Tässä artikkelissa tarkastellaan, miten Teksasin perhelakiin tehdyt muutokset vaikeuttavat pian elatusavun muutoksia.

Elatusapu on usein kiistanalainen kysymys avioero-oikeudessa. Yksinkertaisesti sanottuna monet elatusapua maksavista kokevat maksavansa liikaa, kun taas elatusapua saava huoltajavanhempi kokee usein, että toinen vanhempi maksaa liian vähän. Tämän vuoksi on tavallista, että vanhemmat hakevat tuomioistuimilta muutosta elatusapusopimuksiin joko alentamalla tai korottamalla maksuja. Myöhemmin tänä vuonna tulee kuitenkin voimaan Teksasin perhelakiin (TFC) merkittäviä muutoksia, jotka vaikeuttavat huomattavasti monien elatusapumääräysten muuttamista.

Milloin elatusapumääräystä voidaan muuttaa

Nykyisen lain mukaan elatusapumääräystä, joka poikkeaa TFC:ssä säädetyistä suosituksista, voidaan muuttaa mistä tahansa kolmesta syystä:

1. Lapsen tai henkilön, johon määräys vaikuttaa, olosuhteet ovat muuttuneet olennaisesti ja merkittävästi sen jälkeen, kun määräyksestä alun perin sovittiin.

2. Vanhemmat ovat päässeet omaan elatusapusopimukseensa sovittelun tai yhteistoimintamenettelyn avulla.

3. Vanhemmat ovat päässeet omaan elatusapusopimukseensa sovittelun tai yhteistoimintamenettelyn avulla. Kuukausittaiset elatusmaksut poikkeavat kolmen vuoden kuluessa määräyksestä yli 20 prosenttia tai yli 100 dollaria kuukaudessa siitä, mitä TFC-ohjeiden mukaan olisi myönnetty.

Koska monet vanhemmat tekevät elatusapusopimukset omin päin, on varsin tavallista, että nämä sopimukset poikkeavat jollakin tavoin TFC-ohjeista. Tämän vuoksi monet Teksasissa käyttävät rutiininomaisesti edellä mainittuja kolmea syytä muutosten hakemiseen. Kolmas syy on erityisen suosittu, koska maksajan kuukausitulot kasvavat usein reilusti yli 20 prosenttia tai 100 dollaria kahden vuoden kuluessa siitä, kun elatusapumääräys on tullut voimaan.

Muutosten tekeminen vaikeutuu pian

Syyskuun 1. päivänä 2018 muutosten tekeminen elatusapumääräyksiin, jotka eivät ole TFC-ohjeiden mukaisia, vaikeutuu kuitenkin huomattavasti. Tämä johtuu siitä, että kyseisenä päivänä vanhempi voi hakea TFC-ohjeista poikkeavan elatusapumääräyksen muuttamista vain, jos lapsen tai muun maksujen kohteena olevan henkilön olosuhteet muuttuvat olennaisesti ja merkittävästi. Muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta vanhemmat eivät voi enää hakea tuomioistuimelta elatusavun muuttamista edellä kuvatuista syistä 2 ja 3.

Tänä päivänä tulee lisäksi voimaan toinenkin TFC:hen tehty muutos, jonka mukaan huoltajuuteen kuulumattoman vanhemman on maksettava hammaslääkärivakuutus tai hammaslääketieteelliset kulut kohtuulliseen määrään asti kaikkien niiden lasten osalta, joihin elatusapumääräys vaikuttaa. Tällä hetkellä huoltajuuteen kuulumaton vanhempi on velvollinen maksamaan vain lapsen sairausvakuutuksen.

Perheoikeudellinen apu

Kun elatusapulainsäädäntö muuttuu Teksasissa, on tärkeää, että vanhemmat, jotka ovat joko käymässä läpi avioeroa tai joilla on huolenaiheita olemassa olevasta elatusapumääräyksestä, ymmärtävät, miten muutokset voivat vaikuttaa heihin. Perheoikeuden asianajaja voi näyttää asiakkaille, mitkä ovat heidän parhaat vaihtoehtonsa neuvotellessaan mistä tahansa perheoikeudellisesta sopimuksesta, myös auttamalla elatusapumääräysten muuttamisessa.