Musiikin parhaimmisto on koristellut salit ja soittanut koko ajan: kuten eräs tulokkaistamme sanoo: joulua ei voi pysäyttää. Istahda alas Baileys-lasin kanssa ja ryhdy juhlimaan vuoden 2020 hienoimpien, oudoimpien ja kiihkeimpien joulusinkkujen parissa.

Sanat: El Hunt, Rhian Daly, Jordan Bassett

Girl in Red, ’Two Queens in a King-Sized Bed’

Kerääntykää kaikki munatotin kanssa ja kerääntykää ympärillenne – Girl In Red on laittanut honky-tonkinsa esille nimenomaan sapluunan hyväntahtoiseksi vuodenaikana, ja hän kertoo meille kaikille sydäntälämmittävän tarinan siitä, kuinka ’kaksi kuningatarta king-size-sängyssä’ pussailevat jouluaamuna. ”Päämme yläpuolella ei ole mistelinoksaa, mutta suutelen sinua silti joulupäivänä”, hän laulaa sumeiden vintage-soundien tukemana. Niin, ja jotta asia olisi vielä itkettävämpi, norjalaismuusikko kertoi NME:lle, että kappale on saanut inspiraationsa onnellisemmista ajoista exän kanssa. En itke – vain kausiluonteinen heinänuhani.

Miten monta palloa viidestä? Neljä – vähennän yhden ruplan surullisesta lopusta, jossa ”ikuisesti katoaa”. EH

Carly Rae Jepsen, ’It’s Not Christmas Till Somebody Cries’

Ymmärrettävistä syistä (vrt. nämä ennennäkemättömät ajat) tämän vuoden joulusta tulee hieman outo – mutta jos johonkin normaaliuden häivähdykseen voi luottaa, se on vanhan kunnon jouluisen riidan todennäköisyys. Kuten sen lähisukulaisella ”järjestetyllä hauskanpidolla”, vuosittaisella ”hyvän tahdon kaudella” on taipumus murtua dramaattisella tavalla – mikä tarkoittaa, että jopa vuonna 2020 voimme luottaa siihen, että joku perheen tukikuplassa juo liikaa glögiviiniä ja vetää pistokkeen irti kesken Eastendersin jouluspesiaalin, mikä saa aikaan kiivaan riidan. Carly Rae Jepsen tietää tämän liiankin hyvin. ”Poikaystäväni on vegaani, joten he syöttivät hänelle kalaa”, hän laulaa kepeiden 80-luvun syntetisaattoreiden päällä, ”setäni pahensi asiaa puhumalla politiikasta”.” Sen lisäksi, että ”It’s Not Christmas Till Somebody Cries” on ehdoton bop, se saa lisäpisteitä realismista – vaikka osa tämänvuotisista joulunvietoista saattaisikin joutua tapahtumaan Zoomin välityksellä.

Miten monta palloa viidestä? Viisi kitschistä diskopallokoristetta Carly ’Sleigh’ Jepsenille. EH

Lil Nas X, ’Holiday’

Yksi suurimmista sudenkuopista Art of the Yuletide Singlen kohdalla on tarjolla olevan käyttökelpoisen sanaston puute – on vain niin monta sanaa, jotka a) rimmaavat joulun kanssa b) ovat järkeviä joulun kanssa rimmaamalla. Ehkä on siis siunattu lahja, että Lil Nas X:n juhlallisella yrityksellä ei ole sanoituksellisesti käytännössä mitään tekemistä joulun kanssa. Sen sijaan ”Holiday” on huumaava sekoitus alapuolen vihjailuja (”I might bottom on the low, but I top shit”) ja terveellinen uudelleenkerronta kaikkien juhlallisesta tarinasta: sydäntä lämmittävästä tarinasta siitä, miten ”Old Town Road” valloitti listat.

