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Le cri d’un ara retentit, perçant le bourdonnement staccato de la luxuriante forêt tropicale du Costa Rica. Des singes à face blanche espiègles, des chats sauvages insaisissables et des paresseux sont cachés hors de vue dans les palmiers feuillus, cherchant un abri contre la chaleur étouffante. La vibration de vos pas entraîne un léger grincement du pont suspendu, et vous vous arrêtez à mi-chemin pour profiter de la vue imprenable sur la canopée de la forêt dense qui s’étend à perte de vue à des centaines de mètres en dessous. Quelque part au-dessus de vous, on entend un vrombissement sourd, et à travers les feuilles des arbres imposants, vous apercevez des amateurs d’aventure qui passent à toute vitesse sur l’une des tyroliennes suspendues à proximité.

Voilà ce que c’est que d’explorer la réserve mystique de la forêt nuageuse de Monteverde, une des nombreuses expériences magiques que l’on trouve ici, dans la province de Puntarenas, près de la ville colorée de Santa Elena.

Monteverde a été fondée dans les années 1950 par un groupe de familles quakers de l’Alabama, qui ont immigré au Costa Rica pour éviter la possibilité d’être appelé à combattre dans la guerre de Corée. Ils ont acheté 1500 hectares pour poursuivre leurs activités agricoles (y compris une ferme laitière connue aujourd’hui sous le nom de Monteverde Cheese Factory), en veillant à protéger 300 hectares de la forêt vierge des nuages. Grâce à leur prévoyance, la zone est restée intacte et est devenue officiellement la Réserve de la forêt nuageuse de Monteverde dans les années 70.

Littéralement traduit par  » Montagne verte « , Monteverde est l’une des destinations les plus populaires du pays malgré son éloignement. Ici, les visiteurs peuvent remplir leur journée d’activités amusantes comme l’équitation ou le canyoning, retourner à leur écolodge à temps pour s’adonner à un happy hour de ceviche frais ou goûter au café et au chocolat locaux, puis finir la soirée en regardant un coucher de soleil à couper le souffle. De l’observation de la faune (jaguars ! singes hurleurs !) aux sensations fortes (sauts à l’élastique ! tarentules !), voici 10 choses incroyablement cool à faire à Monteverde, au Costa Rica.

Conduisez la route folle vers Monteverde, Costa Rica

L’aventure commence avant même de vous approcher de la canopée de Monteverde, avec ce qui sera certainement un road trip inoubliable. La seule voie d’accès est la route 606, qui a acquis la réputation infâme d’être extrêmement difficile à conduire en raison de ses kilomètres de routes étroites et non pavées et de ses virages en épingle à cheveux qui épousent les flancs abrupts des falaises. (Note : un projet de construction pour paver la route 606 a été lancé, mais a depuis été retardé pendant des années sans date ferme d’achèvement).

En saison sèche, la route 606 peut être extrêmement poussiéreuse, surtout s’il y a un véhicule devant qui soulève du gravier. La saison des pluies est encore pire, quand elle peut devenir si boueuse que la route est presque inaccessible.

Conseils pour conduire la route 606

• Voyagez pendant les heures de clarté, car vous ne voudrez pas essayer de naviguer dans l’obscurité
• Vous assurer de louer un véhicule 4×4 avec beaucoup de dégagement
• Assurer une couverture d’assurance complète…sérieusement

Maintenant pour les bonnes nouvelles : prendre cette route folle vers Monteverde vaut totalement l’effort. Alors que vous serpentez devant une toile de fond de la chaîne de montagnes Tilarán, les vues sur les collines verdoyantes et la vallée immaculée en dessous sont phénoménales, et il y a beaucoup d’opportunités le long du chemin pour s’arrêter et s’imprégner de tout cela.

Conseil du Guide du Globe : réservez votre excursion à Monteverde avec Green Spot Travel, une excellente compagnie, très bien notée, spécialisée dans les éco-voyages de luxe pour les groupes de toutes tailles. Leur personnel, réactif et compétent, crée des itinéraires personnalisés qui prennent soin de chaque détail, y compris l’hébergement dans de fabuleux hôtels de charme, les recommandations de restaurants pour  » goûter  » à l’expérience locale et l’organisation des meilleures activités de Monteverde. Mieux encore, leurs guides personnalisables et anglophones peuvent se charger de toute la conduite afin que vous n’ayez pas à braver la route 606 vous-même et que vous puissiez profiter de la vue !

