Jossain Richtersveldissä, pensasmaisella alueella keskellä Etelä-Afrikkaa, on syvä luola, joka on legendan mukaan täynnä timantteja. Luolan sisällä asuu kuitenkin legendaarinen kryptidi, joka tunnetaan nimellä Grootslang/ Grote Slang (afrikaansiksi ja hollanniksi ”suuri käärme”).

Oranjjoen suuri käärme on pelottava 40 jalan pituinen käärme, jonka silmäkuopissa on valtavia jalokiviä. Sen uskottiin olevan alkukantainen olento, joka on yhtä vanha kuin itse maailma.

Vaihtelevissa tarinoissa kerrotaan, että jumalat (jotka olivat uusia luomisessa) tekivät hirvittävän virheen Grootslangin luomisessa ja antoivat sille tietämättään uskomattoman voiman, oveluuden ja älyn. Tajutessaan virheensä vakavuuden jumalat jakoivat Grootslangin erillisiksi olennoiksi ja loivat näin ensimmäiset norsut ja ensimmäiset käärmeet. Monien legendojen mukaan pelottava peto oli valtava norsu, jolla oli käärmeen häntä.

Mutta yksi alkuperäisistä Grootslangeista karkasi, ja siitä syntyivät kaikki muut Grootslangit. Sen väitetään ahmivan norsuja houkuttelemalla ne luolaansa.

Oppaat ovat haluttomia ottamaan retkiä luolaan, joka tunnetaan myös nimellä ”Wonder Hole” tai ”Bottomless Pit”. Vain yhden sitkeän malminetsijän kerrotaan yrittäneen tutkia tutkimatonta. Paikalliset heimot sanovat, että luola on yhteydessä mereen 64 kilometrin päässä. Hän käytti vinssiä ja vaijeria päästäkseen kaukana luolan alapuolella olevalle reunalle. Jyrkänteeltä lähti tunneleita, ja luolassa oli voimakas rikin haju. Hän pudotti sähkölampun, kun lepakot lensivät hänen kasvoilleen, ja hänet vedettiin takaisin pinnalle. Hän ei enää koskaan yrittänyt.

Eteläafrikkalaisissa sanomalehdissä on toisinaan julkaistu erilaisia raportteja havainnoista. Silminnäkijät vahvistavat otuksen pituudeksi 40 jalkaa ja kertovat 3 jalkaa leveistä jäljistä Orange-joen mutaisissa rannoissa. Eräs etsintäpartio seurasi kerran jälkiä kilometrien ajan ennen kuin se lopulta katosi jokeen. Grootslangin uskotaan elävän lämpimissä joissa ja järvissä. Alkuasukkaat sanovat, että se on henkikäärme, ja jokaiseen, joka kohtaa sen, iskee pahan olon tunne.

Grootslangien tiedettiin himoitsevan jalokiviä, erityisesti timantteja. Niiden julmuudenhimosta huolimatta uhrit voivat usein tinkiä vapaudestaan tarjoamalla pedolle tarpeeksi arvokkaita jalokiviä.

Vuonna 1917 aarretta etsiessään englantilainen liikemies Peter Grayson katosi sen jälkeen, kun leijonat hyökkäsivät hänen seurueensa jäsenten kimppuun ja loukkasivat heitä, mikä herätti tarinoita, joiden mukaan Grootslang olisi tappanut hänet.

Elämääkö Oranssijoen maalla todellakin jättiläiskäärme? Vai olisiko se voinut olla pyton? Vaikka on melko epätodennäköistä, että nämä matelijat voisivat saavuttaa 40 jalan pituuden, se ei ole mahdotonta. Medusa, verkkopyton, kirjattiin pisimmäksi vankeudessa pidetyksi käärmeeksi, ja sen virallinen maailmanennätys mitattiin 12. lokakuuta 2011.

Alueella on ammuttu pitkiä pytoneita, ja yksi sellainen olisi lähietäisyydeltä nähtynä riittävän hälyttävä, jotta liioittelu olisi ymmärrettävää. Sitä paitsi monet uskovat grootslangin olevan puoliksi norsu ja puoliksi käärme.

Sisäasukkaat väittävät, että grootslangia on vain yksi.