Castronovan mukaan on useita alueita, jotka heijastavat todellisen ja virtuaalisen välisen eron hämärtymistä. Kolme näistä alueista koostuu ”markkinoista, politiikasta ja laista”.
MarketsEdit
Virtuaalimaailmoissa on yleensä oma valuutta. Virtuaalitavaroihin ja -palveluihin liittyy siis tietty rahallinen arvo. Lisäksi monet toiminnot näissä maailmoissa vaativat käyttäjältä tiettyä taitoa sekä sitoutumista, mikä lisää tätä arvoa. Tavaroiden ja palvelujen arvo ei kuitenkaan rajoitu pelkästään virtuaalimaailmaan. Kun ulkoiset markkinat, kuten eBay, myyvät synteettisten maailmojen sisältöä, virtuaaliesineiden merkitys kasvaa ulkomaailmassa. Kuten Castronova huomauttaa, ”ulkoisten markkinoiden olemassaolo tekee jokaisesta kalvon sisällä olevasta tavarasta yhtä todellisen kuin sen ulkopuolella olevista tavaroista”. Itse asiassa on olemassa kolmannen maailman tehtaita, jotka ovat erikoistuneet ryöstämään synteettisiä maailmoja valuutan ja muiden palkkioiden saamiseksi. David Barbozan mukaan ”virtuaaliomaisuudella käytävä kauppa on niin tuottoisaa, että jotkin suuret verkkopeliyhtiöt ovat hypänneet mukaan bisnekseen ja luoneet omia verkkomarkkinapaikkojaan”. Tällaiset markkinapaikat aiheuttavat kuitenkin paineita synteettisten maailmojen talouteen. Castronova toteaa, että maailmoissa, joissa ryöstösaaliin viljely on kehittynyt, ”kultakappaleiden arvo suhteessa dollariin laskee nopeasti, ja näin ollen myös kaikkien pelissä hankkiman omaisuuden arvo laskee”.
PolitiikkaEdit
Toinen esimerkki, joka havainnollistaa todellisen ja virtuaalisen välisen rajan hämärtymistä, liittyy politiikkaan ja oikeudenmukaisuuden käsitteeseen synteettisissä maailmoissa. Castronova toteaa, että käyttäjät ”ovat etuyhteisö, johon koodaavan viranomaisen, yleensä pelinkehittäjien, päätökset vaikuttavat”. Käyttäjien ja koodausviranomaisen välinen viestintä tapahtuu synteettisen maailman ulkopuolisilla verkkokeskustelufoorumeilla. Siellä käyttäjät voivat keskustella kokemastaan oikeudenmukaisuudesta ja esittää ehdotuksia maailman parantamiseksi. Constance Steinkuehler ja Marjee Chmiel mainitsevat MMORPG World of Warcraftin yhteydessä, että pelaajat ”kokoontuvat verkkokeskustelupalstoille keskustelemaan ja väittelemään erilaisten pelirakenteiden eduista, ja toisinaan he jopa kieltäytyvät pelaamasta sellaisten pelaajien kanssa, jotka ovat tehneet valintoja, jotka ovat ristiriidassa siellä kehitetyn yhteisöllisen viisauden kanssa”. Vaikka synteettisten maailmojen sisällä on poliittista toimintaa, ”keskustelut, joihin todella liittyy oikeutettuja poliittisia intressejä, käydään lähes aina pikemminkin kalvon ulkopuolella kuin sen sisällä”. Koska pelinkehittäjät tavoittelevat voittoa, heidän on kiinnitettävä huomiota näihin keskusteluihin ja tarvittaessa mukautettava tuotteidensa sääntöjä. Castronova huomauttaa:
Kun käyttäjät vievät pelimaailman sisäiset poliittiset huolenaiheensa pelimaailman ulkopuolisille foorumeille, he murtavat virtuaalisen ja todellisen välisen eron hyvin radikaalilla tavalla. Tässä tapauksessa kalvon ulkopuolisen kaupankäynnin tavanomaiset paineet antavat äänen poliittisille paineille, jotka syntyvät täysin kalvon sisäisistä tilanteista.
LawEdit
Kolmas reaalisen ja virtuaalisen ymmärryksen sekoittumisalue liittyy omaisuutta koskeviin ajatuksiin. Koska valuutan, esineiden ja taitojen hankkiminen synteettisissä maailmoissa on yleensä sidoksissa käyttäjien huomattavaan ajalliseen panostukseen sekä heidän yksilöllisiin kykyihinsä, ihmiset saavat usein tunteen siitä, että he omistavat saavutuksensa kyberavaruudessa. Esimerkiksi Kathleen Craig kirjoitti toukokuussa 2006: ”Pennsylvanialainen lakimies on haastanut nopeasti kasvavan Second Life -nettimaailman julkaisijan oikeuteen ja väittää, että yhtiö takavarikoi epäoikeudenmukaisesti kymmenien tuhansien dollarien arvosta hänen virtuaalimaataan ja muuta omaisuuttaan”. Lokakuussa 2007 Second Life -verkkosivuston ”blogi”-osiossa ilmoitettiin, että molemmat osapuolet ovat sopineet kanteen sovittelusta ja että asianajajan ”tili, etuoikeudet ja velvollisuudet Second Life -yhteisössä on palautettu”. Castronovan mukaan ”synteettisissä maailmoissa esiintyvien etujen ilmeinen taloudellinen arvo on johtanut jonkinlaiseen käsitykseen Maan lakien mukaisesta arvosta; laki on toinen paikka, jossa virtuaalinen ja todellinen sekoittuvat toisiinsa”.