Dans cette ville éclectique, chaque habitant pourrait vous donner une liste différente des lieux incontournables à visiter à Seattle. Pour vous mettre sur la voie, voici 10 formidables attractions de Seattle que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Attractions incontournables de Seattle

À une seule exception près (la visite de Boeing), les sites suivants sont tous facilement accessibles en transport en commun ou à vélo en partage.

Pike Place Market

Entre les tours du centre-ville et les eaux de Puget Sound, cet assortiment décousu de poissonniers lanceurs de saumon, de vendeurs de produits frais, d’étals de fleurs et de bars à huîtres n’est pas seulement le plus ancien marché public en activité continue du pays – c’est l’âme maritime de Seattle. En plus des étals de jour originaux qui font face à Pike Place, le marché comprend également des dizaines de boutiques et de restaurants aux niveaux inférieurs, de l’autre côté de la rue, et cachés dans Post Alley. De tous les endroits à visiter à Seattle, le marché de Pike Place est en tête de liste ; commencez ici et commencez tôt. Prenez un café, frottez le museau de Rachel, le cochon de marché en bronze, pour lui porter chance, et plongez dans la joyeuse mêlée.

Space Needle

L’héritage le plus durable de l’Exposition universelle de 1962, la Space Needle rétro-meets-futuriste s’élève à 605 pieds des terrains du Seattle Center comme une soucoupe volante sur échasses. Elle définit l’horizon de la ville (imaginez la séquence d’ouverture de la sitcom Frasier) et est de loin l’une des attractions les plus populaires de Seattle, visitée par plus d’un million de personnes chaque année. Après 40 secondes de trajet en ascenseur, vous pouvez admirer une vue imprenable à 360 degrés sur le pic enneigé du mont Rainier, le lac Washington, les montagnes olympiques et le littoral déchiqueté du Puget Sound. Des rénovations récentes ont amélioré les ponts d’observation intérieurs et extérieurs et le groovy restaurant tournant, désormais doté d’un plancher en verre.

Chihuly Garden and Glass

Préparez-vous à être émerveillé par les créations artistiques et d’un autre monde du virtuose du verre soufflé Dale Chihuly, originaire de la ville voisine de Tacoma, qui a créé à lui seul la réputation de Seattle comme centre d’art du verre. La galerie intérieure vous conduit à travers des pièces faiblement éclairées qui mettent encore plus en valeur les œuvres lumineuses saisissantes, comme la tour Sealife de 15 pieds de haut, composée de tentacules de pieuvre et d’anémones, et le jardin Mille Fiori qui regorge de fleurs fragiles. À l’extérieur, Chihuly s’amuse à mêler d’autres œuvres en verre à la végétation naturelle. Le « Community Hot Shop » du jardin propose des démonstrations de soufflage de verre toutes les heures, avec une remorque Airstream reconvertie en fourneau.

Pioneer Square

Au sud du centre-ville actuel, Pioneer Square représente le premier centre-ville de Seattle. Ses élégants bâtiments romans en briques rouges datent pour la plupart des années 1890, lorsque la ville en pleine expansion s’est reconstruite après un incendie dévastateur. Un circuit pédestre autoguidé « Trail to Treasure » permet de passer devant des sites touristiques de Seattle tels que la gare de King Street (admirez le plafond en carreaux ornés) et la Smith Tower, où une terrasse d’observation au 35e étage et un bar clandestin célèbrent ce qui fut le plus haut bâtiment à l’ouest de Chicago pendant près de 50 ans.

Olympic Sculpture Park

La nature rencontre la culture dans ce parc de neuf acres au bord de l’eau, juste au nord du centre-ville. Plus de 20 œuvres d’art sont dispersées le long de chemins de gravier en pente qui zigzaguent au-dessus des voies ferrées et descendent jusqu’aux rives de la baie d’Elliott. Les coureurs passent devant la tête blanche méditative de l’Echo de Jaume Pensa, haute de quatre étages, face à l’eau. Vous ne pouvez pas manquer The Eagle, l’œuvre orange vif d’Alexander Calder qui couronne le parc, judicieusement flanquée d’une ligne de chaises orange assorties, parfaites pour s’imprégner des vues sur le Puget Sound.

Centre des visiteurs de la Fondation Bill &Melinda Gates

Se qualifiant d' »optimistes impatients », Bill et Melinda Gates ont exploité les ressources considérables de leur carrière chez Microsoft pour commencer à s’attaquer à certains des problèmes humanitaires les plus insolubles du monde. Au centre d’accueil de la Fondation, près de la Space Needle, des expositions interactives montrent comment la Fondation investit dans des idées pour combattre la malnutrition, fournir de l’eau potable, lutter contre les maladies infectieuses et bien d’autres choses encore. La Fondation a émis plus de 41 milliards de dollars de subventions depuis sa création en 2000.

Discovery Park

S’étendant sur une pointe de 500 acres qui s’avance dans Puget Sound, le plus grand parc urbain de Seattle est comme un microcosme du Nord-Ouest du Pacifique : Près de 12 miles de sentiers sillonnent les forêts de pruche occidentale et de cèdre rouge hirsute, le long des prairies et des zones humides, et jusqu’au phare de West Point de 1881. Faites du beachcombing et du tidepooling le long de ses plages parsemées de bois flottant, et gardez un œil sur les phoques du port, les lions de mer et même les baleines au large. Parce qu’il a été mis de côté comme base de l’armée dans les années 1890, ce paysage n’a jamais vraiment été développé, le préservant comme l’un des endroits les plus sauvages à visiter à Seattle.

Lake Union

Lac d’eau douce de 580 acres situé dans les limites de la ville, Lake Union est unique à Seattle, occupé par les hydravions bourdonnants, les coquilles d’aviron et les coureurs suivant les 6,2 miles de Cheshiahud Loop autour du lac. Des communautés de bateaux-maisons s’entassent sur les rives, ainsi que de nombreuses marinas, des restaurants de fruits de mer et des parcs, petits et grands. Reliés à Puget Sound par un canal maritime, les chantiers navals industriels de la rive est reflètent encore le passé laborieux du lac. Près du musée de l’histoire et de l’industrie sur la rive sud, le Center for Wooden Boats enseigne la construction traditionnelle de bateaux et propose des promenades gratuites en voilier le dimanche.

Future of Flight Aviation Center and Boeing Tour

Comme les visites d’usines, celle-ci est un gros morceau. Au nord de Seattle, à Everett, la visite de 90 minutes de Boeing vous emmène dans le bâtiment le plus volumineux du monde, où se trouve la chaîne de production des Boeing 747, 777 et 787 Dreamliners. Il s’agit de la seule visite publique d’une usine d’assemblage d’avions commerciaux en Amérique du Nord. La visite commence dans le Future of Flight Aviation Center, où des expositions interactives explorent les mécanismes du vol et vous permettent de vous essayer à la conception d’un avion.

Tillicum Village, Blake Island

Cette petite île située en face d’Elliott Bay serait le lieu de naissance du chef Seattle et les terres ancestrales de sa tribu Suquamish. Le Tillicum Village de l’île est à la fois un centre culturel autochtone et une représentation théâtrale, et constitue depuis longtemps une attraction populaire de Seattle. Sa réplique d’une longue maison en cèdre accueille des danses salish de la côte nord-ouest, partage des légendes et sert du saumon royal grillé sur un feu d’aulne. Argosy Cruises assure le transport en bateau jusqu’à l’île.

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-Reportage original de Tina Lassen