Image by Instagram fan @santabarbarapublicmarket

Santa Barbara on jokaisen foodie’s haven ja siellä ei ole pulaa erilaisia ruokia maistaa ja ahmia. Yksi Santa Barbaran merkittävimmistä kulttuurisista keittiöistä on epäilemättä meksikolainen ruoka, mikä tekee lähes mahdottomaksi olla kompastumatta meksikolaiseen ravintolaan ja alkaa välittömästi himoita suussa sulavaa tacoa.

Vaikka Santa Barbaran tunnetut paikat vetävät johdonmukaisesti väkijoukkoja ja niissä on loistavaa ruokaa, paikalliset ja kokeneet turistit tietävät, etteivät he saa jättää huomiotta lukuisia pieniä, yhtä herkullisia paikkoja, jotka tarjoavat mahdollisuuden ohittaa jono ja tutustua johonkin erilaiseen. Varmistaaksesi itsellesi ja vatsallesi parhaat tacot, joita Santa Barbaralla on tarjota, anna vastaleivottujen tortillojen tuoksun johdattaa sinut Milpas Streetille, pois Santa Barbaran keskustan hälinästä.

THE MILPAS TACO TREK

Milpas-ravintoloiden perikuva on Taqueria El Bajio (129 N Milpas Street). Perheyritys tarjoaa perinteisiä kotitekoisia meksikolaisia ruokia, ja on mahdotonta mennä pieleen tilatessasi laajalta ruokalistalta. Suosikkeja ovat carnitas-tacot ja tamalesit, erityisesti makean maissin ja sianlihan muunnokset.

Cesar’s Place (712 N Milpas Street) saa kaksi peukaloa ylöspäin tuoreista merenelävistä – ja niitä on ruokalistalla runsaasti tarjolla. Tilaa ceviche campechana, tuore sekoitus kalaa, katkarapuja ja mustekalaa, joka tarjoillaan kotitekoisten rapeiden tortillojen ja suolakeksejä sisältävien keksien kera; tai valitse ei-perinteinen reitti isolla lautasella kalaa ja ranskalaisia. Mitä ikinä valitsetkin, voit odottaa lähteväsi tyytyväisenä ja kylläisenä.

Yksi Milpas Streetin paikka, joka ei ole niinkään salaisuus, on Los Agaves (600 N Milpas St), ja on helppo ymmärtää miksi. Pirteä sisustus, jossa on puuta ja espanjalaisia kaakelipöytiä, tervehtii innokkaita asiakkaita, kun he jonottavat etuosaan tilaamaan. Ruokalistalla on useita mereneläviä ja aitoja meksikolaisia ruokia.

Jos tiedät jotakin Santa Barbaran meksikolaisesta ruoasta, olet varmasti kuullut La Super-Rica Taqueriasta (622 N Milpas Street), Julia Childin suosikkitacosta. La Super Rica ei ole paljon muuta kuin sementtihökkeli, jossa on kirkkaansininen ulkokuori, mutta se on herättänyt paljon mediahuomiota julkkisasiakkaidensa ja loistavien tacojensa ansiosta (onko kukaan nähnyt Katy Perryn videota kappaleeseen ”This Is How We Do”? La Super Rica esiintyy siinä). Laaja-alaisella huomiolla on myös varjopuolensa, kuten lähes jatkuva jono, joka kiertää tämän hökkelin nurkan takana. Se on kuitenkin pysynyt Milpas-taquerioiden ikonisena hahmona vuosien varrella, joten on turvallista sanoa, että ihmisten mielestä se on odottamisen arvoinen.

STATE STREET TACOS AND BEYOND

Jos aika ja kuljetus ovat ongelma, astu johonkin State Streetin varrella sijaitsevista piilotetuista jalokivistä nopeaa ja tyydyttävää nälkäkorjausta varten.

Lihanystävät varokaa – tarjolla on runsaasti eksoottisia vaihtoehtoja, jos olet valmis noudattamaan niitä. Keskustassa sijaitseva legendaarinen Lilly’s Taqueria (310 Chapala St), jolla on toinen toimipiste Goletassa, tarjoilee cabeza-, cachete-, lengua-, labio- ja ojo-tacoja – eli naudan päätä, poskea, kieltä, huulia ja silmää. Niille, jotka eivät ole yhtä seikkailunhaluisia, on tarjolla kesyjä vaihtoehtoja, kuten kanaa ja kasvisruokaa. Ovelle on lähes aina jono, sillä Lilly’s on herkullinen vaihtoehto, joka ei riko pankkia.

Mony’s Mexican Food (217 Anacapa St) on yksi Santa Barbaran Funk Zonen harvoista ruokavaihtoehdoista, mutta sen pitäisi olla taco-listasi kärjessä. Tule paikalle puoleenpäivään mennessä, äläkä pelkää jonottaa. Se on enemmän kuin odottamisen arvoista, ja jono liikkuu nopeasti. Kun olet siellä, itsepalvelusalsabaaria ei kannata jättää väliin, ja se on luultavasti yksi kaupungin parhaista valikoimiensa ja ainutlaatuisten, tuoreiden makujensa ansiosta. Kaikista yli yhdeksästä salsamaussaa, muista kokeilla pistaasimakua.

Kokki Ramonin johtama Corazon Cocina SB (joka sijaitsee Santa Barbara Public Marketin sisällä, 38 West Victoria Chapalan kohdalla) ei ole tavallinen taco-kauppa. Päivittäiset erikoisuudet tarjoavat ainutlaatuisen käänteen perinteisiin tacoihin, kuten kukkakaali-olut-taikinoitu taco. Tai vaihda asioita ja poikkea tacobrunssille. Suosittelemme chorizo con papas paistetun kananmunan kera.

Kään tacoluettelo ei olisi täydellinen mainitsematta Super Cuca’s Taqueriaa (2030 Cliff Dr ja 626 West Micheltorena St), Santa Barbaran itseoikeutetusti ensimmäistä taqueriaa. Cuca’s on voittanut Santa Barbara Independent -lehden ”Best Burrito” -kilpailun joka vuosi vuodesta 1991 lähtien, ja se tarjoaa runsaita annoksia, jotka on valmistettu aidoista raaka-aineista. Santa Barbarassa on kaksi toimipistettä, joten katso itse, ansaitseeko Super Cuca’s tämän himoitun tittelin.

Uunissa paistuvan pan dulcen tuoksu riittää houkuttelemaan kenet tahansa Los Tarascos Bakery and Deli -leipomo- ja herkkukauppa-ravintolaan (314 E Haley St) Santa Barbarassa tai Goletassa. Siellä luvataan maukkaita meksikolaisia voileipiä (tortas) ja leivonnaisia sekä tuorepuristettuja mehuja. Leivonnaisvalikoima vaihtuu päivittäin, ja tarjolla on uunituoreita jälkiruoka- ja lounasleivonnaisia. Tortavalikoimasta ”La Tarasca” on paras valinta – kinkkua, kananmunaa, tomaattia, papuja, pekonia, salaattia, sipulia, juustoa ja paahtopaistia kotitekoisella Bolillo-leivällä.

Kun olet kulkenut tiesi läpi Santa Barbaran taco-reitin, sammuta janosi hyvin ansaitulla margaritalla. Tässä on muutamia paikkoja, joista pääset alkuun.