Edistynyt vuoristolintu, joka saa sinut tekemään töitä sen eteen.
Vuoriviiriäinen (Oreortyx pictus) on nimensä veroinen. Vaikka kalifornialaista viiriäistä kutsutaan usein ”laaksoviiriäiseksi”, vuoriviiriäinen asuu mieluummin syrjäisemmillä vuoristoalueilla länsirannikolla. Ne voivat olla hyvin äänekkäitä, mutta niitä on usein vaikea nähdä. Koska ne pysyttelevät liikkumatta tiheässä pensaskasvillisuudessa, ne voivat hämmentää metsästäjiä, joilla ei ole koiraystävää. Vuoriviiriäiset tunnistaa helposti niiden pään yläpuolelle kohoavista kahdesta pitkästä höyhenestä. Jos et ole koskaan kuullut vuoriviiriäisistä tai metsästänyt niitä, tässä on hieman lisätietoa niistä.
Vuoriviiriäisen kuvaus ja elämänhistoria
Vuoriviiriäinen on Yhdysvaltain suurin viiriäislaji, joka painaa noin puoli kiloa ja on 10-12 tuumaa pitkä (NatureServe2019). Sillä on pyöreä vartalo, lyhyt häntä ja pieni pää, jota koristaa kaksi pitkää mustaa höyhentä. Urokset ja naaraat näyttävät periaatteessa samalta, mikä poikkeaa muista viiriäislajeista (ODFW 2019). Niillä on harmaanväriset pää-, kaula- ja rintahöyhenet, ja niiden kurkkulaikku on kastanjanruskea, jossa on kermanvalkoinen raita (All About Birds 2019). Niiden selkä, pyrstön yläosa ja siipien yläosa ovat vaaleanruskeat, kun taas niiden kyljet ovat kastanjanruskeat, joissa on kermanvalkoisia ja mustia pystyviivoja.
Salaperäisen luonteensa ja syrjäisten elinympäristöjensä vuoksi osaa niiden pesimäbiologiasta ei ole vielä täysin tutkittu (All About Birds 2019). Uskotaan kuitenkin, että urokset puolustavat reviirejä keväällä ja suorittavat erilaisia kosiskelurituaaleja naaraille. Pesimäkausi on yleensä huhtikuusta heinäkuun puoliväliin, ja matalammilla alueilla pesimäkausi on aikaisemmin tai jopa kaksi pesintää kauden aikana. Urokset saattavat auttaa naaraita tekemään pesäpaikkoja, jotka rakennetaan maahan lähelle tiheää kasvillisuutta (jossa on yläpuolinen suoja) ja vuorataan ruohoilla tai männyn neulasilla (National Audubon Society 2019). Naaraat saattavat munia 7-10 kermanvalkoista munaa ja hautoa niitä 24-25 päivän ajan; uros saattaa toisinaan auttaa hautomisessa (NatureServe 2019). Kuoriuduttuaan koiras ja naaras hoitavat esikasvuisia poikasia, ja pesue pysyy yleensä yhdessä läpi talven.
Vaikka jotkut viiriäislajit muodostavat valtavia laumoja koko syksyn ja talven ajan, vuoriviiriäinen muodostaa yleensä pieniä perheryhmiä, joissa on usein vain 5-10 yksilöä (NatureServe 2019). Ankaran talvisään aikana vuoristoviiriäisen tiedetään vaeltavan pystysuoraan tuntureille ja alemmille korkeuksille, jopa 20-40 kilometrin päähän (NatureServe 2019). Vaikka vuoristoviiriäiset saattavat satunnaisesti poimia marjoja ja lehtiä pensaista tai puista, ne ruokailevat useammin maassa raapimalla lehtikarikkeen seasta tai kaivamalla kasvien sipuleita. Niiden kevät- ja kesäruokavalio koostuu enimmäkseen ruohovartisesta kasvillisuudesta (esim. lehdet, silmut, kukat jne.), mutta ne syövät myös jonkin verran hyönteisiä (esim. heinäsirkat, muurahaiset, kovakuoriaiset jne.) (NatureServe 2019). Syksyllä ne sen sijaan syövät siemeniä (esim. ruohoja, kanervaa, tervaleppää, apilaa, lupiinia jne.),tammenterhoja, männynpähkinöitä, sipuleita ja hedelmiä (esim. manzanitaa, myrkkysumaketta jne.) (AllAbout Birds 2019).
