Yölintujen havainnointi yöllä vaatii erityistä omistautumista ja on palkitseva tapa nähdä yölintuja, mutta mitä lintuja kannattaa etsiä pimeän tultua? Pöllöt ovat suosituimpia yöaikaisia lintuja, mutta yöaikaisia lajeja on itse asiassa paljon enemmän kuin lintuharrastajat ehkä tietävätkään.

Yöaikaisten lintujen ominaispiirteet

Yöaikaiset linnut eroavat melkoisesti päiväaikaisista (päivällä) serkuistaan. Fyysisesti näillä linnuilla on useita piirteitä, jotka eroavat tutummista päivälinnuista. Esimerkiksi:

• Tylsät höyhenet Värit: Koska kirkkaita värejä on vaikea nähdä yöllä, useimmilta yölintulajeilta puuttuvat punainen, sininen, oranssi tai muu rohkea väri. Sen sijaan näillä linnuilla on hillitympi höyhenpeite, jossa on ruskean, harmaan, mustan ja valkoisen sävyjä. Urokset ja naaraat näyttävät tyypillisesti hyvin samannäköisiltä.
• Voimakkaasti naamioituneet kuviot: Voimakkaasti kirjavat, naamioituneet kuviot ovat yleisiä yöeläimillä. Kun nämä linnut lepäilevät päivällä, vahvasti naamioitunut höyhenpeite auttaa niitä sulautumaan ympäristöönsä ja pitää ne turvassa saalistajilta.
• Suuremmat silmät: Yöaktiivisilla linnuilla on usein silmät, jotka ovat poikkeuksellisen suuret suhteessa niiden pään ja ruumiin kokoon. Nämä ylisuuret silmät auttavat keräämään sen vähäisenkin valon, jota on saatavilla, ja parantavat niiden näkökykyä.
• Parannetut aistit: Sen lisäksi, että suuremmat silmät parantavat näkökykyä, muut aistit, kuten kuulo ja haju, voivat olla yöeläimillä tarkempia kuin päiväeläimillä. Esimerkiksi pöllöillä on kasvokiekot, jotka parantavat niiden kuuloa.

Yöaktiiviset linnut käyttäytyvät myös eri tavalla kuin päivälinnut. Kun ne havaitaan päivällä, ne saattavat vaikuttaa suhteellisen kesyiltä ja rauhallisilta, mutta se on pikemminkin puolustusmekanismi kuin merkki lempeästä käyttäytymisestä. Nämä linnut jähmettyvät vaistomaisesti ja pysyvät liikkumattomina, kun ne tuntevat olonsa uhatuksi päivänvalossa, toivoen, että niiden naamiointi peittää ne ja yrittäen olla herättämättä ylimääräistä huomiota liikkumalla. Suojellakseen näitä lajeja ja antaakseen niille mahdollisuuden levätä kunnolla, lintuharrastajien ei pitäisi koskaan lähestyä yöaktiivisia lintuja liian läheltä päivällä. Hyvä nyrkkisääntö on, että jos lintu on avannut silmänsä ja tarkkailee sinua, olet jo hälyttänyt sen ja häirinnyt sen lepoa, joten on parasta perääntyä ja jättää se rauhaan.

Yöaktiiviset lintulajit

Lintulajeja voi olla vaikea luokitella tiukasti yöaktiivisiksi, sillä monet lajit ovat aktiivisia aina, kun niiden on pakko olla aktiivisia, eli myös oudoinakin hetkinä, jos ravinnon saanti on niukkaa, tai jos lajit ovat stressaantuneita. Kun suurin osa linnun normaalista aktiivisuudesta tapahtuu kuitenkin pimeimpinä yöaikoina, kyseistä lajia pidetään yleensä yöaktiivisena. Tunnetuimpia, yleensä yöaktiivisia lintuja ovat muun muassa seuraavat:

• Myrskylintu
• Sammakkosuu
• Kakapojat
• Kiwit
• Pikkupingviinit
• Yöhaikarat
• Yöpapukaijat
• Yöpartaat
• Yöpeipposet
• Yöjussit
• Owlet-…nightjars
• Owls
• Pauraques
• Poorwills
• Potoos
• Stone-curlews
• Woodcocks

Näiden tyypillisesti yöeläiminä pidettävien lintulajien ja -ryhmien lisäksi, monet muut lintulajit ovat yöaktiivisia, eli ne ovat aktiivisimmillaan hämärässä tai juuri ennen aamunkoittoa. Lintuja pidetään yöaktiivisina kuitenkin vain, jos ne ovat helposti aktiivisia yön pimeimpinä hetkinä. Monia lajeja voidaan pitää sekä yöeläiminä että puoliyöeläiminä.

Mitä linnut tekevät yöllä

Yölinnut noudattavat samoja toimintatapoja kuin päivälinnut, mutta eri aikoina. Yöllä yöaktiiviset linnut etsivät ruokaa tai metsästävät saalista, haravoivat, rakentavat pesiä, seurustelevat ja tekevät muita selviytymisensä kannalta välttämättömiä tehtäviä. Päivällä ne lepäilevät ja nukkuvat, aivan kuten päiväaktiiviset linnut tekevät yöllä.

Etenkin keväällä ja syksyllä on tilanteita, jolloin tavallista enemmän lintuja voi olla aktiivisia yöllä. Keväällä aamukuoro voi alkaa useita tunteja ennen aamunkoittoa, kun päiväaktiiviset linnut pyrkivät valtaamaan reviirejä ja houkuttelemaan kumppaneita melodisilla sävelillään. Jotkut päiväaktiiviset linnut saattavat laulaa jopa yöllä, kun valoa on tarpeeksi niiden lauluvaiston laukaisemiseksi, esimerkiksi täysikuun aikaan tai kirkkaan katuvalojen läheisyydessä. Syksyllä monet muutoin päiväsaikaan muuttavat linnut saattavat muuttaa yöllä, jolloin ne välttävät muuttavien haukkojen ja muiden ilmapetojen huomion ja hyödyntävät tähtikuvioita selkeämmän suunnistuksen mahdollistamiseksi. Näistä rajoitetuista kausittaisista aktiviteeteista huolimatta lintuja, jotka ovat vain satunnaisesti aktiivisia yöllä, ei kuitenkaan pidetä yöaktiivisina.

Lintuharrastus yöllä

Yöaikaisten lintujen löytäminen voi olla haaste, mutta se kannattaa ottaa vastaan. Lintuharrastajien tulisi kuitenkin aina pitää mielessä lintujen etu, olipa kyseessä sitten erityinen pöllöretki tai vain käynti pimeän tultua lähialueella katsomassa, mitkä linnut saattavat olla aktiivisia. Yölintujen tunnistamisen opettelu vaatii kärsivällisyyttä ja harjoittelua, mutta sen ymmärtäminen, mitkä linnut ovat todennäköisesti yöaktiivisia, on ensimmäinen askel lintujen nauttimiseen läpi yön.