Selitämme, mitä ympäristö on ja mistä se koostuu. Lisäksi sen pilaantumisen syyt ja miten sitä voidaan suojella.

Mikä on ympäristö?

Ympäristö on tila, jossa eliöiden elämä kehittyy ja joka mahdollistaa niiden vuorovaikutuksen. Se koostuu elollisista olentoista (bioottiset tekijät), elottomista olentoista (abioottiset tekijät) ja ihmisen tekemistä elementeistä.

Bioottisilla tekijöillä tarkoitetaan kaikkia ympäristössä eläviä eläviä olentoja (mikroskooppisia bakteereja, sieniä, kasvistoa, eläimistöä, ihmistä) ja niiden välisiä vuorovaikutussuhteita; abioottisilla tekijöillä tarkoitetaan niitä, jotka ovat elottomia, mutta jotka määrittävät ympäristön fyysisen tilan (kuten ilma, maaperä ja vesi) ja jotka ovat välttämättömiä elävien organismien olemassaololle.

Ihmisen luomia elementtejä ovat kaikki ihmisen luomat elementit, kuten kaupungistuminen, kulttuuri ja perinteet. Näiden luonnon, kulttuuristen ja sosiaalisten arvojen summa tietyssä paikassa ja tiettynä aikana historiassa muodostaa ympäristön.

Voi kiinnostaa: Ympäristö

Ympäristön merkitys

Kaikki eliöt saavat ympäristöstä kaikki elääkseen tarvitsemansa elementit: ilmasta ja vedestä suojiin ja ravintoon, joiden avulla ne voivat kasvaa, kehittyä ja saada energiaa. Ympäristön tasapainon ylläpitäminen on välttämätöntä, jotta elämä maapallolla säilyy sellaisena kuin me sen tunnemme.

Lisäksi ihmiset käyttävät suuren määrän luonnonvaroja ympäristöstä tyydyttääkseen tarpeensa, kuten vaatteet, ruoka ja päivittäiset esineet. Siksi ihmisten on tunnettava vuorovaikutuksensa ympäristön kanssa ja huolehdittava siitä, jotta he voivat kestävästi hallita luonnonvaroja, jotka mahdollistavat heidän taloudellisen kasvunsa ja kehityksensä.

Kasvi- ja eläinkunta ovat elintärkeitä ympäristölle, sillä niillä on keskinäinen riippuvuus, joka mahdollistaa lajien tasapainon ja biologisen monimuotoisuuden kehittymisen.

Ihmisen selviytyminen riippuu suurelta osin kasviston, eläimistön ja luonnonvarojen vuorovaikutuksesta ja tietoisesta käytöstä sekä hänen ympäristöönsä kuuluvien sosiaalisten, poliittisten ja taloudellisten suhteiden kehittymisestä.

Kun ihminen huolehtii abioottisista tekijöistä (esim. alueen joet) ja bioottisista tekijöistä (esim. metsän puut), hän ylläpitää ja säilyttää lajinsa tulevaisuuden, kaikkien muiden eliöiden tulevaisuuden ja tulevien sukupolvien tulevaisuuden.