Randonnée dans la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde

Une série de ponts suspendus, de promenades sereines dans la nature et de sentiers de randonnée serpentent dans la magnifique réserve biologique de la forêt nuageuse de Monteverde, qui s’étend sur 14 mille hectares à seulement 15 minutes de route de Santa Elena.

À noter : La réserve de forêt nuageuse de Monteverde est différente de la réserve de forêt nuageuse de Santa Elena, cette dernière étant plus élevée en altitude, gérée de manière privée par le lycée professionnel technique de Santa Elena, et généralement moins fréquentée que la réserve de Monteverde, plus connue.

Des centaines d’espèces d’oiseaux et de mammifères vivent dans la couverture de la canopée, notamment des singes, des cerfs, des tapirs, des chauves-souris et des chats sauvages qui sont souvent aperçus lors des visites de la forêt nuageuse de Monteverde. En fait, c’est l’un des rares habitats au monde qui abrite les six espèces de la famille des chats. Oh, et plus d’un millier de types de bestioles différentes, dont des serpents et des tarentules venimeuses de la taille d’une main humaine. Il y a donc ça.

De nombreux opérateurs peuvent organiser une visite guidée de la canopée de Monteverde (ou des excursions d’une journée depuis San José), qui dure généralement quelques heures, ce qui laisse largement le temps de se promener sur les ponts suspendus, d’explorer les sentiers naturels abrités par d’épaisses fougères, d’en apprendre davantage sur la biodiversité, la flore et la faune de Monteverde, de s’arrêter pour d’innombrables séances de photos, et même de sauter sur une tyrolienne (nous y reviendrons). Certains ponts s’étendent jusqu’à 150 mètres de long et plus de 60 mètres de haut, accordant des vues spectaculaires sur la forêt tropicale tranquille en dessous qui est souvent enveloppée d’une brume éthérée.

Conseil du Guide du Globe : Le meilleur moment pour voir les animaux de la forêt nuageuse est tôt le matin entre 6 et 9 heures, ou tard le soir lorsque les animaux nocturnes émergent. Bien que la forêt soit plus vivante pendant les mois plus nuageux de juillet à octobre, lorsqu’il y a plus d’humidité dans l’air, la brume qui en résulte peut rendre les créatures plus difficiles à repérer de loin. Cliquez ici pour réserver

Voir les oiseaux du Costa Rica

Considérez-vous comme un nerd des oiseaux ? Alors vous aurez certainement envie d’aller observer les oiseaux au Costa Rica. On trouve environ 400 espèces différentes dans ces contrées, qu’il est préférable de repérer lors de l’une des visites de la canopée tôt le matin dans la réserve de Curi Cancha. La réserve de forêt nuageuse de Monteverde est un paradis pour les ornithologues, où des espèces rares comme le quetzal resplendissant, l’ara écarlate et même le curassow en voie de disparition peuvent être repérées par les ornithologues aux yeux d’aigle (désolé, je n’ai pas pu résister !), ainsi que des avians plus communs comme la caille des bois à poitrine noire, les toucans à bec brillant et le woodstar à gorge magenta.

Conseil du guide du Globe : réserver une excursion avec un guide local est l’une des meilleures façons de repérer les oiseaux au Costa Rica – ils connaissent la forêt mieux que quiconque et apportent généralement une lunette de visée pour que vous puissiez observer de près leurs amis à plumes. Cliquez ici pour réserver

Faites-vous plaisir lors d’une visite du café, de la canne à sucre et du chocolat

Faites le plein de java en vous inscrivant à une visite du café de Monteverde pour apprendre comment cette culture caféinée arrive dans votre tasse, et pourquoi elle est un moteur économique si important dans la région. Vous vous rendrez dans la vallée de San Luis pour voir comment les grains de café mûrs sont cueillis et récoltés (certaines visites offrent la possibilité de cueillir soi-même les grains d’Arabica), puis transformés en l’infusion matinale préférée de tous en utilisant des méthodes traditionnelles. Les clients qui visitent le Café Monteverde exploité par la coopérative Santa Elena ont également la possibilité de profiter d’une promenade en charrette tirée par des bœufs jusqu’à la zone de dégustation pour siroter leur célèbre café du Costa Rica.

