Santa María la Real de Covadongan kirkko

Esimaissa on joitakin paikkoja, jotka vetävät puoleensa turisteja kaikkialta maailmasta-Antoni Gaudín yhä keskeneräinen Sagrada Família -kirkko, Alhambran maurilaiset ihmeet tai Madridin Prado-museo – mutta sitten on nähtävyyksiä, jotka vetävät puoleensa paljon enemmän paikallista väkeä, kuten Zaragozan Pilarin basilika, kuninkaalliset panteonit, joihin keskiaikaiset kuninkaat ja kuningattaret on haudattu, tai luostari, jossa espanjan kieli kirjoitettiin ensimmäisen kerran.
Covadongan kuninkaallinen paikka, joka on kätketty syvälle Picos de Europan kansallispuiston vuoristoon, kuuluu jälkimmäiseen kohderyhmään. Covadongalla, joka on pieni ja vähäpätöinen kokoelma muistomerkkejä, on erityinen paikka Espanjan kansallisessa psyykessä, sillä se on paikka, jossa Espanja syntyi.

Mitä täällä tapahtui?

Srategisesti sijaitseva luola

Vuosi oli 722. Yksitoista vuotta aiemmin Pohjois-Afrikasta tulleet muslimiberberit olivat hyökänneet Iberian niemimaalle ja valloittaneet nopeasti visigoottien heikon kuningaskunnan. Perustettiin uusi islamilainen emiraatti, joka käsitti lähes koko nykyisen Espanjan ja Portugalin – lukuun ottamatta jyrkkiä vuoria, jotka reunustavat niemimaan pohjoisosaa. Tänne oli paennut jäänne vanhasta länsigoottien hallitsevasta luokasta sen jälkeen, kun kuningas Roderick oli tapettu ja hallitus hajonnut. He piileskelivät Asturian maaseutua hallitsevien yksinäisten jokilaaksojen ja jylhien vuorenhuippujen välissä.
Kutsukaa heitä kristityiksi aatelismiehiksi, kutsukaa heitä barbaarisotapäälliköiksi – keitä he sitten olivatkaan, heidän johtajansa nimi oli Pelayo. Ja vuonna 722, kun Pelayo oli aiemmin kieltäytynyt maksamasta ei-muslimeille määrättyä jizya-veroa, hän ja hänen komennossaan olevat miehet ryhtyivät taisteluun maurien joukkoja vastaan… ja voittivat, täällä Covadongassa. Tämän sotilaallisen menestyksen jälkeen Pelayo muutti läheiseen Cangas de Onisiin ja perusti Asturian kuningaskunnan, ensimmäisen kristillisen valtakunnan, joka perustettiin muslimien valloituksen jälkeen.

Pelayon patsas

Muslimien kronikoissa ilmeisesti vähätellään Covadongan taistelun merkitystä, joka oli pieni kahakka kalifaatin reunalla olevia rähjäisiä vuoristolaisia vastaan. Tällä taistelulla olisi kuitenkin valtava asema espanjalaisessa myytissä, sillä kristityille espanjalaisille se edusti ensimmäistä taistelua vuosisatoja kestäneessä taistelussa, jonka tarkoituksena oli työntää maurit pois Espanjasta ja jota he kutsuivat Reconquista-taisteluksi, koska se oli yritys ”valloittaa” niemimaa takaisin. Todellisuus oli paljon monimutkaisempi kuin miltä tämä siisti propaganda saa sen kuulostamaan, mutta se on tarina toiselle päivälle.
Kristillinen herruus laajeni myöhemmin itään Galiciaan, etelään Leóniin ja länteen Kastiliaan; eli Asturiasta syntyivät nykyisen Espanjan kuningaskunnan edeltäjät. Kuten sanonta kuuluu: ”Asturias on Espanja, ja kaikki muu on valloitettua maata.”

Covadongan pyhä luola

Pieni kalliokappeli

Ei siis ole yllättävää, että espanjalaiset tekevät pyhiinvaellusmatkoja Covadongaan samaan tapaan kuin yhdysvaltalaiset vierailevat Uudessa-Englannissa tai Amerikan eteläosissa sijaitsevilla taistelukentillä, jotka näyttelivät merkittävää roolia vallankumouksessa tai sisällissodassa.
Legendan mukaan Neitsyt Maria ilmestyi taistelun aikana auttamaan kristittyjä sotureita. Nykyään siellä on pieni kappeli, joka on omistettu tälle Marian ilmestymiselle, la Virgen de Covadonga, ja se sijaitsee epävarmasti, niin sanotaan, samassa luolassa, jossa Pelayo ja hänen sotilaansa leiriytyivät. Koristeellisesti koristeltu patsas nimeltä La Santina vetää uskovaisia kaikkialta maasta joka vuosi.

Pelayon hautapaikka

Lisäksi Covadongassa on itse Don Pelayon hauta. Hänet haudattiin alun perin Asturian ensimmäiseen pääkaupunkiin Cangas de Onísiin, mutta hänen jäännöksensä siirrettiin tänne 1200-luvulla, mikä lisää entisestään alueen historiallista merkitystä.

Neokeskiaikainen basilika

Korkealla kukkulan laella

Covadongan Santa Cuevaa vastapäätä on vaikuttava, vuosisadan vaihteen lopun basilika, joka on rakennettu Covadongan Neitsyt Marian kunniaksi. Viehättävästä vaaleanpunaisesta kalkkikivestä rakennettu ankaran romaanisen herätysliikkeen kirkko valmistui vuonna 1901, ja se hallitsee Covadongan pientä kukkulanhuippua.

Sisällä tunnelmallisessa kirkossa

Nättiä vaaleanpunaista kiveä ja dramaattista taustaa lukuun ottamatta tässä suhteellisen uudessa basilikassa ei ole paljoakaan nähtävää.

Seuraava pysäkki: Picos de Europa

Jyrkät, sumun peittämät kukkulat

Käydessäni Covadongassa osana viime syksynä yhdessä tekemäämme roadtrippiä, jonka teimme kämppäkavereideni kanssa viime syksynä, Covadonga oli lyhyt varikkopysähdys matkallamme nauttiaksemme kauniista Picos de Europan kansallispuiston maisemista. Covadonga sijaitsee noin puolivälissä Cangas de Onísin kaupungin ja upean jäätikköjärvi Enolin välillä. Lisää tulossa lähipäivinä!
Oletko kuullut Covadongasta aiemmin? Mikä on mielipiteesi: uudelleen valloitus vai pelkkä ”valloitus”? Keskustelkaa alla olevassa keskusteluketjussa!