Ympäristön ominaispiirteet

• Ympäristöstä on huolehdittava ja sitä on suojeltava nykyisten ja tulevien lajien kehitystä varten. Sitä tutkitaan ekologiassa, joka on biologian osa-alue, joka tutkii eläviä olentoja ja niiden vuorovaikutusta ympäristönsä kanssa.
• Erilaiset ekosysteemit muodostuvat tietyn alueen lajien joukosta ja niiden vuorovaikutuksesta toistensa ja ympäristönsä kanssa. Ekosysteemiin kuuluvat lajit ovat riippuvaisia toisistaan. Näin ollen niiden ja niiden ympäristön välille syntyneet suhteet mahdollistavat energian ja aineen virtauksen ekosysteemissä.
• Metsitys on keskeinen tekijä ympäristön tasapainon kannalta, sillä puut suorittavat elintärkeitä tehtäviä useimmille luonnonvaraisille eläimille ja ihmisille (esimerkiksi ne ovat tärkeimpiä hapentuottajia maanpäällisissä ekosysteemeissä).
• Luonnonvarat ovat osa ympäristöä: ne ovat kaikki aineelliset tai energeettiset elementit, jotka ovat olemassa luonnossa (eli saatavilla ilman ihmisen toimenpiteitä) ja joita ihmiset käyttävät perustarpeisiinsa sekä taloudelliseen ja sosiaaliseen kehitykseensä.
• Luonnonympäristö koostuu kaikista elävistä olennoista, sekä kasveista että eläimistä, ja abioottisista tekijöistä: elottomista organismeista (vesi, ilma, maaperä, kivet), jotka ovat välttämättömiä elävien organismien elämälle.
• Ympäristöihin, joihin ihminen on puuttunut, kuuluu myös sosiaalisia, taloudellisia ja poliittisia näkökohtia.

Ympäristön muuttuminen

Kasvi- ja eläinlajit ovat kehittyneet ja sopeutuneet eri ekosysteemeihin vuosien saatossa. Sellaisten ominaisuuksien hankkiminen, jotka ovat antaneet niille sietokyvyn kestää tiettyä ympäristöä, on merkinnyt sitä, että jotkut lajit ovat säilyneet ajan mittaan, kun taas toiset lajit, jotka eivät ole kyenneet sopeutumaan, ovat kuolleet sukupuuttoon.

Monet muutokset ympäristössä tapahtuvat luonnostaan eivätkä ole riippuvaisia ihmisestä, esimerkiksi ekosysteemissä tapahtuvat muutokset, jotka voivat aiheutua tulivuoren purkauksesta tai tulvasta.

Monet muutokset ympäristössä ovat kuitenkin suurimmaksi osaksi ihmisen toiminnan aiheuttamia. Ihminen on elävä organismi, joka puuttuu eniten ympäristöön: hän ei ainoastaan luo keinotekoista ympäristöä, vaan myös tutkii, muuttaa ja käyttää luonnonympäristön resursseja selviytymisekseen ja hyvinvoinnikseen.

Vaikka joillakin ihmisen aikaansaamilla muutoksilla ei ole merkittäviä kielteisiä vaikutuksia luonnonympäristöön, monet muut aiheuttavat peruuttamattomia haittoja ympäristön pilaantumisen ja tuhoutumisen vuoksi.

Ihminen on muuttanut luonnonympäristöä kaupungistumisen, luonnonvarojen liikakäytön ja teollistumisen kautta.

Ympäristön pilaantuminen

ympäristön pilaantuminen

Ympäristön pilaantumisella tarkoitetaan sellaisten kemiallisten, fysikaalisten tai biologisten tekijöiden esiintymistä ympäristössä, joilla voi olla haitallisia vaikutuksia elävien olentojen turvallisuuteen ja terveyteen. Kun väestö alkoi kasvaa ja teknologia kehittyä, ihmisen vaikutus luonnonympäristöön kasvoi ja muuttui haitallisemmaksi.

Saasteet alkoivat pahentua räjähdysmäisesti 1700-luvun jälkipuoliskolla teollisen vallankumouksen myötä mineraali- ja fossiilisten luonnonvarojen hyödyntämisen vuoksi. Näin ympäristöjärjestelmän tasapaino menetettiin ja monien elävien olentojen oli jopa mahdotonta sopeutua näihin suuriin muutoksiin.

