En 2019-20, le Minnesota Wild a reculé dans une « place en playoffs » par l’expansion de la NHL de la postseason à 12 équipes de chaque Conférence.

Ils ont été assez rapidement écartés par les Canucks de Vancouver et n’ont toujours pas gagné une série de playoffs depuis 2015. Cette intersaison, le GM du Wild Bill Guerin a fait le ménage, en échangeant Eric Staal (à Buffalo), Ryan Donato et Devan Dubnyk (à San Jose). Ils ont également échangé Luke Kunin (plus un 4e) aux Predators de Nashville en échange de Nick Bonino et de choix de deuxième et troisième tour pour 2020. Leur seule acquisition importante en tant qu’agent libre a été la signature d’un contrat de trois ans et 11 millions de dollars (3,67 millions de dollars par an) avec Cam Talbot pour remplacer Dubnyk. Ce fut une saison mouvementée qui a bouleversé une grande partie du roster, mais le Wild ne semble pas être une meilleure équipe sur le papier.

Le développement le plus excitant pour eux est le top prospect Kirill Kaprizov qui arrive de la KHL. Kaprizov était un choix de cinquième tour en 2015 et a illuminé la KHL au cours des dernières années. Le joueur de 23 ans devrait immédiatement être l’un des joueurs les plus impactants de cette équipe du Minnesota et devrait fournir un niveau d’excitation qui manque autrement à cette équipe en ce moment.

À l’heure actuelle, le Minnesota dispose d’environ 2,7 millions de dollars d’espace de cap, il semble donc que ce soit le roster avec lequel ils vont briser le camp.

Lignes avant projetées

Il n’y a pas beaucoup de certitudes lorsque vous regardez cette liste de Wild, mais quelques choses que nous savons avec certitude sont que Kevin Fiala, Zach Parise et Kaprizov seront dans le top-6 d’une certaine manière. Remplacer Staal par Marcus Johansson était une décision discutable, surtout si l’on tient compte de la rareté des centres sur cette liste. Johansson est capable de jouer au centre, mais de nombreuses équipes ont expérimenté cette solution ces dernières années et les résultats n’ont pas été excellents. Le Wild devra donc espérer que ses ailiers talentueux pourront améliorer son jeu. Johansson est incontestablement un centre qui privilégie les passes, et il est donc logique de l’associer à Fiala, qui n’a jamais vu un tir qui ne lui plaisait pas. Le jeu de Fiala continue d’évoluer et il a une chance de dépasser largement les 200 tirs et de potentiellement atteindre les 30 buts pour la première fois de sa carrière en 2021. Avec Kaprizov de l’autre côté, le Wild pourrait avoir l’une des lignes supérieures les plus sous-estimées du hockey. Kaprizov a été le meilleur buteur de la KHL au cours des deux dernières saisons et son ratio buts/assistances a été de près de 1:1, ce qui témoigne de ses capacités de meneur de jeu. Il ne va probablement pas arriver et être un joueur à points par match tout de suite comme Artemi Panarin, mais ne soyez pas surpris s’il a 25 buts et 35 passes (ou ce rythme dans une saison écourtée) comme Evgenii Dadonov l’a fait avec les Panthers de la Floride en 2018.

Si c’est leur première ligne, cela aurait laissé Parise et Mats Zuccarello pour jouer avec Joel Eriksson Ek sur la deuxième ligne. Malheureusement, le Minnesota va ouvrir la saison sans Zuccarello, qui a été opéré du bras droit en Norvège la semaine dernière et a été écarté pour une durée indéterminée. Cela devrait laisser la porte ouverte à Jordan Greenway pour obtenir un rôle dans le top 6 au début de la campagne. Aucun ailier n’a joué plus avec Eriksson Ek à 5v5 l’année dernière que Greenway, donc cela devrait être un bon ajustement. Les chiffres de Greenway étaient également bien meilleurs avec Eriksson Ek et ils ne devraient que s’améliorer lorsque vous ajoutez un tireur comme Parise dans le mélange. Ce groupe n’a pas l’apparence d’une véritable deuxième ligne, mais Greenway et Eriksson n’ont que 23 ans et ont fait de grands progrès en 2020. S’ils continuent à s’améliorer, ce groupe pourrait être difficile à jouer contre tout en affichant des totaux offensifs respectables.

