Koska COVID-19 on tehnyt tuhojaan maailmantaloudessa, se on pakottanut kaikenlaiset yritykset arvioimaan uudelleen, miten ne tavoittavat asiakkaansa. Pikaruokaravintola Taco Bell, jonka drive-through-liiketoiminta on ennätyksellisen korkealla tasolla, kun taas istumapaikkatilaukset romahtavat, on nähnyt kirjoituksen seinällä ja työskentelee uuden ravintolakonseptin parissa, joka asettaa etusijalle autot ja digitaaliset tilaukset perinteisten dine-in-asiakkaiden sijaan.

Nimeltään ”Go Mobile”, tämä uusi tulevaisuuden Taco Bell -ravintola ei näytä Demolition Man -elokuvan ravintolalta – ei edes pop-up-versiolta, jonka yhtiö esitteli Comic-Conissa vuonna 2018. Sen sijaan ravintolassa on kaksinkertaiset drive-thru-kaistat, ja sen älykäs keittiö käyttää GPS-tietoja seuratakseen sovelluksen kautta tilaavia asiakkaita. Taco Bellin työntekijät voivat tietää, milloin tietyt asiakkaat saapuvat, jolloin he voivat priorisoida, milloin heidän ruokansa valmistetaan, ja työntekijät voivat myös varoittaa heitä nopeimmasta tavasta noutaa heidän ennakkotilaamansa Chalupat ja Crunchwrap Supremesit varmistaakseen, että ne ovat vielä kuumia.

”Taco Bell Go Mobile -ravintolakonsepti ei ole vain kehittynyt fyysinen jalanjälki, vaan täysin synkronoitu digitaalinen elämys, jonka keskiössä on vieraiden sisäänpääsyn sujuvoittaminen. Ensimmäistä kertaa vieraillamme on mahdollisuus valita heidän tarpeitaan parhaiten vastaava noutokokemus, eivätkä he koskaan poistu autostaan”, sanoo Taco Bellin globaalin COO:n johtaja Mike Grams lausunnossaan.

Uusi ravintolakonsepti on 1 325 neliöjalalla noin puolet pienempi kuin useimmat nykyiset Taco Bellin kokoonpanot, jotka ovat keskimäärin 2 500 neliöjalkaa. Suuri osa tästä liittyy ruokasalin pinta-alan pienentämiseen, sillä yhä useammat asiakkaat valitsevat mobiililaitteen, ja monet ravintolat veikkaavat, että tämä trendi kestää kauemmin kuin koronaviruspandemia.

Sikäli kuin toinen drive-thru-kaista on käytössä, se on varattu niiden asiakkaiden nopeaa palvelua varten, jotka tilaavat ruokansa ennakkoon Taco Bell -sovelluksen kautta. Toinen kaista toimii jatkossakin perinteisenä drive-thru-kaistana. Se ei kuitenkaan ole ainoa tapa, jolla asiakkaat voivat saada burrito-annoksensa poistumatta autostaan: Taco Bell kokeilee kosketusvapaata noutoa kadunvarresta, joka on valittavissa mobiilisovelluksen kautta. Oletettavasti tämä auttaa minimoimaan myös DoorDashin, GrubHubin ja Uber Eatsin kaltaisille ruoanjakelupalveluille työskentelevien kuljettajien odotusaikoja.

Taco Bell Go Mobile -myymälöissä on lisäksi ”tablettitilaukset drive-thrusissa ja nouto kadunvarresta, jota hoitaa tiimin jäsenistä koostuva concierge-palvelu, joka tunnetaan nimellä Bellhops”, yhtiö kertoo lehdistötiedotteessa. Ei ole heti selvää, miten Irvinessä, Kaliforniassa sijaitseva ketju aikoo pitää nämä tablettipinnat desinfioituina terveyskriisin aikana.

Eivät kaikki nämä innovaatiot vaadi uutta Taco Bell -ravintolaa – joitakin niistä ollaan jo ottamassa käyttöön myymälöissä koko maassa. Siitä huolimatta ensimmäiset esimerkit näistä uuden jalan Go Mobile -ravintoloista ovat tulossa vuoden 2021 ensimmäisellä neljänneksellä.