How many baubles out of five? Lil Nasille olisi ollut täysi tupa, mutta vähennämme yhden ruplan tuon ”hoe-hoe” sanaleikin vajaakäytöstä. Niin paljon enemmän potentiaalia! EH

Robbie Williams, ’Can’t Stop Christmas’

Olimme pandemian joulumusiikin tarpeessa, ja kuin motivaatiopuhuja, joka julistaa sodan Grinchille, Robbie Williams tekee parhaansa noustakseen tilaisuuteen ’Can’t Stop Christmas’lla. Tämä jytisevä indie-lite-numero, jossa on paljon ”wooo-eee-woooo”-taustalaulua, rastittaa kaikki COVID-19-bingo-lomakkeen kliseet: Zoom, FaceTime, kahden metrin sosiaalinen etäisyys, sota-ajan metaforat ja käsien desinfiointiaine saavat kaikki osansa. ”You can’t take away our season / Like you can’t take away the wine”, hän laulaa ja puhuu kaikkien niiden sitkeälle hengelle, jotka takertuivat henkensä kaupalla pulloon Savy B:tä ja katsoivat Marriage At First Sightia: Australiaa ensimmäisen lukituksen aikana. Myönnettäköön, että mikään tässä kappaleessa ei tule vanhenemaan kovin hyvin: mutta jos on yksi asia, joka voi yhdistää kansaa, se on ensiluokkainen annos juustoa meidän Robiltamme.

Miten monta helyä viidestä? Vuoden 2020 joulun maaginen luku tietenkin: kolme viisasta miestä, kolme kerrosta kansallisia rajoituksia ja korkeintaan KOLME kotitaloutta sekoittumaan sisätiloihin, kiitos. #stayalert. EH

Tegan and Sara, ”Make You Mine This Season’

Joulun aikaan heteroita hemmotellaan valinnoilla – mutta Carol-elokuvaa lukuun ottamatta (joka ei ole varsinaisesti kotoisa fiilistelyelokuva), on säälittävä määrä queer-lähtöisiä joululeffoja, joista valita. Luojan kiitos, että Clea DuVall (But I’m A Cheerleader; Girl, Interrupted) on ystävällisesti astunut esiin. Näyttelijästä ohjaajaksi muuttunut näyttelijä on ohjaamassa mahdollisesti ensimmäistä LGBTQ+-romanttista jouluaiheista romanttista komediaa, jolla on muhkea Hollywood-budjetti. Hän on käyttänyt sen hyvin Happiest Seasoniin: hän on palkannut Kristen Stewartin, Mackenzie Davisin ja Aubrey Plazan kaltaiset henkilöt päärooleihin ja värvännyt Tegan and Saran tekemään kappaleen soundtrackille. Se on jängevien syntetisaattoreiden vauhdittama, ja se on ihastuttavan terveellinen tavalla, jonka vain joululaulu voi saada aikaan. ”Olet ainoa tyttö, joka on listallani”, he laulavat, ”kirjoitan nimesi; tiedän, että se on typerää”. Juuri sitä, mitä tarvitaan ravitsemaan meitä kaikkia erityisen rankan vuoden aikana.

Miten monta helyä viidestä? Maksimissaan viisi juhlaa LGBTQ+-yhteisölle tarjottavista elintärkeistä palveluista. EH

Shaggy, ’Holiday in Jamaica’ feat. Ne-Yo and Ding Dong

Monet vuodet ”Miss Independent” ja ”Sexy Love” -levyjen julkaisemisen jälkeen sinua ilahduttaa tietää, että 00-luvun alun suvantovoimaisin poptähti Ne-Yo on pitänyt kiinni trilbystään vuosien varrella – ja vuonna 2020 hän on palannut hyvin joulupukin näköisellä karmiininpunaisella numerolla. Luonnollisesti Ne-YO laulaa vokaalit Shaggyn uudella joulukappaleella ”Holiday in Jamaica”, jossa on mukana myös dancehall-artisti Ding Dong. ”Jamaikalla joulussa on kyse juhlista”, Shaggy kertoi hiljattain NME:lle, ”päiväbileet, yöbileet, valkoiset bileet, ruohobileet, rommibileet – kyse on siitä, että lähtee ulos ystäviensä kanssa, hyppii bileistä toiseen ja kruunaa sen sitten upealla ruoalla ja kulttuurilla”. Kyse ei ole reenikelloista ja lumesta. Mutta kukapa ei haluaisi olla jouluna rannalla rommin kera.” Myyty!

