Guggenheim-museo ilmoitti tänään, että sen pitkäaikainen pääkuraattori Nancy Spector jättää museon 34 vuoden jälkeen ja että riippumaton tutkinta on todennut, ettei hän kohdellut huonosti vierailevaa kuraattoria, Chaedria LaBouvieria, tämän rodun perusteella.
Ilmoitus ei antanut juurikaan selvyyttä kuukausia kestäneeseen kiistaan, joka alkoi kesäkuussa, kun LaBouvier teki valituksia muun muassa sosiaalisessa mediassa ja kertoi yksityiskohtaisesti siitä, mitä hän kuvaili Spectorin ja muiden museossa työskentelevien rasistiseksi käytökseksi. ”Työskentely Guggenheimissa Nancy Spectorin & johdolla oli elämäni rasistisin ammatillinen kokemus”, LaBouvier kirjoitti Twitterissä.
LaBouvier, josta tuli ensimmäinen musta kuraattori, joka järjesti museossa näyttelyn Basquiat’s Defacement: The Untold Story”, väitti myös, että hänet olisi pitänyt kutsua osallistumaan sitä käsittelevään paneeliin, jota Spector isännöi.
LaBouvierin väitteiden seurauksena Guggenheim palkkasi lakiasiaintoimisto Kramer Levinin käymään läpi yli 15 000 asiakirjaa ja suorittamaan haastatteluja nykyisille ja entisille museon työntekijöille eri osastoilta sekä muille museoon liittyville henkilöille. Tutkimuksessa ei löytynyt todisteita siitä, että LaBouvier olisi ”joutunut epäsuotuisan kohtelun kohteeksi rotunsa perusteella”, museo sanoi.
Jean-Michel Basquiat, Defacement (The Death of Michael Stewart) (1983). Nina Clementen kokoelma, New York. © Estate of Jean-Michel Basquiat. Lisenssin myöntänyt Artestar. Valokuva: Allison Chipak. © Solomon R. Guggenheim Foundation, 2019
Kysyttäessä, tulisivatko löydökset julkisiksi, Kramer Levinin edustaja kertoi Artnet Newsille, ettei se kommentoi asiakasasioita.
LaBouvier ei vastannut kommenttipyyntöön. Tänään julkaisemassaan twiitissä hän kirjoitti, ettei osallistunut tutkimukseen eikä häntä haastateltu.
”Ymmärtääksemme tutkijat ottivat yhteyttä LaBouvieriin useita kertoja, mutta hän ei vastannut heidän haastattelupyyntöihinsä”, Guggenheimin tiedottaja kertoi Artnet Newsille.
Kesäkuun lopulla museon kuraattoriosaston jäsenten museon johdolle lähettämässä kirjeessä vaadittiin toimia, joilla puututaan heidän mukaansa ”epätasa-arvoiseen työympäristöön, joka mahdollistaa rasismin, valkoisen ylivallan ja muut syrjivät käytännöt”. Kirje oli osoitettu johtaja Richard Armstrongille, apulaisjohtaja ja päälakimies Sarah Austrianille, toiminnanjohtaja Elizabeth Duggalille ja Spectorille. Sen oli allekirjoittanut vain ”The Curatorial Department”, vaikka toisaalla kirjeessä sanottiin, että sen oli kirjoittanut 22 jäsentä sen 23-henkisestä kuraattoritiimistä.
Spector jäi virkavapaalle heinäkuun alussa, ja nyt hän on pysyvästi ”poistumassa Guggenheim-säätiön palveluksesta”, museo kertoi erillisessä lausunnossaan, johon sisältyi Armstrongin ja johtokunnan jäsenten kehuja.
Chaedria Labouvier . © Patrick McMullan. Kuva: Thomas Evans/PatrickMcMullan.com.
Spector kertoi pyrkivänsä uusiin haasteisiin, kuten väitöskirjansa loppuun saattamiseen. ”Olen niin iloinen, että johtokunta eteni eteenpäin riippumattoman tutkimuksen kanssa, jossa etsittiin tosiasioita ja vahvistettiin se, minkä olen tiennyt alusta asti – eli etten kohdellut vierailevaa kuraattoria ”Basquiat’s ’Defacement’: The Untold Story” -esittelijää epäsuotuisasti rodun perusteella”, hän sanoi lausunnossaan.