Laulukvartetti
For the Record …
Perustajajäsenet
1940-luku oli menestyksekäs vuosikymmen
Sooloura
Valikoiduista diskografioista
Lähteet
Lukuiset mustat mieskvartetit ovat mainostaneet itseään nimellä The Ink Spots lunastaen rahaa 1930- ja 40-luvuilla esiintyneen alkuperäisen lauluryhmän valtavasta menestyksestä. Kuuluisa kappaleestaan ”If I Didn’t Care”, jossa on pehmeä tenorijohto ja puhuttu kertosäe, se oli lajinsa tunnetuin esitys ja vaikutti suuresti myöhempiin rhythm and blues -yhtyeisiin. The Ink Spots oli myös yksi ensimmäisistä mustista esiintyjistä, joista tuli hitti valkoisen yleisön keskuudessa. The Ink Spots teki lukuisia levytyksiä, piti säännöllisesti radio-ohjelmia ja esiintyi aikansa suurimpien musiikkitähtien, kuten Count Basien ja Ella Fitzgeraldin, kanssa. Suosionsa huipulla ollessaan ryhmä esiintyi kahdessa Hollywood-elokuvassa.
Kvartetin hajottua heidän maineensa kuitenkin hämärtyi syntyneiden hajaannusryhmien myötä. Niinpä Ink Spots on Daily Newsin David Hinckleyn mukaan menettänyt osan ansaitsemastaan tunnustuksesta; hän pohdiskeli vuonna 1995, että ”Ink Spots on liian usein siirretty popmusiikin historian tapetille ikään kuin he olisivat yksi ryhmä lisää, joka
For the Record…
Jäsenet: Jerry Daniels (kuoli 7. marraskuuta 1995 Indianapolis, IN), tenori ja kitaristi; Charlie Fuqua (s. 1911, kuoli 1971), tenori ja kitaristi; Orville Jones (s. 17. helmikuuta 1905 Chicago, IL; kuoli 18. lokakuuta 1944 Chicago, IL), bassolaulaja ja sellisti; Bill Kenny (syntynyt 1915 Philadelphiassa; kuoli hengitystiesairauteen 23.3.1978 Vancouverissa, Brittiläisessä Kolumbiassa), tenori; Herb Kenny (syntynyt 1915 Philadelphiassa, PA, kuoli syöpään 11.7.1992 Columbiassa, MD:ssä), basso; Ivory Watson (syntynyt 1909, kuoli 1969), baritoni ja lauluntekijä.
Daniels, Jones ja Watson muodostivat kolmikon King, Jack and the Jester 1930-luvun alussa; Fuquan lisäämisen ja ”s”:n lisäämisen ”Jesteriin” myötä tuli kvartetti; kamppailivat vakiinnuttaakseen lauluryhmän New Yorkissa; muutti nimensä Ink Spotsiksi ennen kuin kiersi Jack Hyltonin kanssa Englannissa; allekirjoittivat levytyssopimuksen RCA Victorin kanssa 1935; debyyttilevy Swing High, Swing Low, ASV/Living Era, 1936; Daniels sairastui ja hänen tilalleen tuli Bill Kenny 1939; Jones kuoli 1944, ja hänen tilalleen tuli Herb Kenny; perustajajäsenet hajottivat yhtyeen 1951, mutta perustivat omia yhtyeitä samalla nimellä.
kirkas ja uusi jonkin aikaa, sitten peittyi johonkin kirkkaampaan ja uudempaan.” Ink Spots -yhtyeen alkuperäisjäsenet kamppailivat monta vuotta erottautuakseen jäljittelijöistä ja säilyttääkseen yhtyeen maineen, mutta tappelivat usein keskenään. Nyt kun kaikki nämä miehet ovat kuolleet, useat ”Ink Spots” -yhtyeet jatkavat esiintymistään, ja vaikka niillä ei olekaan aitoa sukutaustaa, ne palvelevat sitä, että monet Ink Spotsin popularisoimat kappaleet pysyvät yleisön korvissa.
Perustajajäsenet
Yhtyeen perustajajäsenet olivat kaikki kotoisin Indianapolisista. He olivat Jerry Daniels, joka soitti kitaraa ja lauloi soolotenoria, Orville ”Hoppy” Jones, joka lauloi bassoa ja soitti selloa, Ivory ”Deek” Watson, baritoni ja lauluntekijä, sekä Charlie Fuqua, toinen tenori ja kitaristi. Ink Spotsin kuvataan joskus kehittyneen Percolating Puppies -yhtyeestä, jonka kanssa Deek Watson esiintyi Indianapolisin kadunkulmilla. Watson oli tien päällä, kun hän tapasi Fuquan ja Danielsin, jotka hän tunsi Indianapolisista. Tämä tapaaminen johti trion muodostamiseen, joka kulki nimellä King, Jack and the Jester; Jonesin lisääminen ja ”s”-merkki nimeen tekivät nimestä kvartetin.
