Monet ihmiset yrittävät kiivetä Mount Everestin huipulle, ja useimmat heistä pääsevät huipulle. Valitettavasti matkan lukemattomien vaarojen – väsymys, hämmennys, hapenpuute, luonnonkatastrofit, putoamiset, kylmyys – vuoksi on useampi kuin muutama, joka ei koskaan pääse alas vuorelta.
Yksi noista onnettomista kiipeilijöistä oli nainen nimeltä Hannelore Schmatz – ei ensimmäinen Everestin huipulle kiivennyt nainen (vaikka hän sinne pääsikin), mutta ensimmäinen siellä kuollut nainen (ja ensimmäinen saksalainen).
Hannelore ja hänen miehensä Gerhard olivat kokeneita kiipeilijöitä, kun he syksyllä 1979 päättivät kokeilla onneaan maailman korkeimman vuoren valloittamisessa. Pariskunta juhli saavutettuaan huipun (Gerhard, 50, oli tuolloin vanhin mies, joka oli koskaan tehnyt sen) ja lähti sitten ryhmänsä kanssa takaisin kohti perusleiriä. Siihen kuului kahdeksan kiipeilijää ja viisi sherpaa, ja vaikka kuusi kiipeilijöistä ja kaikki sherpat pääsivät turvallisesti alas, Hannelore ja sveitsiläis-amerikkalainen mies nimeltä Ray Genet eivät päässeet.
Kuva: Wikipedia
Kokeneista kiipeilijöistä huolimatta Hannelore ja Genet olivat liian väsyneitä jatkaakseen matkaa, ja huolimatta erään sherpan varoituksista, jotka koskivat vuoren ”Kuoleman vyöhykkeelle” jäämisen vaarallisuutta, he pystyttivät leirin leiriin. Yksi sherpa jäi heidän mukaansa. Yön aikana syntynyt raju lumimyrsky oli liikaa Genetille, joka kuoli hypotermiaan ennen aamua.
Schmatz ja sherpa selvisivät yöstä ja jatkoivat alas vuorta. Klo 27 200 jalan korkeudessa hän istuutui lepäämään reppuaan vasten. Hän nukahti eikä koskaan herännyt. Hänen sherppakumppaninsa jäi hänen ruumiinsa luokse, mikä maksoi hänelle suurimman osan sormista ja varpaista. Myöhemmin hän kertoi, että Hanneloren viimeiset sanat olivat ”vettä, vettä.”
Hanneloren kokema väsymys on yleinen kuolinsyy Everestillä, jossa ilma on niin ohutta, että hapenpuute voi aiheuttaa huonoa koordinaatiota, sekavuutta ja epäjohdonmukaisuutta, jotka voivat saada Hanneloren kaltaisen kokeneenkin kiipeilijän tekemään päätöksiä, joita hän ei muuten olisi tehnyt.
Hän kuoli altistumiseen ja uupumukseen vain reilun 300 metrin päässä leiri IV:stä, joka on yhden ensisijaisen vaellusreitin korkein leiri.
Image Credit: YouTube
Hanneloren ruumista yritettiin kerätä talteen vuonna 1984, mutta vaelluksella olleet sherpa ja nepalilainen poliisitarkastaja kaatuivat kuoliaaksi, ja päädyttiin siihen, että ehkä Schmatz halusi jäädä sinne missä oli. Niin hän tekikin, jähmettyneenä paikalleen silmät auki ja hiukset tuulessa lepatellen, kun muut kiipeilijät vaelsivat ohi matkalla huipulle.
Vuori vei hänet lopulta, kun tuulenpuuska lennätti hänen ruumiinsa Kangshungin rinteen yli.
Ehkä sopivat hautajaiset kenties rohkealle, lahjakkaalle naiselle, joka tarttui yhteen maailman suurimmista esteistä ennen kuin sortui omaan inhimillisyyteensä vain muutaman metrin päässä turvallisuudesta.
Jos haluat kiivetä (tai yrittää kiivetä) Mount Everestille, sinun on parasta pitää kiirettä. Hänen jäätikkönsä katoavat nopeasti ilmaston lämpenemisen myötä.