Puis, satisfaites votre dent sucrée avec une visite du chocolat qui commence par une démonstration pratique de la façon dont les fèves de cacao sont torréfiées, séparées et moulues, avant de pouvoir goûter les riches et savoureuses friandises. Certaines excursions comprennent également la possibilité de s’arrêter dans une exploitation de canne à sucre. Cliquez ici pour réserver

Détendez-vous dans un lodge de la forêt de nuages de Monteverde

Les murs de la Senda Monteverde affichent fièrement des œuvres d’art provenant d’une coopérative de femmes locale à but non lucratif – le premier signe que cet eco lodge niché au cœur de la forêt de nuages est tout entier tourné vers la durabilité. L’indice suivant se trouve au bar situé à côté de la réception, où les clients peuvent déguster une boisson rafraîchissante tout en s’enregistrant : la politique sans plastique de la propriété signifie qu’il y a des tiges de bambou fabriquées localement à la place des pailles à usage unique, et le comptoir déborde d’herbes fraîches provenant d’agriculteurs locaux ou cueillies dans le jardin interne qui est fertilisé avec du compost fabriqué à partir des déchets organiques de cuisine du restaurant.

L’écotourisme étant un énorme centre d’intérêt au Costa Rica, rénover un ancien hôtel pour le mettre en conformité avec cette philosophie était une évidence pour les nouveaux propriétaires, John et Lisa Aspinall, qui vivent dans la région. En fait, regardez autour de vous et vous remarquerez que chaque membre du personnel est costaricien, la plupart d’entre eux étant nés et ayant grandi à quelques pas de l’hôtel (nous vous demandons de faire preuve de patience, car leur niveau d’anglais continue de s’améliorer). Le lodge est maintenant l’un des choix préférés pour l’hébergement à Monteverde, et fait partie de la célèbre Cayuga Collection qui est connue pour ses propriétés luxueuses et durables.

Senda Monteverde a rouvert en 2018, dévoilant 24 chambres et suites magnifiquement aménagées, nichées à flanc de colline, offrant des vues sur le golfe de Nicoya ou les jardins luxuriants depuis les grands porches à ciel ouvert. À l’intérieur de chaque bungalow, les clients peuvent se détendre dans le salon spacieux équipé d’une kitchenette, d’un coin repas et de jeux de société, se prélasser dans un peignoir confortable après s’être rincé dans la douche à effet pluie, et enfoncer la tête dans la literie en peluche la nuit alors que les cigales chantent juste derrière les grandes fenêtres.

La Senda Monteverde se trouve à seulement 15 minutes à pied de la ville, ce qui permet d’explorer facilement la région, et il y a également un restaurant sur place avec un menu inspiré par des ingrédients frais et locaux. Cliquez ici pour réserver

Faites de l’équitation

Explorez les sentiers entourant Santa Elena à cheval pour avoir une nouvelle perspective de la région luxuriante. Bien que l’équitation ne soit pas autorisée dans les réserves, il y a beaucoup de terrains privés à proximité qui serpentent à travers des broussailles épaisses dans des plantations de café, de canne à sucre et de bananes, avec la possibilité de voir des animaux sauvages comme les paresseux et les singes.

Les excursions à cheval à Monteverde se déroulent tout au long de la journée, les clients du matin ayant la possibilité d’observer de grands animaux, des vues dégagées sur les îles du Pacifique en milieu de journée, et de magnifiques couchers de soleil en fin d’après-midi. Aucune expérience n’est nécessaire, et des tours privés ou en groupe sont disponibles. Cliquez ici pour réserver

Cliquez ci-dessous pour réserver une promenade à cheval à Monteverde

Déambulez dans un jardin de colibris

Imaginez regarder à travers votre appareil photo prêt à prendre une photo, lorsque vous entendez soudain un whoosh et sentez un souffle d’air fouetter juste à côté de votre tête. C’est ce que l’on ressent en visitant le jardin des colibris du parc Selvatura, près de Santa Elena, où cette espèce rapide vole librement de la mangeoire à la cime des arbres, pour le plus grand plaisir et l’étonnement des visiteurs.