Tämä nelikko muutti New Yorkiin toiveissa menestyä, mutta kamppaili toimeentulosta. Jonkin aikaa kaikki työskentelivät vahtimestareina Paramount-teatterissa. Tämän jälkeen kvartetti mainosti itseään Riff Brothersina, kunnes eräänä päivänä vuonna 1932 Deek Watsonin kirjassaan The Story of the ’Ink Spots’ (Tinttipilkkujen tarina) kertoman mukaan ryhmä sattui törmäämään ideaan ”Ink Spots”. Watson kertoi, kuinka hän sai inspiraationsa täytekynän musteen roiskeesta ja kuinka hänen täytyi voittaa jäsentovereidensa vastalauseet. Hän muisti Jonesin sanoneen, että hän ”halusi aina meidän olevan jotain värillistä. ’Black Dots’, ’Ink Spots’ – seuraavaksi hän halusi kutsua meitä ’Old Black Joe’s’ -nimellä.” Jäsenet suostuivat kuitenkin kokeilemaan uutta nimeä, ja sen käyttöönotto osui samaan aikaan vaikeuksissa olleen kvartetin paremman menestyksen kanssa.
1930-luvulla Ink Spots erikoistui laulamaan nopeatempoista jazz- tai jive-musiikkia. Vuosikymmenen alkupuolella he matkustivat Englantiin promoottori ja bändinjohtaja Jack Hyltonin sopimuksella, ja vuonna 1935 yhtye teki levytyssopimuksen RCA Victorin kanssa. Ink Spots oli tehnyt kymmenkunta levyä vuoteen 1939 mennessä, jolloin Daniels jätti yhtyeen. Hän oli sairas eikä pysynyt mukana matkustelun ja esiintymisen hektisessä tahdissa. Hänen tilalleen palkattiin tenori Bill Kenny. Tämä siirtymä johti suureen tyylilliseen muutokseen yhtyeessä, sillä he siirtyivät hitaampaan tempoon, jota kuultiin heidän ensimmäisessä suuressa hitissään ”If I Didn’t Care”. Kappaleessa oli soolokitaran johdanto, Kennyn sujuva tenorijohto ja puhuva kertosäe. Tästä tuli yhtyeen tunnusomainen ääni, vaikka heillä olikin useita nopeatempoisia hittejä. Samoihin aikoihin kvartetti allekirjoitti viisivuotisen levytyssopimuksen Decca Recordsin kanssa ja sai pian lisää hittejä kappaleilla ”Address Unknown” (1939) ja ”We Three (My Echo, My Shadow, and Me)” (1940).
1940-luku oli menestyksekäs vuosikymmen
Tinttipisteet menestyivät 1940-luvulla erittäin hyvin, kun he työskentelivät Ella Fitzgeraldin, Count Basien, Lena Hornen, Nat King Colen, Cab Callowayn ja Dinah Washingtonin kanssa. Yhtye esiintyi elokuvissa The Great American Broadcast vuodelta 1941 ja Pardon My Sarong (1942). Miehet näyttelivät Pullmanin kantajia ensimmäisessä elokuvassa, jossa he esittivät kappaleet ”Swing, Gates, Swing”, ”If I Didn’t Care”, ”Java Jive” ja ”Maybe”. Watson muisteli kirjassaan innostuneena kokemuksia näiden elokuvien tekemisestä. Hän sanoi Pardon My Sarongista: ”Meillä oli todella hauskaa. Abbotin ja Costellon kanssa oli hienoa työskennellä.” Tässä elokuvassa ryhmä toisti ”Java Jivea” ja esitti ”Do I Worry?” ja ”I’ve Got a Bone to Pick with You”. Tähän mennessä Yhdysvallat oli liittynyt toiseen maailmansotaan, ja kvartetti matkusti myös ympäri maata esiintyen armeijan leireillä. Fuqua värvättiin pian armeijaan, ja Bernie MacKay tuurasi tenoria, kunnes hänet kotiutettiin.
Seuraava pysyvä muutos Ink Spotsin kokoonpanossa tapahtui, kun epileptisistä kohtauksista kärsinyt Hoppy Jones kuoli aivoverenvuotoon vuonna 1944. Hänen tilalleen tuli Herb Kenny, Billin kaksoisveli. Tämä versio yhtyeestä pysyi kasassa vuoteen 1951 asti. Watson syytti Ink Spotsin hajoamista varausagenttien ja managerien sekaantumiseen ja sanoi kirjassaan: ”He saivat meidät niin sekaisin ja aiheuttivat niin paljon ristiriitoja välillämme, että lopulta jopa me tajusimme, ettemme enää pärjäisi yhtyeenä….. Monet ihmiset suorastaan itkivät kuullessaan uutisen, että olimme eronneet. Tiedän, että se oli yksi surullisimmista päivistä elämässäni, ja uskon sen olleen myös Charlien ja Kennyn elämässä.” Ink Spots -yhtyeiden moninaisuus alkoi, kun sekä Bill Kenny että Charlie Fuqua johtivat nimeä käyttäviä kvartetteja. Deek Watson – joka oli toiminut Fuquan hajaannuksessa – sai lisää spin-offia ja joutuisi käyttämään nimeä The Brown Dots. Pian kiista Ink Spots -nimen käytöstä käytiin oikeudessa, kun muut – myös näiden hajaantuneiden ryhmien jäsenet – alkoivat esiintyä nimellä. Tällaiset oikeudenkäynnit jatkuivat useita vuosia.
