Kontortionisti ja ilmataiteilija, hän oli sirkusesiintyjä ja ennen kaikkea ensimmäinen tunnettu naispuolinen tatuointitaiteilija Yhdysvalloissa. Hänen tarinansa on tarina rakkaudesta, tatuoinneista ja kuuluisuudesta.

Syntynyt helmikuussa 1877 Lyonin piirikunnassa Kansasissa, Maud Stevens oli esiintyjä, joka matkusti sirkuksissa ja sivuosissa, kun hän tapasi tulevan aviomiehensä Gus Wagnerin Louisiana Purchase Exposition -näyttelyssä (eräänlainen nykypäivän Expo). Hän oli merimies, joka kiersi maailmaa 1800-luvun lopulla ja palasi kotiin tatuointien peitossa. Hän kertoi aina oppineensa tatuoinnin Janvan ja Borneon heimolaisilta. Tatuoinneista viehättynyt Maud näyttää vaihtaneen heidän ensimmäiset romanttiset treffinsä tatuointituntiin, kunnes hän rakastui ja meni naimisiin miehen kanssa useita vuosia – ja oppitunteja – myöhemmin.

Maudista tuli hänen kankaansa, hänen oppipoikansa ja hänen elämänsä rakkaus.

He saivat tyttären, Lottevan, josta itsestäänkin piti tulla tatuoija. Vanhempiensa ammatista huolimatta Maud kielsi Gusia tatuoimasta häntä, eikä hän koskaan saanut tatuointia keneltäkään muulta, ja hänestä tuli yksi harvoista tunnetuista tatuoimattomista tatuoijista.

Maud ja Gus olivat erikoistuneet käsin tatuoituihin tatuointeihin, vaikka tatuointikone oli jo yleistynyt. Näin Wagnereista tuli kaksi viimeistä käsin työskentelevää tatuointitaiteilijaa. Uutinen ensimmäisestä naistatuoijasta levisi ympäri Yhdysvaltoja. Lisäksi hänen kehonsa oli nielaistu tatuointeihin: perhosiin, leijoniin, käärmeisiin, puiden muotokuviin ja omaan nimeen vasemmassa käsivarressa, joten hän jätti sirkuksen ja alkoi esiintyä tatuoituna vetonaulana. Lisäksi hän tatuoi edelleen sirkustovereitaan ja yleisöä, jotka kerääntyivät katsomaan häntä.
Maud Wagner kuoli tammikuussa 1961 Lawtonissa, Oklahomassa. Hänet tunnustetaan edelleen virstanpylvääksi tatuoitujen naisten historiassa ja emansipaatiossa.