Kirjaimellisesti THE Queen of Rock and Roll! Joan sai alkunsa musiikkiteollisuudessa, kun hän perusti tyttöjen rockyhtyeen The Runawaysin vuonna 1975 Cherie Currien, Lita Fordin, Jackie Foxin ja Sandy Westin kanssa. Kun bändi hajosi vuonna 1979, hän siirtyi soolouralle ja perusti taustayhtyeen The Blackheartsin, jossa oli mukana ”kolme hyvää miestä, ei keikareita”. Kun 23 suurta levy-yhtiötä oli hylännyt Joan perusti Blackheart Recordsin ja julkaisi omaa musiikkiaan, jonka hittejä olivat muun muassa ”Bad Reputation”, ”Do You Wanna Touch Me”, ”I Hate Myself For Loving You” ja vuoden 1982 hitti ”I Love Rock and Roll”. Hän oli myös näyttelijä ja näytteli Michael J Foxin kanssa vuoden 1987 elokuvassa ”Light Of Day”. 90-luvulla hän oli mukana Riot Grrrl -liikkeessä bändien kuten Bikini Kill, Le Tigre, L7, The Gits ja Bratmobile kanssa. Hänet otettiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 2015, ja hänen elämästään kertova dokumentti Bad Reputation julkaistiin vuonna 2018. Hän jatkaa musiikin levyttämistä ja kansainvälisiä kiertueita vielä tänäkin päivänä. Hän on myös inspiraatio useille tytöille ja naisille ympäri maailmaa.