OriginsEdit

W.S. Bournen 4. joulukuuta 1791 julkaisema ensimmäinen numero oli maailman ensimmäinen sunnuntailehti. Bourne uskoi, että lehti olisi keino vaurastua, mutta sen sijaan hän joutui pian kohtaamaan lähes 1 600 punnan velat. Vaikka ensimmäiset painokset olivat toimituksellisesti riippumattomia, Bourne yritti vähentää tappioitaan ja myydä lehden hallitukselle. Kun tämä ei onnistunut, Bournen veli (varakas liikemies) teki tarjouksen hallitukselle, joka kieltäytyi ostamasta lehteä mutta suostui tukemaan sitä vastineeksi vaikutusvallasta sen toimitukselliseen sisältöön. Tämän seurauksena lehti otti pian tiukan linjan Thomas Painen, Francis Burdettin ja Joseph Priestleyn kaltaisia radikaaleja vastaan.

1800-lukuMuutos

Vuonna 1807 veljekset päättivät luopua toimituksellisesta määräysvallasta ja nimittivät uudeksi päätoimittajaksi Lewis Doxatin. Seitsemän vuotta myöhemmin veljekset myivät The Observerin William Innell Clementille, sanomalehtiyrittäjälle, joka omisti useita julkaisuja. Vuonna 1819 noin 23 000:sta viikoittain jaetusta lehdestä noin 10 000 kappaletta jaettiin ”mallikappaleina”, joita jakelivat postinkantajat, joille maksettiin niiden jakamisesta ”asianajajille, lääkäreille ja kaupungin herrasmiehille”. Lehti alkoi kuitenkin omaksua itsenäisemmän toimituksellisen kannan kritisoimalla viranomaisten suhtautumista Peterloon verilöylyä ympäröiviin tapahtumiin ja uhmaten vuonna 1820 annettua oikeuden määräystä, jolla kiellettiin julkaisemasta yksityiskohtia Cato Streetin salaliittolaisten oikeudenkäynnistä, joiden väitettiin suunnitelleen salaliiton jäsenten murhaa. Puupiirroskuvat, jotka julkaistiin tallista ja heinäladosta, jossa salaliittolaiset pidätettiin, kuvastivat kuvitetun journalismin uutta vaihetta, jonka sanomalehti aloitti tänä aikana.

Clement omisti The Observerin kuolemaansa asti vuonna 1852. Tuona aikana lehti tuki parlamentaarista uudistusta, mutta vastusti laajempaa äänioikeutta ja chartistien johtoa. Doxatin jäätyä eläkkeelle vuonna 1857 Clementin perilliset myivät lehden Joseph Snowelle, joka otti myös päätoimittajan paikan. Snowen alaisuudessa lehti omaksui liberaalimman poliittisen kannan, tuki pohjoista maata Yhdysvaltain sisällissodan aikana ja kannatti yleistä miesten äänioikeutta vuonna 1866. Nämä kannanotot vaikuttivat osaltaan siihen, että lehden levikki laski tänä aikana.

Vuonna 1870 varakas liikemies Julius Beer osti lehden ja nimitti päätoimittajaksi Edward Diceyn, jonka ponnisteluilla onnistuttiin elvyttämään levikki. Vaikka Beerin pojasta Frederickistä tuli omistaja Juliuksen kuoltua vuonna 1880, hänellä ei ollut juurikaan kiinnostusta lehteä kohtaan, ja hän tyytyi jättämään Diceyn päätoimittajaksi vuoteen 1889 asti. Henry Duff Traill otti päätoimittajan tehtävät hoitaakseen Diceyn lähdön jälkeen, mutta vuonna 1891 hänen tilalleen tuli Frederickin vaimo Rachel Beer, joka kuului Sassoonin perheeseen. Vaikka levikki laski hänen kautensa aikana, hän pysyi päätoimittajana kolmetoista vuotta ja yhdisti sen vuonna 1893 The Sunday Times -lehden päätoimittajuuteen, jonka hän oli myös ostanut.

1900-luku Muokkaa

Frederickin kuoltua vuonna 1903 lehden osti sanomalehtimagnaatti Lord Northcliffe. Säilytettyään nykyisen toimitusjohdon muutaman vuoden ajan Northcliffe nimitti vuonna 1908 päätoimittajaksi James Louis Garvinin. Garvin teki lehdestä nopeasti poliittisen vaikutusvallan elimen, minkä seurauksena lehden levikki nousi 5 000:sta 40 000:een vuoden kuluessa hänen tulostaan. Lehden elpyminen peitti kuitenkin alleen kasvavat poliittiset erimielisyydet Garvinin ja Northcliffen välillä. Nämä erimielisyydet saivat Northcliffen lopulta myymään lehden William Waldorf Astorille vuonna 1911, joka neljä vuotta myöhemmin siirsi omistusoikeuden pojalleen Waldorf Astorille, toiselle varakreivi Astorille.

