Une bonne nutrition prolonge l’indépendance en maintenant la force physique, la mobilité, l’endurance, l’audition, la vision et les capacités cognitives. Quatre-vingt-sept pour cent des Américains âgés ont une ou plusieurs maladies chroniques qui peuvent être améliorées par une thérapie nutritionnelle, notamment le cancer, les maladies pulmonaires chroniques, les maladies cardiaques, la démence, le diabète sucré, l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle, l’ostéoporose, l’obésité et le surpoids, et le retard de croissance (Draft Nutrition Screening Initiative Policy Statement : La nutrition : Proven Effective in Managing Chronic Disease in Older Americans.)
L’éducation nutritionnelle peut être définie comme tout ensemble d’expériences d’apprentissage visant à faciliter l’adoption volontaire de comportements alimentaires et autres comportements liés à la nutrition favorables à la santé et au bien-être. Elle fait partie intégrante de la prestation de services de nutrition aux personnes âgées.
Les prestataires de services de nutrition doivent mener des activités d’éducation nutritionnelle, conformes aux objectifs et au contenu décrits ci-dessous, au moins deux fois par année civile sur chaque site. Les prestataires sont encouragés à utiliser les ressources existantes en matière d’éducation nutritionnelle du Basic Food Nutrition Education Program, de la Cooperative Extension de l’Université de l’État de Washington, du Senior Farmers Market Nutrition Program ou du programme 5-a-Day du ministère de la Santé.
L’éducation nutritionnelle devrait inclure des informations sur l’activité physique en plus de la nutrition. En reconnaissance de l’importance de l’activité physique sur la santé et la prévention des maladies, les Dietary Guidelines for Americans recommandent d’être physiquement actif chaque jour. La pratique régulière d’une activité physique permet aux personnes âgées de vivre de manière autonome et profite aux personnes souffrant d’arthrite, de dépression et d’anxiété. Elle peut réduire le risque de déclin cognitif chez les personnes âgées, et est efficace pour aider à gérer de nombreuses maladies chroniques.

1. Les objectifs de l’éducation nutritionnelle
   1. Créer des attitudes positives à l’égard d’une bonne nutrition et de l’activité physique et fournir une motivation pour une meilleure nutrition et des pratiques de vie propices à la promotion et au maintien du meilleur niveau de bien-être atteignable pour un individu.
   2. Fournir les connaissances et les compétences adéquates nécessaires à la pensée critique concernant l’alimentation et la santé afin que l’individu puisse faire des choix alimentaires sains à partir d’un approvisionnement alimentaire de plus en plus complexe.
   3. Aider l’individu à identifier les ressources pour un accès continu à des informations solides sur l’alimentation et la nutrition.
2. Contenu de l’éducation nutritionnelle
   Les directives diététiques, qui comprennent le maintien d’un poids sain, l’activité physique quotidienne, la sécurité alimentaire et la modération de la consommation d’alcool, devraient servir de cadre à toutes les activités d’éducation nutritionnelle. Les directives diététiques peuvent être consultées ici.
   Un programme d’éducation nutritionnelle met à disposition des informations et des conseils relatifs à :
   1. L’alimentation, y compris les types et les quantités d’aliments nécessaires pour répondre à ses besoins nutritionnels quotidiens.
   2. La nutrition, y compris la combinaison de processus par lesquels le corps reçoit les substances nécessaires au maintien de ses fonctions et à la croissance et au renouvellement de ses composants, c’est-à-dire , l’ingestion, la digestion, l’absorption, le métabolisme et l’élimination.
   3. Pratiques comportementales, y compris les facteurs qui influencent les habitudes alimentaires et de préparation des aliments de chacun.
   4. Problèmes de consommation, y compris la gestion du pouvoir d’achat des aliments afin d’obtenir une valeur alimentaire maximale pour l’argent dépensé.
   5. Information sur l’activité physique.
   6. Information sur les rôles de la nutrition et de l’activité physique dans le maintien de la santé et de l’indépendance, et la prévention ou la gestion des maladies chroniques telles que le diabète, les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, l’ostéoporose et l’arthrite.
3. Activités d’éducation nutritionnelle
   L’éducation nutritionnelle consiste en des activités qui fournissent des informations et des instructions visuelles et verbales aux participants ou aux participants et aux soignants dans un cadre collectif ou individuel. Les présentations ou les activités peuvent être dirigées par un DR ou un ICE, ou quelqu’un d’autre supervisé par un DR ou une personne ayant une expertise comparable (ICE ; voir la définition à la section VIIB Dotation en personnel). La durée minimale d’une présentation d’éducation nutritionnelle est de cinq minutes.
   Les exemples d’activités d’éducation nutritionnelle comprennent : les présentations, les cours de cuisine, les démonstrations de préparation des aliments, les excursions, les pièces de théâtre, les discussions de groupe, la planification et/ou l’évaluation des menus, les séances de dégustation d’aliments, les séances de questions-réponses, le jardinage, les programmes de conditionnement physique, les vidéos, etc. Pour les participants livrés à domicile, les activités peuvent inclure la distribution de matériel éducatif.

   Lorsque l’éducation nutritionnelle est assurée par le prestataire de services du programme nutritionnel, tous les coûts associés à la prestation des services d’éducation nutritionnelle doivent être budgétisés et imputés de manière appropriée à ce service.

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