La croissance d’Austin a également entraîné un afflux d’Asiatiques-Américains, qui représentent maintenant 6,5 % de la population, selon les données de la ville.
La famille Lee n’est pas étrangère au service des Asiatiques-Américains. En 1983, Tom et Thang Lee ont ouvert My Thanh Market, qui signifie « belle victoire » en vietnamien, vendant des produits alimentaires frais et emballés en provenance de Chine, de Taïwan et d’autres pays asiatiques.
Aujourd’hui appelé MT Supermarket, le marché basé au Chinatown Center est la plus grande épicerie internationale de la région et voit des clients venant d’aussi loin que San Antonio et Killeen, a déclaré Pat, le fils des Lee.
« Les gens faisaient des voyages mensuels parce qu’ils n’avaient pas , » a déclaré Pat.
Tom et Thang ont émigré du Vietnam en 1979 et se sont installés à Houston, a déclaré Pat. Ils ont déménagé à Austin en 1983 pour ouvrir l’épicerie.
« Mes parents sont la constante », a déclaré Pat au sujet du succès des entreprises de la famille. « Ils ne connaissaient pas la langue ni la culture »
La famille a ensuite développé le Chinatown Center sur North Lamar Boulevard. En 2006, le centre a ouvert avec le MT Supermarket agrandi.
Avec 65 000 pieds carrés, Pat a dit que l’épicerie agrandie a plusieurs allées dédiées aux ustensiles de cuisine communs à de nombreuses cultures asiatiques.
Bien que le MT Supermarket s’adresse toujours aux familles asiatiques, Pat a dit que le magasin répond également aux demandes des clients, comme pour les nouilles ramen ou pho.
Un intérêt accru pour la cuisine asiatique a conduit la famille de Pat à ouvrir deux chaînes de restaurants, contribuant ainsi à la popularité du pho, une soupe de nouilles vietnamienne.
« Quand j’ai grandi, le seul endroit où vous pouviez obtenir du pho était si vous le faisiez à la maison », a-t-il déclaré.
En 2006, Pat et sa femme, Sara, ont ouvert un Pho Saigon Vietnamese Noodle House à Austin. Ils ont ensuite ouvert cinq emplacements de la restauration rapide PhoNatic.
« Nous avons réalisé que beaucoup de gens ne connaissaient pas la nourriture vietnamienne », a déclaré Pat. « Notre objectif était d’éliminer le facteur d’intimidation. »