HARARE (Reuters) – Zimbabwen korkein oikeus julisti tiistaina, ettei Nelson Chamisa ole laillinen oppositiopuolueen tärkeimmän puolueen, MDC:n, johtaja ja määräsi järjestämään vaalit Chamisan seuraajaksi kolmen kuukauden kuluessa, mikä saattaa heikentää jo ennestään hajanaista liikettä.

Chamisan varamies torjui päätöksen ja sanoi sen olevan hallituksen yritys anastaa puolue.

Chamisa, 42, hävisi niukasti vuoden 2018 presidentinvaalit Emmerson Mnangagwalle. Hän syytti Mnangagwaa äänestyksen väärentämisestä eikä tunnusta hänen presidenttikauttaan.

Hän on kieltäytynyt osallistumasta presidentin kanssa käytäviin poliittisiin neuvotteluihin maan talouskriisistä ja tavoista ratkaista kyseisistä vaaleista johtuvat vaikeasti ratkaistavissa olevat poliittiset kiistat ulkomaisen välittäjän puuttuessa.

Jutun Chamisaa vastaan nosti Chamisan puolueen MDC:n (Demokraattisen Muutoksen Liike, Movement for Democratic Change -liike) kilpailevan ryhmittymän jäsen. Tuomioistuimen mukaan prosessi, jolla Chamisasta tehtiin puolueen virkaatekevä puheenjohtaja Morgan Tsvangirain kuoltua helmikuussa 2018, oli laiton ja siksi mitätön.

Poliisi oli jo eristänyt MDC:n päämajan Hararessa estääkseen Chamisan johtohenkilöitä pääsemästä rakennukseen.

Tuomio saattaa avata oven Chamisan kilpailijalle Thokozani Khupelle, joka johtaa pienempää, kilpailevaa MDC-fraktiota ja joka on yrittänyt ottaa haltuunsa laajemman MDC-liikkeen johtajuuden.

Mutta poliittiset analyytikot sanoivat, että tuomio voi olla akateeminen, sillä Chamisa nauttii edelleen MDC:n ruohonjuuritason jäsenten suosiota, jotka valitsivat hänet ilman vastalauseita pysyväksi johtajakseen viime vuonna pidetyssä kongressissa.

”Kantani on, että me MDC:n jäseninä pidimme kongressimme toukokuussa 2019. Nelson Chamisa on presidenttimme ja seuraava kongressimme on vuonna 2024. Täysi piste”, MDC:n varapuheenjohtaja Tendai Biti sanoi toimittajille.

”Hallitus yrittää anastaa puolueemme.”

Chamisan kannattajat syyttävät hallitsevaa ZANU-PF-puoluetta siitä, että se on käyttänyt tuomioistuimia MDC:n nujertamiseksi ja pakottaakseen Chamisan hyväksymään Mnangagwan legitiimisti valittuna.

Tiistain tuomio on jatkoa alemman oikeusasteen samankaltaiselle tuomiolle, jonka alempi oikeusistuin antoi viime vuonna, kun Chamisa oli virkaatekevänä puolueen johdossa. Chamisa valitti tuosta tuomiosta. Hänen olisi nostettava perustuslaillisia kysymyksiä perustuslakituomioistuimessa valittaakseen tästä tuomiosta.