Omar Fatehilla on suuria suunnitelmia.

Fateh on pian Minnesotan lainsäätäjän ainoa itseään sosialidemokraatiksi tunnustava sosialisti, ja hän on viemässä syvästi edistyksellistä agendaa republikaanien hallitsemaan osavaltion senaattiin – ja valtiopäivätaloon, joka on tottunut enemmän umpikujaan kuin kunnianhimoiseen muutokseen.

Mutta Fateh sanoo, että hänen tavoitteenaan on olla muutakin kuin pelkkä yksi ääni Capitoliumissa. Fateh syrjäytti viime elokuussa esivaaleissa vaikutusvaltaisen DFL:n osavaltion senaattorin.

Nyt tämä 30-vuotias somalialaisamerikkalainen senaattoriksi valittu haluaa tuoda äänensä kuuluviin yhteisöissä, jotka kärsivät levottomuuksista ja ovat COVID-19-pandemian raatelemia.

”Nämä ihmiset ovat opetuksen tukemisen ammattilaisia. He ovat kahviloiden baristeja, he ovat tarjoilijoita, ihmisiä, jotka ovat nähneet palkkansa pysähtyvän samalla kun vuokrat ovat nousseet”, Fateh sanoi. Hänen esityslistansa on syntynyt hänen monipuolisen piirinsä asukkaiden kanssa käydyissä keskusteluissa asumisesta, köyhyydestä, koulutuksesta ja muista kysymyksistä. ”En luonut tätä ohjelmaa yksin”, hän sanoi.

Tämä ohjelma sisältää osavaltion laajuisen minimipalkan korottamisen 15 dollariin tunnilta, ansiosidonnaisen sairas- ja turvavapaan sekä vähintään 12 viikon vanhempainvapaan.

Fateh on myös määrittänyt kohtuuhintaisen asumisen tärkeimmäksi prioriteetiksi. Se on alue, jolla on potentiaalia yhteisymmärrykseen republikaanien enemmistön kanssa, erityisesti maaseutualueilla, vaikka Fatehin suorasukainen sosialismi voikin olla hankala asia hänen konservatiivisille kollegoilleen.

”Toivotan hänelle onnea. Senaatissa on 67 mielipidettä”, sanoi senaattori Rich Draheim, R-Madison Lake, joka kuuluu senaatin maatalous-, maaseudun kehittämis- ja asuntorahoituskomiteoihin. ”Joten odotamme ja katsomme, millainen hän on ja mikä on hänen intohimonsa asumista kohtaan, ja toivottavasti löydämme yhteisen sävelen.”

Kun uusi lainsäädäntöistunto alkaa tiistaina, Fatehista tulee ensimmäinen somalialaisamerikkalainen, joka on toiminut Minnesotan senaatissa, ja hänestä saattaa tulla ensimmäinen tällainen osavaltioiden senaattori Yhdysvalloissa.

Fateh on syntynyt Washingtonissa, D.C.:n osavaltiossa Washingtonissa, ja hänet on kasvattanut Virginiassa asuvat somalialaiset maahanmuuttajat. Hänen isänsä tuli Yhdysvaltoihin vuonna 1963, kansalaisoikeusliikkeen huippuvuosina, ja hänen äitinsä muutti maahan 1970-luvun puolivälissä.

”Uskon, että koska olen syntynyt ja kasvanut Amerikassa, mutta kasvanut maahanmuuttajataloudessa, minulla on jalansija molemmissa yhteisöissä”, Fateh sanoi.

Lapsuudessaan Fateh vietti kesät Minneapolisissa. Suoritettuaan perus- ja jatkotutkintonsa hän teki kaupungista kotinsa. Hän pyrki menestyksettä osavaltion edustajaksi vuonna 2018 ennen kuin syrjäytti menestyksekkäästi viranhaltija Jeff Haydenin viime kesän DFL:n esivaalissa senaatin piirissä 62.

Fateh sanoi, että hänen vanhempansa ovat innoissaan nähdessään poikansa menevän Capitoliin.

