On accorde beaucoup d’attention aux initiatives liées à l’éducation menées par le président Barack Obama. Cependant, la première dame Michelle Obama s’est également concentrée sur de nombreux aspects de l’éducation aux États-Unis pendant son mandat à la Maison Blanche. Parlons de sept efforts liés à l’éducation menés ou soutenus par la Première Dame.

1. La nécessité d’une éducation post-secondaire : L’initiative Reach Higher d’Obama encourage les diplômés du secondaire à fréquenter une université de quatre ans, un collège communautaire ou un programme de formation professionnelle.

L’initiative Reach Higher soutient l’objectif « North Star » du président Obama de faire en sorte que l’Amérique ait la plus grande proportion de diplômés universitaires au monde d’ici 2020.

Pour lancer son initiative, la First Lady a lancé deux concours vidéo. Le prix serait une visite d’Obama dans l’école gagnante pour partager ses connaissances sur l’enseignement supérieur et la vie après le lycée.

1. La nécessité des conseillers scolaires : Selon Michelle Obama, « un lycée américain sur cinq n’a pas de conseiller scolaire. Et c’est consternant. »

Elle a également déclaré que le ratio conseillers scolaires/élèves est d’un conseiller pour 471 élèves.

Obama a souligné que les conseillers scolaires sont la clé de son programme « Reach Higher », et a mentionné que le secrétaire à l’éducation Arne Duncan a publié de nouvelles directives pour les superintendants et les directeurs d’école, et a déclaré qu’ils peuvent et doivent utiliser leurs budgets pour créer des unités de développement professionnel pour les conseillers scolaires. Michelle Obama et le président sont convaincus que chaque conseiller scolaire devrait avoir des possibilités de développement professionnel de qualité et pertinentes.

1. L’éducation des filles : Michelle Obama a exhorté les dirigeants internationaux à montrer le courage et l’engagement des filles qui font des sacrifices pour obtenir une éducation lors d’un événement consacré à la lutte contre une crise mondiale de l’apprentissage. Elle estime que les enfants du monde entier méritent une éducation de qualité.

Lors de son discours d’ouverture tenu en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, Mme Obama a rappelé la Pakistanaise Malala Yousafzai, devenue une célébrité dans le monde entier après avoir survécu à une balle dans la tête tirée par les talibans pour avoir fait entendre sa voix en faveur de l’éducation des filles.

La Première dame a déclaré : « Si nous croyons vraiment que chaque fille dans chaque coin du globe est digne d’une éducation comme le sont nos propres filles et petites-filles, alors nous devons approfondir notre engagement dans ces efforts. »

Obama a également exhorté les adolescentes américaines à prendre l’éducation au sérieux.

Obama a écrit une lettre aux lecteurs de Seventeen.com, encourageant les jeunes étudiants à travailler dur à l’école et à reconnaître le privilège de fréquenter les écoles aux États-Unis – un pays où l’éducation est gratuite et où les filles sont vivement encouragées à y aller.

Elle souligne que de nombreux endroits dans le monde ne donnent pas aux filles ce luxe. Elle écrit : « Dans certains endroits, les filles sont considérées comme moins dignes d’une éducation que les garçons, alors quand une famille a des fonds limités, elle va éduquer ses fils plutôt que ses filles. »

« Nous nous concentrons vraiment sur l’éducation en général aux États-Unis et sur l’éducation des filles en interne. » La diplômée de Princeton souligne qu’elle ne se soucie pas seulement de l’éducation des filles maintenant qu’elle est une première dame. Elle est passionnée par l’éducation des filles et le sera pour le reste de sa vie.

1. L’éducation des Afro-Américains : Lors d’un rassemblement à la Maison Blanche, Michelle Obama a qualifié l’éducation de problème « le plus important » pour les Afro-Américains dans notre pays. Elle a plaidé auprès des jeunes pour qu’ils fassent de la fréquentation scolaire une priorité.

La Première Dame a souligné l’importance de rester à l’école – même si l’école est « mauvaise » avec des installations médiocres et une technologie dépassée – lors d’un débat du Mois de l’histoire des Noirs célébrant les « femmes du mouvement ».

Mme Obama attribue sa propre réussite à l’éducation et vante souvent l’importance des jeunes et de leur poursuite d’études postsecondaires. Elle affirme que l’éducation aidera à résoudre des problèmes comme le profilage racial, l’incarcération de masse et le droit de vote.

La Première Dame veut que les enfants aillent en classe tous les jours. Elle souligne que les enfants d’aujourd’hui n’atteignent pas encore souvent leur plein potentiel et que les jeunes femmes afro-américaines ne suivent souvent pas d’études supérieures. Elle insiste sur le fait que si les enfants prennent du retard à l’école, ils prennent du retard dans la vie.

