En tant qu’ancien journaliste, avec plus de 30 ans dans le domaine des relations publiques (près de 25 ans chez Burson-Marsteller), j’ai assisté à de nombreuses sessions de formation média de clients avant, pendant et après mon mandat chez B-M, trouvant souvent qu’elles n’étaient pas à la hauteur.

Trop souvent, les sessions se concentraient sur la façon de s’habiller, de s’asseoir, les points de message à travailler dans les réponses (important, mais plus facile à faire dans une interview écrite qu’à la télévision). Ce qui manquait souvent, c’était les questions difficiles qui pouvaient être posées. Ainsi, sur les comptes que je gérais, après les sessions formelles de formation aux médias, je menais ma propre session de formation individuelle.

Je jouais au reporter et posais la question la plus difficile à laquelle je pouvais penser. J’insistais auprès du client pour qu’il soit confiant car l’intervieweur en savait moins sur le sujet que le client. En ce qui concerne les points du message, nous établirions un ordre de priorité entre les points les plus importants et nous nous mettrions d’accord sur un ou deux points à intégrer dans la réponse. Je dirais également au client que la plupart des intervieweurs vous laisseront travailler dans une fiche.

Mais surtout, je voulais m’assurer que le client n’avait pas trop d’appréhension à l’idée d’être interviewé.

Puis nous discutions de certains écrous et boulons qui s’appliquent à tout entretien. Voici ce que je dis aux clients avant les entrevues avec les médias :

1. N’ayez pas peur de l’entrevue.
2. Gardez à l’esprit que la grande majorité des journalistes sont des gens cordiaux qui ne cherchent pas à vous nuire. Ils veulent juste obtenir une histoire qui satisfera leurs rédacteurs en chef et rentrer chez eux pour retrouver leur famille.
3. Les reporters détestent quand quelqu’un les induit en erreur ou leur ment. Les reporters n’aiment pas quand leurs histoires doivent être corrigées sans qu’il y ait faute de leur part et à cause d’informations inexactes qui leur ont été fournies.
4. Ne pas « improviser ». Venez préparé avec des notes concernant le sujet.
5. Si vous ne connaissez pas la réponse à une question, dites au journaliste que vous reviendrez avec une réponse.
6. Une interview n’est pas une audience juridique. Il n’y a pas de mal à dire à un journaliste que certaines informations sont exclusives.
7. Ce n’est pas parce qu’un journaliste range un cahier ou éteint un magnétophone que l’entretien est terminé et que vous pouvez dire n’importe quoi sans que cela soit utilisé.
8. Si un journaliste fait une déclaration avec laquelle vous n’êtes pas d’accord, dites-le. Rester silencieux peut donner l’impression que vous êtes d’accord.
9. Ne répondez pas si vous n’êtes pas sûr de la question d’un journaliste. Demandez toujours une clarification.
10. Ne dites jamais rien de négatif sur un individu ou une entreprise.
11. Ne vous éloignez pas du sujet de l’interview pour commenter l’actualité du jour. Cela pourrait ouvrir une nouvelle ligne de questions.
12. Si un journaliste de la presse écrite signale que l’interview est terminée, mais que le client veut fournir des informations supplémentaires, il n’y a pas de mal à demander au journaliste quelques minutes de plus.
13. Les journalistes aiment les faits et les chiffres. Au lieu de simplement exprimer une opinion, étayez-la par des faits et des chiffres.
14. Avant de partir, faites savoir au journaliste comment vous pouvez être contacté si des informations supplémentaires sont nécessaires.
15. Et surtout, ne mentez jamais à un journaliste.

La formation formelle aux médias est importante. Mais sa valeur est amoindrie lorsque la même formule est utilisée quel que soit le client. C’est pourquoi j’ai toujours pensé que l’équipe du compte devait jouer un rôle crucial dans le processus et insister pour que les formateurs médias n’utilisent pas la formule « taille unique ».

Arthur Solomon a été vice-président senior/conseiller senior chez Burson-Marsteller, restructurant, gérant et jouant des rôles clés dans certains des plus importants programmes sportifs et non sportifs nationaux et internationaux. Il est aujourd’hui consultant pour des projets de relations publiques et fait partie du comité de nomination pour le prix de la paix de Séoul.