”Uskon, että he näkevät Amerikassa tapahtuvan paljon muutoksia, mutta myös sen, että meillä on vielä pitkä matka edessämme”, Fateh sanoi.

Zaynab Mohamed, joka on asunut piirikunnassa suuren osan elämästään, työskenteli vapaaehtoisena Fatehin kampanjassa kokopäiväisesti. Hän sanoi, ettei hän koskaan nähnyt Haydenia yhteisössä ennen elokuun esivaaleja, ja hän uskoo Fatehin ottavan siitä opikseen.

”Fateh tiesi, että samalla tavalla kuin se paikka annettiin sinulle, se otetaan sinulta takaisin”, Mohamed sanoi.

Vannoutuneena demokraattisena sosialistina Fateh laajentaa senaatin ideologista kirjoa entisestään. Marraskuussa kaksi pitkäaikaista DFL-senaattoria Pohjois-Minnesotasta, Tom Bakk ja David Tomassoni, jättivät DFL:n eduskuntaryhmän ja siirtyivät omaan itsenäiseen ryhmäänsä, vaikka heidän odotetaankin tekevän tiiviimpää yhteistyötä enemmistön republikaanien kanssa.

Tämmöiset ideologiset kahtiajakautumiset ovat yleistyneet Capitolissa. Vuonna 2018 neljä osavaltion edustajainhuoneen republikaania jätti GOP Caucus -ryhmän muodostaakseen New House Republican Caucus -ryhmän.

Tämän hajaannuksen poliittinen vaikutus tulee olemaan tänä vuonna täysin esillä Capitolissa. Istunto on myös ensimmäinen testi Fatehin kyvystä työntää kollegoitaan edistyksellisempään suuntaan.

”Olen häpeilemätön kapitalisti, mutta se ei tarkoita, ettemmekö voisi löytää yhteistä pohjaa yrittäessämme työskennellä yhdessä, kunhan työskentelemme sen puolesta, mikä on minnesotalaisten etujen mukaista”, senaattori sanoi. Eric Pratt, R-Prior Lake, joka on senaatin työpaikkoja ja talouskasvua käsittelevän rahoitus- ja poliittisen valiokunnan puheenjohtaja.

Hän mainitsi vuoden 2019 merkittävän palkkavarkaussuojalainsäädännön esimerkkinä kahden puolueen yhteistyöstä mahdollisesti kiistanalaisessa asiassa.

Minneapolisin ja St. Paulin kaupunginvaltuustot ovat jo ottaneet käyttöön korkeammat minimipalkkastandardit, joten Pratt sanoi, ettei hän näe tarvetta osavaltion laajuiselle palkkatasolle.

Juuri nyt senaatti keskittyy siihen, että yhä useammat Minnesotan asukkaat pääsevät takaisin töihin, hän sanoi.

Monien eteläisen Minneapolisin vaalipiirinsä asukkaiden tavoin Fateh ja hänen vaimonsa Kaltum Mohamed vuokrasivat asunnon Phillipsin kaupunginosassa. Fateh sanoi, että hän aikoo ajaa vuokralaisten oikeuksia koskevaa lakiesitystä, ja hän haluaa, että paikalliset etuoikeuslait poistetaan, jotta kaupungit voivat säätää vuokrasäännöstelystä.

”Monet asiat saattavat jäädä jumiin, mutta uskon, että Fateh on kypsä ja pystyy käymään keskusteluja näiden ihmisten kanssa, ja ehkä hän voi opettaa heitä inhimillistämään asioita, joista ihmiset välittävät”, Mohamed sanoi. ”Tiedän varmasti, että hän pysyy aina arvojensa takana, ja uskon, että kun ihmiset tietävät, että joku voi pysyä arvojensa takana, heillä on taipumus kunnioittaa heitä.”

Toimittaja Jessie Van Berkel osallistui tähän raporttiin.

Zoë Jackson raportoi nuorista ja uusista äänestäjistä Star Tribune -lehdessä Minneapolis-säätiön tukeman Report For America -ohjelman kautta. 612-673-7112 – @zoemjack

.