Ihmisen aiheuttama ympäristön pilaantuminen voi olla monenlaista alkuperää ja vaikuttaa eri elementteihin ja eliöihin luonnonympäristössä:

• metsien tuhoaminen. Se johtuu elävien olentojen selviytymisen kannalta välttämättömien puiden summittaisesta kaatamisesta. Useimmiten se johtuu kaupunkialueiden laajenemisesta, teollisuusalueiden laajentumisesta tai karjankasvatus- ja maataloustoiminnasta.
• Vesien pilaantuminen. Sitä syntyy pääasiassa teollisuus- ja talousjätteistä, jotka lasketaan jokiin ja meriin.
• Luonnonvarojen hyödyntäminen. Megakaivostoiminta, mukaan lukien öljyn louhinta, tuottaa jätettä ja vaarantaa ekosysteemit.
• Ilmansaasteet. Teollisuus ja autot vapauttavat kaasuja, jotka edistävät ilmaston lämpenemistä.
• Biologisen monimuotoisuuden väheneminen. Ilman ja veden saastumisen vaikutus eri eliölajeihin aiheuttaa epätasapainoa ekosysteemeissä, mikä johtaa niiden lajien sukupuuttoon, jotka eivät pysty sopeutumaan ympäristön muutoksiin.
• Maaperän saastuminen. Torjunta-aineiden sekä muovi-, ydin- ja biohajoamattomien jätteiden käyttö johtaa maaperän huonontumiseen.

Miten huolehtia ympäristöstä?

Ympäristön tuhoutumisen estämiseksi sekä elävien olentojen selviytymisen ja ihmisen kehityksen turvaamiseksi on tarpeen ryhtyä tarvittaviin varotoimiin ja toimiin. Ensinnäkin luonnonvarat on otettava hyötykäyttöön, eikä niitä saa käyttää umpimähkäisesti, ja huomiota on kiinnitettävä muun muassa ilmastonmuutokseen ja biologisen monimuotoisuuden suojeluun.

Ympäristönsuojelutehtävän toteuttamiseksi on tärkeää, että kaikki yhteiskunnan toimijat ovat tietoisia ja osallistuvat siihen. On välttämätöntä vaatia valtioita ja hallituksia edistämään ympäristöstä huolehtimista ja valvomaan teollisuuden, yritysten ja tiedeyhteisön toimia.

Jokainen yksittäinen ihminen kotonaan voi myös ryhtyä toimenpiteisiin kulutuksen ja tuotannon suhteen sekä muuttaa tottumuksia ja rutiineja kestävämpään suuntaan, kuten:

• Tietoinen vedenkäyttö.
• Älkää roskatko.
• Vähennä muovipakkausten käyttöä.
• Käyttäkää kangasostoskasseja, jotta muovipussien käyttö kaupoissa vähenisi.
• Pitäkää kaupunkien viheralueet hyvässä kunnossa.
• Käyttäkää julkisia liikennevälineitä tai pyöräilkää henkilöauton tai bussin sijaan.
• Tutustukaa yrityksiin, jotka pyrkivät vähentämään tavaroidensa ja palveluittensa valmistuksen ympäristövaikutuksia, ja kuluttakaa niitä.
• Käyttäkää energiaa tietoisesti: sammuttakaa valot, välttäkää laitteiden kytkemistä verkkovirtaan silloin, kun niitä ei käytetä.
• Lajitelkaa kotitalousjätteet.
• Käyttäkää muovi- ja lasiastioita uudelleen.
• Kannustakaa ystäviänne ja perhettänne toimimaan näin.

Lisää: Ympäristönsuojelu

Viitteet:

• ”Ympäristö” osoitteessa Bancomundial.org.
• ”Ympäristö ja terveys” Euroopan ympäristökeskuksessa.
• ”Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelma” YK:ssa.
• ”Luonnonympäristö” Wikipediassa.
• ”Saastuminen” Encyclopedia Britannicassa.

Viimeksi muokattu: 4. marraskuuta 2020. Kuinka siteerata: ”Ympäristö”. Kirjoittaja: María Estela Raffino. Kotoisin: Argentiina. To: Concepto.de. Saatavilla osoitteessa: https://concepto.de/medio-ambiente/. Käytetty: 25. maaliskuuta 2021.