Useimmat entisistä Ink Spots -yhtyeistä yrittivät jatkaa musiikkiteollisuudessa, joskin vaihtelevalla menestyksellä. Poikkeuksena oli Jerry Daniels, joka – jätettyään yhtyeen ennen sen ensimmäistä suurta hittiä – ryhtyi osavaltion valmisteveroviranomaiseksi; hän kuoli 79-vuotiaana Indianapolisissa. Deek Watson, joka oli esiintynyt yhtyeissä Las Vegasissa ja kiertänyt Australiassa, toivoi yhdistävänsä Ink Spotsin jäljellä olevat alkuperäiset jäsenet, kun hän julkaisi The Story of the Ink Spots -kirjan vuonna 1967. Hän kuitenkin kuoli vuonna 1969 toteuttamatta tätä unelmaa.
Soolourat
Kennyn veljekset tekivät kumpikin soolouraa. Herb sai hitin kappaleella ”It Is No Secret” vuonna 1951, ja hän jatkoi esiintymistä vuoteen 1957 asti, jolloin hänestä tuli levyseppä Washingtonissa. Aikoinaan hän toimi WJMD:n ohjelmajohtajana. 1960-luvun puolivälissä hän palasi laulajanuralleen, mutta hän työskenteli myös automyyjänä Washingtonissa. Herb jäi eläkkeelle Columbiaan, Marylandiin, ja hän esiintyi viimeisen kerran julkisesti huhtikuussa 1992, jolloin hän lauloi United in Group Harmony Associationin Hall of Fame -tilaisuudessa. Hän kuoli kotonaan vain muutamaa kuukautta myöhemmin, 11. heinäkuuta, syöpään.
Herbin veljeskaksonen Bill muutti Torontoon aloittaakseen soolouran ja muutti myöhemmin Calgaryyn, Albertaan, jossa hän levytti kolme albumia. Bill kiersi Harlem Globetrottersin kanssa puolipäiväisenä viihdyttäjänä ja hän työskenteli sooloesiintyjänä 1960-luvun lopulle asti. Hänen uransa ja elämänsä näytti olevan ohi, kun hän vuonna 1969 melkein kuoli; hän sytytti sikarin maanalaisessa parkkihallissa, jossa hänen autonsa ylitäytetystä kaasusäiliöstä tuli kaasuhuuruja. Hän palasi esiintymään, mutta vuonna 1971 hänellä todettiin myasthenia gravis, autoimmuunisairaus, joka heikentää lihaksia. Kun Kenny yllätti lääkärit toipumalla sairauden vaikutuksista, hän toivoi voivansa aloittaa uudelleen musiikkiuransa, mutta yleisö oli nyt jäänyt kiinni Ink Spot -jäljitelmistä. Bill Kenny kuoli maaliskuussa 1978 Vancouverissa hengityselinsairauteen.
Surullista kyllä, Ink Spotsin yksittäiset jäsenet eivät koskaan saaneet takaisin paikkaansa parrasvaloissa. Heidän esittämänsä musiikki on kuitenkin vaikuttanut pysyvästi nykymusiikkiin. 1950-luvun alkupuolella rhythm and blues -artistit, kuten Drifters, Coasters, Penguins, Temptations ja Platters, olivat kaikki kiitollisuudenvelassa Ink Spotsille esiintymistyylinsä puolesta. Myös Elvis Presleyn ”Are You Lonesome Tonight” kopioi Ink Spotsin kehittämiä tekniikoita. Yhtyeen äänitteitä julkaistaan yhä uudelleen, ja alkuperäiset jäsenet otettiin Rock and Roll Hall of Fameen vuonna 1989. Vuonna 1992 Herb Kennyn kuoleman yhteydessä Baltimoren radion entinen ohjelmajohtaja Steve Cochran totesi, että ”The Ink Spots oli tärkeä luku modernissa amerikkalaisessa musiikissa… He määrittelivät, mitä lauluyhtye voi olla, korvaten instrumentit kauniilla äänillä.”
Valikoiduista diskografioista
Swing High Swing Low, ASV/Living Era, 1936.
The Ink Spots, Vol. 1, Decca, 1950.
The Ink Spots, Vol. 2, Decca, 1950.
Time Out for Tears, Decca, 1956.
Ink Spots, K-Tel, 1956.
Something Old, Something New, King, 1958.
Torch Time, Decca, 1958.
Songit, jotka elävät ikuisesti, King, 1959.
Sincerely Yours, Vocalion, 1964.
Lost In a Dream, Vocalion, 1965.
The Best of the Ink Spots, MCA, 1980.
Just Like Old Times, Open Sky, 1985.
Whispering Grass, Pearl Flapper, 1992.