Vuoristoviiriäiset tukeutuvat pieniin ryhmiinsä ja naamiointiin piiloutuakseen saalistajilta aina kun mahdollista. Vanhemmat ovat kuitenkin hyvin aktiivisia suojellakseen poikasiaan, ja yrittävät usein houkutella saalistajia pois esittämällä harhautusnäytöksiä (National Audubon Society 2019). Vuoristoviiriäisten yleisiä saalistajia ovat lukuisat haukat (esim, Cooper’s hawk, sharp-shinned hawk,northern goshawk jne.), pöllöt, kojootit, ilvekset, harmaakettu, näätä ja kalkkarokäärmeet (USFWS 2019).
Range and Habitat ofthe Mountain Quail
Vuoristoviiriäinen esiintyy vuoristoisilla alueilla länsirannikolla, mukaan lukien Washingtonin, Oregonin, Kalifornian, Nevadan ja Idahon osissa (Luontotietokeskus (NatureServe 2019). Kuten aiemmin mainittiin, kalifornianviiriäinen esiintyy tavallisesti matalammalla (laaksoissa), joten se on yleensä eristyksissä vuoristoviiriäisestä kevään, kesän ja syksyn ajan. Niiden levinneisyysalueet voivat kuitenkin olla päällekkäisiä talvella matalammilla korkeuksilla tai keskellä rinteitä, joissa molemmille lajeille voi löytyä tärkeitä elinympäristöelementtejä.
Vuoristoviiriäinen käyttää erilaisia elinympäristöjä ympäri vuoden ja koko maassa. Korkeammilla paikoilla ne käyttävät kesäisin harjuisia aukkoja ja elinympäristön reunoja sekametsissä tai havumetsissä. Ne käyttävät myös varhaisessa sukkessiossa olevia nuoria metsiä hakkuiden tai maastopalojen jälkeen (All About Birds 2019). Kuivissa ympäristöissä ne suosivat elinympäristöjä, joissa on sagebrushia, pinyonia ja katajaa; ne pysyttelevät kuitenkin yleensä jokseenkin lähellä vesilähdettä (NatureServe 2019). Tammisavannit ja chaparral ovat tärkeitä osassa niiden levinneisyysaluetta. Muita harjumaisia elinympäristöjä, joita ne käyttävät usein, ovat paju, manzanita, chamise (greasewood), blue elderberry, California lilac (soapbush), big sagebrush, bitterbrush ja tyrnilajit (All About Birds 2019).
Conservation Issuesfor the Mountain Quail
Vuoristoviiriäisen suojelukysymykset
Vuoristoviiriäinen on listattu maailmanlaajuisesti turvatuksi koko levinneisyysalueella (NatureServe 2019). Vuoriviiriäisen maailmanlaajuisen pesimäkannan arvioidaan kuitenkin olevan vain noin 260 000 lintua. Lisäksi kanta on pienentynyt noin 35 prosenttia koko sen levinneisyysalueella pelkästään vuosina 2005-2015 (All About Birds 2019). Ranta-alueiden elinympäristöjen häviäminen, muuttaminen ja pirstoutuminen kuivilla alueilla (Cascade-vuorten itäpuolella) on todennäköisesti vaikuttanut negatiivisesti vuoriviiriäispopulaatioihin, kun taas Oregonin, Washingtonin ja Kalifornian kosteat rannikkometsät tarjoavat edelleen runsaasti ja jatkuvasti elinympäristöä (NatureServe 2019). Ankarat talvisäät voivat vaikuttaa populaatioihin myös silloin, kun ne muuttavat matalammille korkeuksille. Muita mahdollisia suojeluuhkia ovat karjan laiduntaminen, tulipalojen poissulkeminen tai kilpailu muiden viiriäisten kanssa (USFWS 2019; NatureServe 2019).