Miten monta palloa viidestä? Kolme – yksi kutakin pina coladan ainesosaa kohden. EH

The Cribs, ’Christmas (All Year Long)’

Hieman vaikean vaiheen jälkeen Wakefieldin veljekset Gary, Ryan ja Ross ovat syöksyneet takaisin hedelmälliseen musiikilliseen maaperään kuin joulupukki kyntää jauhelihapiirakkaan. ’Christmas (All Year Long)’ kuulostaa samalta kuin kaikki koskaan kuulemasi joululaulut – ja ystävät, se on hyvä asia. ”Tämä on iso fuzzy stomper, jossa on juustoiset sanoitukset ja vähän yliampuvaa kitarasooloilua”, he ovat sanoneet. Jos aiot tehdä joululaulun, voisit yhtä hyvin tehdä koko sian (ja sitten paahtaa sian).

Miten monta palloa viidestä? Viisi tietysti. Hyvää Cribsmasia! EH

Paul Heaton ja Jacqui Abbott, ’Christmas (And Dad Wants Her Back)’

Edelliset bändikaverit The Beautiful South -yhtyeessä, Paul Heaton ja Jacqui Abbott yhdistävät jälleen voimansa kappaleessa ’Christmas (And Dad Wants Her Back)’. Se on sekä riemastuttavan iloinen että hieman katkera – samanlaisesta materiaalista kuin Heatonin toisen bändin The Housemartinsin ’Don’t Marry Her’ ja ’Happy Hour’. Tällä kertaa esityslistalla on jännittynyt joulu, jossa on ripaus epämiellyttävää seksuaalista jännitettä kahden erillään asuvan vanhemman välillä, jotka yrittävät olla riitelemättä kuusen pystyttämisen takia – taustalla kaikki kolme lasta nyyhkyttävät, koska ruoka on ”kuivunut ja se on mustaa”, ja isää haukutaan siitä, että hän on käynyt pubissa. Nyt on sesonki! EH

Miten monta palloa viidestä? Kolme. Laulu on hyvä, mutta ne pilasivat jouluaterian. EH

Blossoms, ’It’s Going to be a Cold Winter’

Blossomsin ’It’s Going to be a Cold Winter’

Joulunvieton pirteys peittää alleen lyyrisen murinan – myyntinauharullan vaikeasti tavoitettavissa olevan lopun, lahjakuitit ja nopeasti irtoavat männynneulaset – ja Blossomsin ’It’s Going to be a Cold Winter’ pyrkii olemaan indiepopin vastaus The Waitressin ’Christmas Wrapping’-kappaleelle. Mukana on jopa ripaus kausidraamaa. ”You’ll find me by the fire with your sister”, laulaa Tom Ogden, ”’Cause it’s gonna be a cold, cold winter”. Se on juhlava romanssi, ja me olemme täällä sen vuoksi – mutta ole varovainen. Jos kaikki menee pieleen 24. päivä, joudutte olemaan yhdessä samassa perhekuplassa vielä neljä päivää.

Kuinka monta palloa viidestä? Stockportin pojilla on kunnioitettavat neljä palloa. EH

Liam Payne, ’Naughty List’ feat. Dixie D’Amelio

Tarina entiseltä One Directionerilta Liam Payneltä: Joulupukki joutuu vahingossa todistamaan juhlallista rymistelyä viedessään lahjoja. Mutta sitten tarina saa oudon käänteen: huumaava pariskunta ilmeisesti viettää suuren osan jouluaattoa… pesemällä pyykkiä. ”Seuraavaksi kuivasimme vaatteitamme”, Liam kertoo silmää vinkaten. Mitä ihmettä he tekivät kotimatkalla pyörimässä poronjätöksissä?

