et, comme George R.R. Martin aime à nous le rappeler, ils aiment manger les morts. Cette année, des scientifiques ont ajouté une plume de plus à ce chapeau de l’horreur : il s’avère que les corbeaux copulent aussi avec les cadavres.

Des scientifiques de l’Université de Washington regardaient les images d’un « enterrement de corbeaux » lorsqu’ils ont remarqué que certains des oiseaux présents ne s’arrêtaient pas à rendre hommage en croassant à leur compagnon de vol tombé au combat. Certains corbeaux ont attaqué le cadavre, d’autres sont montés sur le corps et ont essayé de s’accoupler avec lui. Pourquoi ? Personne ne le sait. Mais les chercheurs émettent l’hypothèse qu’il pourrait s’agir d’une réponse confuse et émotionnelle à la vue d’un camarade mort (un signal clair de danger) pendant les hauteurs stressantes de la saison des amours.

Crows : Encore plus sombre que vous ne le pensiez.

Le Coffin-Berg Cometh (et Dieth)

En novembre, les satellites de la NASA ont aperçu le symbole possible sans doute le plus poignant de l’avenir de la Terre en proie au climat : Un iceberg solitaire, en forme de cercueil, dérivant vers des eaux chaudes pour y mourir à jamais.

Il n’y a rien de pas métallique là-dedans, sauf peut-être que la glace ne semble pas être tachée de sang ou porter le moindre tatouage.

Selon la NASA, l’iceberg-cercueil (officiellement nommé B-15T) s’est détaché de la plate-forme de glace Ross de l’Antarctique il y a environ 18 ans, puis a flotté autour de la frontière sud glaciale du continent pendant près de deux décennies. Selon les scientifiques, la forme du coffin-berg est en partie le résultat de collisions avec d’autres corps glacés au cours de cette période, mais il s’agit finalement d’un « accident du temps et de l’espace », un peu comme la vie elle-même (#metal). Quoi qu’il en soit, le coffin-berg a maintenant dérivé vers le sud de l’Atlantique où il va bientôt fondre pour disparaître à jamais, un peu comme vous, moi et tous ceux que vous avez connus. (#doublemetal.)

La « nébuleuse du crâne et des os croisés » est si prête à basculer

Quand vous hurlez dans le vide, parfois le vide hurle en retour.

Ce cri provient probablement de la nébuleuse dite « de la tête de mort », un masque infernal d’étoiles superposées situé à quelques dizaines de milliers d’années-lumière de la Terre. Pourquoi ce nom ? Regardez-la. Du point de vue de notre planète, les panaches tourbillonnants de gaz et de poussière de la nébuleuse forment la silhouette d’un visage géant dans le ciel nocturne. Deux amas d’étoiles brillantes sortent des orbites sombres du visage comme des yeux menaçants.

Les scientifiques aiment photographier et étudier la nébuleuse car elle est jeune (moins de 2 millions d’années, probablement) et forme activement des étoiles. Nous l’aimons parce qu’elle est effrayante à souhait, et la meilleure preuve que nous ayons que les créations les plus métalliques de la nature sont toujours tapies dans l’espace, juste au-delà de notre vision, attendant de nous faire peur.

Cette vipère à deux têtes ne peut cesser de se battre contre elle-même

On dit que chacun de nous est son pire ennemi. C’est particulièrement vrai lorsque vous êtes un serpent affamé, venimeux et à deux têtes.

Un tel serpent – un bébé copperhead à deux têtes – a été découvert cette année se glissant dans la cour d’une famille dans le nord de la Virginie. Selon un communiqué du Wildlife Center of Virginia, le rare serpent conjoint possède deux cerveaux, deux trachées et deux œsophages menant à un cœur et un ensemble de poumons uniques et partagés. Les deux têtes sont capables d’attraper et d’avaler des proies – et c’est là que les problèmes commencent.

Ces têtes ne peuvent tout simplement pas s’entendre. Elles ne peuvent pas décider quand manger, qui doit avaler quoi ou même dans quelle direction se glisser. Dans la nature, ils seraient condamnés. Dans un zoo (où ils finiront probablement s’ils survivent assez longtemps), ils seront juste géniaux.

Dans d’autres nouvelles de serpents totalement métalliques, il s’avère que les cobras se cannibalisent entre eux, genre, tout le temps.

La guêpe à la poitrine éclatée nommée d’après un extraterrestre

Les guêpes parasites de la famille des ichneumonoidea sont si sauvages qu’elles ont même convaincu les théologiens de se demander si un Dieu bienveillant aurait pu les créer. Qu’est-ce qui rend ces insectes si brutaux ? Simplement qu’ils se reproduisent en pondant des œufs à l’intérieur de chenilles, puis attendent que les éclosions se frayent littéralement un chemin à coups de dents hors de leurs hôtes encore vivants.

Fun ! Et mieux encore, les scientifiques pensent qu’il pourrait y avoir 10 000 espèces uniques de ces bouffeurs de poitrine dans le monde qui n’attendent que d’être découvertes. Un groupe de chercheurs écrivant dans le Journal of Hymenoptera Research a décrit trois nouvelles espèces plus tôt cette année. Comme il se doit, ils ont nommé l’une d’entre elles Dolichogenidea xenomorph – un hommage à l’alien parasite du film « Alien » de Ridley Scott (son nom était également Xenomorph).

