Kathy Hart, Chicagon radiohistorian menestyneimmän aamujuontajatiimin toinen juontaja, on saanut lähtöpassit WTMX 101.9-FM:ltä.

Habbard Radio, The Mix -nimellä tunnetun kuuman aikuisten nykyajan aseman omistaja, ilmoitti torstaina Hartin potkuista, joka on ollut huhtikuusta lähtien kateissa huippuluokan aamulähetyksestä, jota hän juonsi 21 vuoden ajan yhdessä Eric Fergusonin kanssa.

”Toivotamme Hartille kaikkea hyvää hänen siirtyessään uransa seuraavaan vaiheeseen”

”Sanoi Chicagon Hubbardin Radio Chicagon varapresidentti ja markkinajohtaja Jeff England. ”Kuuntelijoillemme ja asiakkaillemme, voitte olla varmoja, että Eric, aamuohjelmatiimi ja me kaikki The Mixissä palvelemme teitä jatkossakin, kun astumme aseman aamuradion uuteen aikakauteen.”

Drew Horowitz, Hubbard Radion toimitusjohtaja ja operatiivinen johtaja, sanoi: ”Tulemme aina olemaan kiitollisia Kathylle hänen panoksestaan yli kahden vuosikymmenen ajan asemalla.”

Eroa koskevia ehtoja ei julkistettu, mutta Hartin uskotaan saavan palkkaa joulukuussa päättyvän sopimuksensa loppuun asti.

Hart ja hänen edustajansa, asianajaja Steve Mandell, kieltäytyivät kommentoimasta asiaa. ”Yhtiö on pyytänyt, ettemme kommentoi asiaa tällä hetkellä”, Mandell sanoi.

Ferguson kieltäytyi myös kommentoimasta.

”The Eric & Kathy Show” on ollut Chicagon alueen kuunnelluin radio-ohjelma ja monimiljoonainen tulonlähde St. Paulissa, Minnesotassa sijaitseva Hubbard Radio.

Ferguson ja Hart ovat voittaneet kaikki alan tärkeimmät palkinnot, ja heidät otettiin National Radio Hall of Fameen vain 10 kuukautta sitten. Kahdesti vuodesta 2013 lähtien heidät on nimetty vuoden suurten markkinoiden persoonallisiksi henkilöiksi National Association of Broadcastersin Marconi Awards -kilpailussa. He ovat olleet kaikkialla läsnä mainostauluissa eri puolilla kaupunkia ja esikaupunkeja jo vuosia.

Hart, 53, joka oli ollut viestimättä aseman kutsuman virkavapauden aikana, rikkoi neljän kuukauden hiljaisuuden 17. elokuuta, kun hän julkaisi lyhyen lausunnon, jossa hän pyysi faneja ”tukemaan ja kunnioittamaan henkilökohtaisia syitä, joiden vuoksi en ole ollut lähetyksessä”.

Hart sanoi myös: ”Pysykää kuulolla, sillä aion palata takaisin lähetyksessä”. Hän ei selittänyt poissaolonsa syytä.

Kulissien takana Mandell yritti ratkaista umpikujan tavalla tai toisella. Lähteiden mukaan hän ja Hart tapasivat hiljattain Chicagossa Hubbard Radion toimitusjohtajan Ginny Morrisin ja vetosivat siihen, että Hart pitäisi joko ottaa takaisin töihin uusin työehdoin tai saada huomattava rahallinen korvaus.

Tässä vaiheessa oli sisäpiirin mukaan jo liian myöhäistä. Hubbard Radio oli päättänyt siirtyä eteenpäin.

Vaikka Hart istui pois kuukaudesta toiseen (useiden agenttien välityksellä), hänen poissaolollaan ei näyttänyt olevan vaikutusta aseman katsojalukuihin.

Nielsen Audion tällä viikolla julkaisemien lukujen mukaan The Mix pysyi ykkösenä 7,4 prosentin osuudella kaikista aamuisin kuuntelevista kuuntelijoista ja 8,8 prosentin osuudella 25-54-vuotiaista aikuisista. Kaiken kaikkiaan ”The Eric & Kathy Show” menestyi edelleen hyvin ilman Kathya.

Ei ole tehty päätöstä ohjelman uudesta nimestä, sillä Ferguson jatkaa ohjelman juontajana yhdessä Melissa McGurrenin, Brian ”Whip” Paruchin, John Swansonin ja Cynthia DeNicolon kanssa.

Mitä Hartille seuraavaksi kuuluu, jää nähtäväksi.

Syntynyt Cedar Rapidsissa, Iowassa, entinen Kathy Achenbach varttui Crystal Lakessa ja aloitti radiotoiminnan Rockfordissa opiskellessaan Columbia Collegessa.

Sittemmin hän työskenteli radiossa Milwaukeessa, Raleighissa, Phoenixissa ja Columbuksessa ennen kuin hän liittyi The Mixiin vuonna 1995. Hart ja Ferguson, joka on kotoisin Elburnista, lyöttäytyivät yhteen seuraavana vuonna.

Hart tienasi The Mixin palveluksessa suurimman osan ajastaan lähes miljoona dollaria vuodessa – ja ylitti tämän luvun joinakin vuosina, hänen sopimuksiaan tuntevien lähteiden mukaan.

Se, että hän ansaitsi vähemmän kuin Ferguson, joka on tunnetusti Chicagon parhaiten palkattu radioesiintyjä, oli kiistakapula heidän kivikkoisessa suhteessaan lähetyksen ulkopuolella, ja yhdessä muiden piilevien henkilökohtaisten ongelmien kanssa se ilmeisesti asetti lopullisen kurssin liikkeelle.

”Kathy aiheutti tämän itselleen”, eräs pitkäaikainen työtoveri sanoi kuukausia kestäneestä erosta. ”Hän ei voi syyttää tapahtuneesta ketään muuta.”