Miten monta palloa viidestä? Yksi kultakimpale – ja ehkä pyydä ensi vuonna kuivausrumpua. EH

Circa Waves, ’Miss Christmas’

Tänä vuonna joulun ympärillä on vallinnut nykytilanteesta johtuen jännitys, ja se on näköjään tarttunut Circa Wavesiin. ”I dreamt that I missed Christmas”, laulaa Kieran Shudall. Se ei johdu mistään kuplivista rajoituksista, hän vain ”nukkui läpi”. Onneksi kaikki oli vain unta, ja hän pystyy jakamaan kaikki juhlat reippaan pianomelodian ja hyppivän kitaran yli. Iso viesti on kuitenkin kiitollisuus ja pienten ja tärkeiden asioiden arvostaminen.

Miten monta palloa viidestä? Tuikkiva neljä siitä, että saat joulumieltä koronan aikakaudella paukkumaan. RD

Porridge Radio, ’The Last Time I Saw You (O Christmas)’

”Hyvää joulua taas”, mutisee Dana Margolin Porridge Radion juhlallisessa tarjonnassa. Mukana on reenikelloja ja syntetisaattoreita, jotka kuulostavat pakkasyön alla tuikkivilta sinivaloilta, mutta jos etsit jotain, joka piristää Zoomin joulujuhlia, tämä ei ole sitä. Sen sijaan bändi lisää surullisten joulunajan kappaleiden kaanoniin, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti sydämen särkemisen ja masennuksen kierteeseen juuttumisesta, kun kaikki muut ahmivat naamaansa kalkkunaa ja koristeita.

Kuinka monta helyä viidestä? Neljä – ei ehkä maailman onnellisin joululaulu, mutta pirun hyvä. RD

Twenty One Pilots, ’Christmas Saves The Year’

Twenty One Pilotsille joulu on supersankari, joka pelastaa maailman kurjuudelta ja pelolta – vaikka vain muutamaksi päiväksi. ’Christmas Saves The Year’ ei kuitenkaan ole mikään blockbuster-biisi, vaan ottaa hieman synkemmän lähestymistavan. Siitä huolimatta he löytävät silti tilaa kädenpuristusosuudelle, joka kuulostaisi riemastuttavalta, jos pääsisimme takaisin täpötäyteen areenaan katsomaan, kun he esittävät tämän.

Miten monta helyä viidestä? Tasainen kolme – ei huono, mutta ei myöskään kovin mieleenpainuva. RD

Julia Jacklin, ’Baby Jesus Is Nobody’s Baby Now’

Kappaleen nimi saattaa kuulostaa joltain, mitä iso JC saattaisi huutaa teininä riidellessään Marian ja Joosefin kanssa ennen tallin oven paiskaamista kiinni, mutta Julia Jacklinin kappaleessa hän löytää itsensä poimimassa ”pussillisen savukkeita roskiksesta”. Valitettavasti emme saa selville paljon enempää Jeesuksen tilanteesta, vaan painopiste siirtyy helposti ymmärrettävään kohtaukseen, jossa perhe riitelee jouluillallisella yksinkertaisen akustisen soiton tahdissa.

Miten monta helyä viidestä? Hyvin juhlava neljä. RD

100 gecs, ’Sympathy 4 The Grinch’

Jos todella haluat hämmentää mummosi tänä jouluna, laita tämä orava-skan kummajainen kaiuttimiin ja laita se kovemmalle. Mutta varoitus: Joulupukin usein toistuva kiroilu ja sanoitukset kaikkien hänen lahjojensa varastamisesta eivät luultavasti tule menemään perille vanhusten keskuudessa.