1. L’éducation artistique : Lors de la cérémonie de remise des prix 2014 du programme national des arts et des humanités pour les jeunes qui s’est tenue à la Maison Blanche, Mme Obama a parlé de l’importance des arts dans les écoles de notre pays et de la façon dont ces programmes inspirent les élèves à rêver grand.

« Vous allumez un feu en eux », a-t-elle dit. « Vous les aidez à grandir émotionnellement et socialement. »

Partie du Comité présidentiel sur les arts et les humanités, le Prix national du programme jeunesse des arts et des humanités reconnaît les meilleurs programmes de développement des jeunes qui utilisent l’engagement dans les arts et les humanités pour améliorer les résultats scolaires, les taux d’obtention de diplôme et l’inscription dans les collèges. Les programmes enseignent aux élèves la danse, la musique et le design graphique.

Sur plus de 350 nominations, 12 programmes parascolaires ont été récompensés et recevront 10 000 dollars. Mme Obama a braqué les projecteurs sur le programme « Job Training in the Arts » d’Aurora, dans le Colorado, et sur le programme de danse parascolaire « Everybody Dance ! » de Los Angeles.

Mme Obama a déclaré qu’on estime que 6 millions d’enfants n’ont pas accès à l’éducation artistique, et que 6 autres millions ont une exposition « minimale ».

1. Des repas scolaires sains : La First Lady Michelle Obama a déclaré qu’elle était prête à « se battre jusqu’au bout » pour s’assurer que les normes nutritionnelles des repas scolaires qu’elle a contribué à rédiger restent en place – malgré un projet de loi rédigé par les républicains qui permettrait une certaine exemption des écoles. La First Lady a fait pression pour que des normes nutritionnelles plus strictes, entrées en vigueur en 2012, prévoient davantage de légumes, de fruits et de céréales complètes dans les repas scolaires, ainsi qu’une réduction des matières grasses, du sucre et du sodium. Plus de 90 % des écoles publiques américaines ont souscrit à ces normes depuis leur promulgation.

L’Association de nutrition scolaire, soutenue par l’industrie, s’insurge maintenant contre ces normes, affirmant que moins de repas sont vendus parce que les enfants ne veulent pas acheter les repas plus sains. Cela, à son tour, nuit à l’industrie alimentaire qui fournit les ingrédients pour faire des déjeuners scolaires – sains ou non.

Un projet de loi de la Chambre des représentants rédigé par le républicain de l’Alabama Robert Aderholt donnerait aux districts scolaires la possibilité de sauter les exigences nutritionnelles pendant un an. Selon Aderholt, le changement est arrivé trop rapidement et les écoles ont besoin de temps pour s’adapter.

La Première Dame dit que c’est un pas de géant en arrière et un qui envoie le mauvais message sur la nutrition fournie dans les écoles publiques de la nation. Dans un article du New York Times, Michelle Obama a déclaré que la tentative « d’abaisser les normes nutritionnelles dans nos écoles » n’est motivée que par des tactiques financières. Elle a également fait savoir qu’elle se battra haut et fort pour bloquer cette législation.

1. L’éducation à la mode : Michelle Obama a accueilli 150 étudiants pour son atelier d’éducation à la mode, qui fait partie de son initiative Reach Higher. L’objectif de la First Lady était de promouvoir l’éducation et de permettre aux jeunes passionnés de mode de poursuivre des carrières épanouissantes dans le secteur.

L’atelier a permis aux étudiants de rencontrer des enseignants, des théoriciens et des entrepreneurs pour une série d’ateliers, de profiter d’un déjeuner assis et de demander conseil à un panel de professionnels du secteur. L’événement a rassemblé des aspirants créateurs de mode et des stylistes, des écrivains et des entrepreneurs de 14 lycées et collèges de la côte Est.

L’effet de l’événement a été celui d’un soutien écrasant au sein du monde du design et pour ceux qui aspirent à le rejoindre.

Parmi les influenceurs présents figurent Lela Rose, Eva Chen, Cecilia Dean, Alexis Bittar et Sara Blakely de Spanx. Ces femmes étaient là pour partager des conseils sur l’industrie de la mode selon leurs perspectives, certaines provenant de marques de masse et d’autres du glamour haut de gamme.

La Première Dame est passionnée par l’éducation, et je l’applaudis pour son dévouement à voir les étudiants investir dans leur éducation. Ses efforts, en conjonction avec ceux du président, au cours des dernières années sont sûrs d’avoir un impact sur l’état de l’éducation P-12 et de l’enseignement supérieur dans les années à venir.