Tänä aikana Astorit tyytyivät jättämään lehden hallinnan Garvinin käsiin. Hänen toimituksessaan levikki nousi 200 000 kappaleeseen sotien välisenä aikana, ja Garvin taisteli pitääkseen sen ennallaan jopa suuren laman syvyyksissä. Poliittisesti lehti noudatti itsenäistä konservatiivista kantaa, mikä toi Garvinin lopulta ristiriitaan Waldorfin liberaalimman pojan David Astorin kanssa. Heidän kiistansa vaikutti osaltaan siihen, että Garvin lähti päätoimittajan paikalta vuonna 1942, minkä jälkeen lehti otti epätavallisen askeleen ja julisti itsensä puoluepoliittisesti sitoutumattomaksi.

Omistusoikeus siirtyi Waldorfin pojille vuonna 1948, ja David Astor aloitti päätoimittajana. Hän pysyi tehtävässä 27 vuotta, jona aikana hän teki lehdestä trustin omistaman sanomalehden, jossa työskentelivät muun muassa George Orwell, Paul Jennings ja C. A. Lejeune. Astorin toimituksessa Observerista tuli ensimmäinen valtakunnallinen sanomalehti, joka vastusti hallituksen Suezin maihinnousua vuonna 1956, mikä maksoi sille paljon lukijoita. Vuonna 1977 Astorit myivät vaikeuksissa olleen sanomalehden yhdysvaltalaiselle öljyjätille Atlantic Richfieldille (nyk. ARCO), joka myi sen Lonrho plc:lle vuonna 1981.

The Observeristä tuli kesäkuussa 1993 osa Guardian-mediakonsernia sen jälkeen, kun The Independentin kilpaileva ostotarjous oli hylätty.

The Observerin toimittaja Farzad Bazoft teloitettiin Irakissa vuonna 1990 vakoilusyytteiden perusteella. Vuonna 2003 The Observer haastatteli irakilaista everstiä, joka oli pidättänyt ja kuulustellut Bazoftia ja joka oli vakuuttunut siitä, että Bazoft ei ollut vakooja.

21. vuosisataMuutos

Vuonna 2003 pääkirjoitus kannatti Irakin sotaa todeten: ”Sotilaalliseen väliintuloon Lähi-idässä liittyy monia vaaroja. But if we want a lasting peace it may be the only option.”

27.2.2005 julkaistiin The Observer Blog, jolloin The Observer oli ensimmäinen sanomalehti, joka dokumentoi tarkoituksella omia sisäisiä päätöksiään, sekä ensimmäinen sanomalehti, joka julkaisi podcasteja. Lehden säännöllisiä kolumnisteja ovat muun muassa Andrew Rawnsley ja Nick Cohen.

Viikoittaisen, edelleen joka sunnuntai ilmestyvän Observer Magazine -väriliitteen lisäksi jokaisen The Observerin numeron mukana tuli useiden vuosien ajan eri ilmainen kuukausilehti. Nämä lehdet olivat nimeltään Observer Sport Monthly, Observer Music Monthly, Observer Woman ja Observer Food Monthly.

The Observerin sisältöä on sisällytetty kansainväliselle lukijakunnalle suunnattuun The Guardian Weekly -lehteen.

The Observer seurasi päivittäin ilmestyvää yhteistyökumppaniaan The Guardiania ja siirtyi berliiniläiseen formaattiin sunnuntaina 8.1.2006.

The Observer palkittiin vuoden kansallisena sanomalehdenä Britannian lehdistöpalkinnoissa 2007. Päätoimittaja Roger Alton luopui tehtävästään vuoden 2007 lopussa, ja hänen tilalleen tuli hänen sijaisensa John Mulholland.

Lehti uudistettiin vuoden 2010 alussa. Lehden verkkosivuilla julkaistussa artikkelissa, jossa esiteltiin uutta versiota, todettiin seuraavaa: ”Uutiset-osiossa, johon sisällytetään liike-elämä ja henkilökohtainen talous, on uusi Seven Days -osio, joka tarjoaa täydellisen yhteenvedon edellisen viikon tärkeimmistä uutisista Britanniasta ja kaikkialta maailmasta, ja siinä keskitytään myös enemmän analyyseihin ja kommentteihin.”