Miten monta joulupalloa viidestä? Anteeksi, Joulupukki – meiltä viisi. RD

Bad Boy Chiller Crew, ’White White Christmas’

Kun kuuntelet tämän ehdottoman bängerin, olet valmis muuttamaan vanhempiesi olohuoneen Ministry Of Soundiksi. Se herättää myös kysymyksen, miksei joulusta ole enemmän klubikappaleita? Se on alikäytetty yhdistelmä, mutta Bad Boy Chiller Crew’n käsissä se on loistavan tehokas.

Miten monta palloa viidestä? Miten voisimme antaa tälle tarttuvalle bangerille vähempää kuin täydet pisteet? Viisi suurinta baublesia, jotka voit saada käsiisi! RD

Finneas, ’Another Year’

”I don’t believe Jesus Christ was born to save me / That’s an awful lot of pressure for a baby”, laulaa Finneas tällä piano-ohjatulla kappaleella, ja hänellä on asiaa. Sen lisäksi, että tämä kappale tarjoaa myötätuntoa historian ehkä raskaimmin kuormitettua lasta kohtaan, se toimii kunnianosoituksena rakkaudelle ja kaipaukselle sitä erityistä ihmistä kohtaan.

Miten monta helyä viidestä? Pelkästään tuon Jeesus-havainnon takia se saa nelosen. RD

Sam Smith, ’The Lighthouse Keeper’

Jos et ole varustautunut Sam Smithin lehdistötiedotteen sitaatilla siitä, kuinka joulu edustaa heille ”kaipuuta olla ystäviemme ja perheemme ympärillä”, saatat hämmentyä siitä, miten ’The Lighthouse Keeper’ on päätynyt tähän listaan. Se vain kuulostaa talvisen juhlalliselta kappaleelta rakkauden ohjaavasta valosta, jossa on vain yksi maininta ”joulusta”. Sehän on ihanaa, mutta olisiko niihin voinut ripotella hieman enemmän juhlavuutta?

Miten monta palloa viidestä? Se on kaksi – tarvitsemme hieman juhlavampaa menoa, jotta voimme jakaa lisää helyjä, Sam. RD

Sabrina Claudio ja The Weeknd, ’Christmas Blues’

Vuoden erilaiset lukkiutumiset ovat olleet rankkoja kaikille, ja tällä kauniilla, pehmeästi tuikkivalla kappaleella Sabrina Claudio tuntee niiden vaikutuksen. Hän saattaa kuitenkin tulla olemaan kiitollinen sosiaalisista etäisyysrajoituksista, kun The Weeknd piipahtaa. ”If I had one wish / I’d take you down by the tree”, hän vinkuu seksikkäästi kuin isoisäsi, joka nieleskelee tekohampaitaan ennen joulusuklaata.

Miten monta palloa viidestä? Pahoittelut Sabrinalle, mutta The Weeknd on mennyt ja pilannut tunnelman – se on kaksi. RD

U.S. Girls, ’Santa Stay Home’

Meghan Remy on palannut tekemään darkweb-indie-Kylie-juttuaan. Hetkinen, ei – se on vain Kylie, eikö olekin? Joka tapauksessa, hän on valinnut Robbien reitin ajoittaisessa musiikillisessa kikkailussa, mutta hän on tehnyt sen paljon, paljon paremmin kuin Robbie. Ehkä se johtuu siitä, että Remyn sävelmä ei ole yhtä nenäkäs kuin Big Willien – otsikosta huolimatta se ei oikeastaan ole niin COVID-mainen. Remy keskittyy sen sijaan planeetan yleiseen rappioon ja neuvoo herra Joulupukkia jättämään matkustamisen väliin, koska ”kaatopaikat tulvivat yli”, ”molemmat navat” ovat ”sulamassa” ja tällaisen ympäristöonnettomuuden edessä ”lahjat eivät merkitse paskaakaan”. Siinä on myös reenikelloja. Hyvää joulua!

Miten monta palloa viidestä? Viisi. Se on periaatteessa Eastendersin jouluspesiaali musiikilla. JB