En plus d’un nom commun, D. xenomorph et son homologue cinématographique partagent également un corps effrayant et profilé et un penchant pour vraiment ruiner les journées de leur hôte. Vous pouvez trouver D. xenomorph en Australie et dans vos cauchemars.

Un papillon de nuit boit des larmes d’oiseau pour son souper

Quelque part en Amazonie brésilienne, il y a un papillon de nuit qui suce les larmes de l’œil d’un oiseau en pleine nuit. Le papillon de nuit ne fait pas cela parce qu’il se nourrit de la souffrance des autres, comme cette fille que vous connaissiez au lycée. Il fait cela parce qu’il aime le sel.

Les animaux boivent les larmes des autres si souvent que cela porte un nom : la lacryphagie. C’est un moyen relativement courant pour les insectes comme les papillons, les abeilles et les mites de compléter leur régime alimentaire avec un peu de sodium gratuit, selon une nouvelle étude publiée cette année dans la revue Ecology. Les cibles habituelles sont les tortues et les crocodiles, qui ont tendance à réduire leur métabolisme et à rester immobiles pendant des heures, mais qu’en est-il de cet oiseau ? Selon l’auteur de l’étude, Leandro João Carneiro de Lima Moraes, des oiseaux comme la fourmilière à menton noir que l’on voit ici peuvent devenir quasiment comateux la nuit afin de réduire leur température corporelle lors des soirées humides de l’Amazonie.

Si la noctuelle profite d’un repas gratuit grâce à cet arrangement, il est peu probable que l’oiseau obtienne quelque chose en retour – sauf peut-être un risque de maladie oculaire. Personne n’a dit que la nature était juste.

La Sibérie est arrivée

La Sibérie – ce vaste endroit enneigé qui serait le plus grand pays du monde s’il en était un – a eu une année assez métallique. Voyons un peu : Il y a eu la fois où un sac de 54 mains humaines coupées a surgi d’une congère, la fois où le soleil a mystérieusement disparu pendant trois heures au-dessus de la ville la plus froide du monde, la fois où il a « plu du sang » (en fait juste de la pollution industrielle prise dans un courant d’air) sur le parking d’une usine, la fois où un bébé cheval mort vieux de 40 000 ans a émergé parfaitement préservé du permafrost, les 3 tonnes de briques d’or qui sont tombées du ciel…

Nous pourrions continuer. Mais au lieu de cela, nous dirons simplement que, en 2018, « la Sibérie est arrivée ». Et cela nous suffit amplement.

Quand un duel d’orignaux a arrêté la circulation au Canada

Les orignaux à bosse sont des bulldozers à fourrure dotés d’armes géantes à pointes fixées à leur crâne, mais il est rare que les humains voient ces armes en action.

Plus tôt cet été, un automobiliste canadien l’a fait lorsque deux orignaux sont apparus devant lui sur le bord de la route du Nouveau Brunswisk. Dans un rituel bizarre et magnifique, les puissants orignaux ont alternativement entrechoqué leurs bois comme Kirk et Spock dans cet unique épisode de Star Trek, s’arrêtant pour plusieurs minutes de réflexion sobre, puis s’écrasant à nouveau l’un contre l’autre. Les élans mâles font cela pour résoudre les conflits sexuels et territoriaux, et le duel ne prend fin que lorsqu’un élan déséquilibre l’autre par la seule force de ses bois. Dans ce cas, le combat a duré environ 10 minutes – et vous pouvez le regarder en entier (de préférence avec Sabbath toujours à fond dans un autre onglet).

When a Punch-Drunk Honey Badger Got Punted

Honnêtement, les photographes ont été témoins de suffisamment de combats d’animaux cette année pour remplir les lignes d’un poème nordique épique. Parmi les faits marquants, citons le cobra royal et le python en guerre qui sont morts empêtrés l’un dans l’autre, le match hurlant entre deux lynx du Canada évacuant leurs frustrations sexuelles, l’alligator ligoté qui a donné un coup de tête au visage d’un trappeur suffisant, et le cafard de laboratoire qui a donné un coup de pied dans la tête d’une guêpe pour éviter de devenir un zombie contrôlé par l’esprit.

Mais les guerriers auxquels nous aimerions rendre un hommage particulier sont l’intrépide blaireau à miel et l’oryx sud-africain – un type d’antilope dix fois plus grand que lui – avec lequel il s’est battu. C’est vrai : le blaireau à miel a commencé la bagarre. Et pour cela, il a été puni, encore et encore.

 » continuait à charger l’oryx, puis l’oryx accrochait le blaireau entre ses cornes et le lançait de cinq à six mètres (16 à 19 pieds) dans les airs « , a déclaré au Daily Mail Dick Theron, le photographe qui a vu la scène se dérouler. Le blaireau « s’est relevé, s’est secoué et a chargé à nouveau l’oryx ! »

Personne ne sait pourquoi. Mais nous avons une proposition : Le blaireau et l’oryx ne se battaient pas – ils faisaient du moshing. Et à ces deux guerriers, nous disons ayez un 2019 très métallique, et rock on.

Originally published on Live Science.

.