Metsästysmahdollisuudet vuoristoviiriäiselle
Vaikkakin vuoristoviiriäisiä esiintyy muutamissa läntisissä osavaltioissa, joillakin alueilla metsästys on rajoitettu niiden populaatiosta aiheutuvien huolien vuoksi. Kaliforniassa niitä on hyviä metsästettäviä määriä, ja sinulla on mahdollisuus saada vuoriviiriäisiä, kalifornianviiriäisiä ja gambelinviiriäisiä. Seuraavassa on lueteltu muutama osavaltio, joissa niitä voi metsästää, sekä niiden metsästyskauden päivämäärät ja hallussapitorajoitukset. Kuten edellä mainittiin, joissakin osavaltioissa on eri vyöhykkeitä, joista osa on suljettu vuoristoviiriäisten metsästykseltä.
| osavaltio | kausi | kausi/omistusrajoitus |
| Kalifornia* | 14.9.-26.1. | 30 viiriäistä |
| Oregon* | syyskuu 1-Tammikuu 31 | 30 viiriäistä |
| Washington | Syyskuu 28-marraskuu 30 | 4 viiriäistä |
* Enimmäiskausi tai -rajoitus – eri vyöhykkeillä on erilaiset päivämäärät/rajoitukset
Nämä päivämäärät/rajoitusmääräykset muuttuvat tarvittaessa. Tarkista aina ennen metsästystä paikallisesta riistalainsäädännöstä ajantasaisimmat lait.
Vuoristoviiriäiset vaativat varmasti patikointia korkeammalle kuin muut viiriäislajit. Esimerkiksi Kaliforniassa vuoristoviiriäiset asuvat tyypillisesti alueilla, joiden korkeus merenpinnasta on 1 500-10 000 jalkaa (NatureServe2019). Koska nämä viiriäiset ovat niin salamyhkäisiä ja pitävät niin hyvin kiinni, metsästyskoira tarjoaisi merkittävän edun yksinmetsästykseen verrattuna. Tarkemmin sanottuna pointerin, jolla on hyvä nenä, tai lähellä työskentelevän huuhtelijan pitäisi pystyä kahlaamaan tiheikön läpi ja löytämään sinulle lintuja. Kun ne aistivat vaaraa, vuoristoviiriäiset pyrkivät juoksemaan jonkin aikaa ylöspäin ennen kuin ne lähtevät lentoon alaspäin. Voit käyttää tätä taipumusta hyödyksesi, jos metsästät useiden ihmisten kanssa.Hajaannu pystysuoraan ylös ja alas rinteeseen ja kävele mäen suuntaisesti. Näin jos joku huuhtoo linnun, se voi juosta ylämäkeen tai lentää alamäkeen jonkun toisen luo.
Vuoristoviiriäiset ovat seikkailunhaluinen lintu jahdattavaksi. Ne vaativat sinulta melkoisen määrän vaivaa (ei ehkä chukarh-metsästykseen verrattuna), mutta maisemalliset näkymät ja pienen parven huuhtoutuminen on worthwhilward.
Lähteet:
All About Birds. 2019. MountainQuail. Accessed at: https://www.allaboutbirds.org/guide/Mountain_Quail/lifehistory
National Audubon Society. 2019. Pohjois-Amerikan lintujen opas. Accessed at: https://www.audubon.org/field-guide/bird/mountain-quail
NatureServe. 2019. NatureServeExplorer: An online encyclopedia of life. Saatu osoitteesta: http://explorer.natureserve.org
Oregon Department of Fish and Wildlife (ODFW). 2019. Mountain Quail. Accessed at: https://myodfw.com/game-bird-hunting/species/mountain-quail
U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS). 2019. MountainQuail. Accessed at: https://www.fws.gov/oregonFWO/articles.cfm?id=149489447