La troisième ligne mettra très probablement en vedette une paire de nouveaux arrivants. Bonino est un ajustement parfait en tant que centre de troisième ligne. L’an dernier à Nashville, il a centré sans doute la troisième ligne la plus efficace de la NHL avec Craig Smith et Rocco Grimaldi. Au Minnesota, il devrait avoir Nick Bjugstad, acquis auprès des Penguins de Pittsburgh, et Zuccarello ou Greenway lorsque Zuccarello est en bonne santé. Cependant, pour le début de la saison, ce devrait être Bjugstad et Nico Sturm ou Marcus Foligno. Bjugstad est un enfant de la ville et un ancien choix de premier tour, mais il a lutté contre les blessures ces dernières années. Quand il est à son meilleur, c’est un attaquant de puissance massif (6 pieds 6, 215 livres) qui peut marquer 20 buts et faire 20 passes décisives. Cependant, il a été loin de cela au cours des deux dernières saisons, combinant seulement 15 buts et 13 passes en 77 matchs. Que ce soit Sturm ou Foligno sur le côté gauche, les deux possèdent également une bonne taille et un bon sens du jeu dans les deux sens, mais Sturm a un jeu offensif plus complet qui convient à un rôle de troisième ligne, tandis que Foligno est plus un crasher et un quatrième ligne.

Parlant de la quatrième ligne, Victor Rask et Ryan Hartman ont tous deux pris du recul ces dernières années, mais ils ont suffisamment d’offensive dans leur jeu pour en faire l’une des quatrièmes lignes les plus performantes de la ligue tout en étant solides défensivement.

Le seul facteur X de l’organisation du Wild est Marco Rossi. Le Wild vient de le sélectionner au 9e rang de la séance de sélection de la LNH après qu’il ait enflammé la Ligue de l’Ontario avec 120 points (39G / 81A) en 56 matchs. Compte tenu du fait que la saison de la LNH devrait débuter quelques semaines avant que la LHO ne commence sa saison, Rossi pourrait commencer l’année avec le Wild, surtout avec Zuccarello absent, et rester plus longtemps s’il impressionne.

Paires défensives projetées

Bien qu’il y ait eu beaucoup de mouvement à l’avant, le Wild retourne la même ligne bleue qu’en 2020 et c’est une bonne ligne. Ils sont menés par Ryan Suter et Jared Spurgeon, qui ont joué plus de 916 5v5 TOI ensemble il y a une saison (troisième plus grand nombre dans la LNH). Leur deuxième paire, Jonas Brodin et Mathew Dumba, n’était pas loin derrière, passant 837,9 5v5 TOI ensemble (sixième plus grand nombre).

La saison dernière, 57 paires ont joué au moins 400 TOI ensemble et voici comment le top-4 du Minnesota s’est classé par rapport au reste de la ligue :

par MoneyPuck.com	CF%	Buts %	GF/60	GA/60
D1 : Suter-Spurgeon	53.3 (12ème)	58.3% (12ème)	3.21 (6ème)	2.29 (t-29ème)
D2 : Brodin-Dumba	50.0% (30e)	51,5% (36e)	2,43 (37e)	2,29 (t-29e)

Il est assez évident que Suter-Spurgeon est une paire d’élite. Leur GoalsFor/60 est parmi les meilleurs de la ligue, ce qui ne devrait pas être une surprise si l’on considère que Suter est 12e parmi les défenseurs pour les points (237) et que Spurgeon est 14e pour les buts (56) au cours des cinq dernières saisons. Brodin nuit aux chiffres offensifs de Dumba, mais cela n’enlève rien au fait qu’il est l’un des meilleurs défenseurs marqueurs de buts de la LNH et une denrée de fantaisie vraiment précieuse.

Défensivement, ils sont à peu près les mêmes, ils se situent en milieu de peloton avec 2,29 GA/60. Cependant, ces deux chiffres sont trompeurs et plus un produit de la mauvaise garde de but que le Wild avait en 2020. Lorsque vous regardez les buts attendus contre/60, Brodin/Dumba est le troisième meilleur (1,90) et Suter/Spurgeon est le huitième meilleur (2,05). C’est vraiment un top-4 d’élite et un bon gardien en 2021 devrait conduire à de meilleurs résultats pour le Wild.

En raison de leur qualité, la troisième paire n’est pas beaucoup utilisée. Carson Soucy et Brad Hunt avaient tous deux une moyenne d’environ 15:00 TOI il y a une saison et ils apportent tous deux des ensembles de compétences complètement différents sur la glace. Soucy est un défenseur d’arrêt grand et fort, tandis que Hunt est de petite taille et l’attaque est son point fort. Hunt a un tir massif et a accumulé un grand nombre de points dans la AHL. L’année dernière a été la meilleure saison en carrière pour le joueur de 32 ans, qui devrait voir l’utilisation PP2 en 2021, ce qui en fait un lanceur de fléchettes DFS par moments.

Stats avancées via MoneyPuck.com et HockeyReference.com

Chiffres de cap salarial via PuckPedia.com

Plus de postes d’alignement projeté…

• – Ducks d’Anaheim

• – Coyotes d’Arizona

• – Bruins de Boston

• – Sabres de Buffle

• – Flames de Calgary

• – Hurricanes de Caroline

• – Blackhawks de Chicago

• – Colorado Avalanche

• – Columbus Blue Jackets

• – Dallas Stars

• – Detroit Red Wings

• – Edmonton Oilers

• – Florida Panthers

• – Los Angeles Kings