14 espèces différentes de ces oiseaux très actifs vivent à Selvatura, dont quelques-unes rarement vues du côté Pacifique du pays. Il y a beaucoup de bancs et de jardins luxuriants qui en font un endroit parfait pour se détendre tout en s’émerveillant des acrobaties aériennes, et les invités peuvent même tendre leurs mains près des mangeoires pour voir si l’un des minuscules oiseaux se posera sur eux !

Conseil du Guide du Globe : Les petits colibris qui se déplacent rapidement peuvent être difficiles à photographier, donc une astuce qui vaut la peine d’être essayée est de régler une lunette pour se concentrer sur une branche ou une mangeoire, et d’aligner l’objectif de votre appareil photo derrière l’oculaire. Cela aidera à magnifier les oiseaux lorsqu’ils se posent, et vous obtiendrez une photo claire à travers la lunette.

Veillez tard pour une visite nocturne

Lorsque la nuit tombe, la forêt de nuages prend vie. Plus de la moitié des créatures de la jungle étant nocturnes dans ces régions, une visite nocturne est le moment idéal pour les observer dans leur élément lorsqu’elles sont actives. Les excursions de Monteverde partent généralement de Santa Elena juste avant 18 heures et emmènent les clients dans les réserves de Curi Cancha ou de Monteverde pour parcourir les sentiers à la recherche d’araignées, de serpents, de tatous, de coatis, d’ocelets, de paresseux et de singes. Cliquez ici pour réserver

Zoomer sur une tyrolienne du Costa Rica

Profitez d’une perspective différente de la forêt nuageuse de la même manière que les oiseaux le font – de très, très haut. Un tour en tyrolienne est l’une des choses les plus populaires à faire à Monteverde, qui voit les voyageurs sillonner une série de câbles s’étendant jusqu’à mille pieds à travers la canopée d’arbres verts feuillus, attrapant parfois des vitesses de plus de 60 km/h.

Sky Adventures Costa Rica exploite ses excursions en tyrolienne à Monteverde à quelques minutes de route de Santa Elena, où les amateurs de sensations fortes naviguent sur des sentiers sinueux et se précipitent dans des escaliers pour accéder à chaque série de câbles. Là, un membre de l’équipage les harnache sur un nouveau câble, puis les libère pour qu’ils planent à plus de 100 mètres au-dessus de la cime des arbres, ce qui permet d’avoir une vue captivante sur les ponts suspendus, la forêt nuageuse et le golfe de Nicoya. Cliquez ici pour réserver

LIRE PLUS : Des sensations fortes dans le ciel au Sky Trek Costa Rica

Faites un saut à l’élastique inattendu

Si le fait de planer au-dessus de la canopée de la forêt en étant suspendu uniquement par un levier métallique n’est pas assez audacieux, les amateurs de sensations fortes peuvent faire monter les enchères au Sky Trek en terminant leur tour par un saut à l’élastique. Le Vertigo Drop est la dernière étape de cette excursion en tyrolienne à Monteverde, où les clients se tiennent au bord d’une plate-forme de 25 mètres de haut attachée à un élastique. Ces âmes courageuses sautent ensuite à l’envers et tombent en chute libre pendant 12 mètres avant que la corde ne se resserre et qu’ils soient descendus le reste du chemin sur un énorme tapis.

Comme je ne suis absolument PAS une âme courageuse, voici une vidéo plutôt embarrassante de moi en train de faire le Vertigo Drop :

Preuve qu’on ne s’ennuie jamais à Monteverde, au Costa Rica.

Globe Guide a exploré Monteverde en tant qu’invité de Green Spot Travel et de Senda Monteverde. Comme toujours, les hôtes n’ont aucune influence éditoriale sur les articles.

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