Syracusen vanhempi pistevahti Frank Howard on hyllytetty määräämättömäksi ajaksi, koska hän epäonnistui huumetestissä ennen NCAA-turnausta, kolme tilannetta tuntevaa henkilöä kertoi Daily Orange -lehdelle keskiviikkoiltana. On epäselvää, milloin testaus tapahtui.
”NCAA suorittaa testejä mestaruuskilpailuissaan ja ympäri vuoden kampuksella I ja II divisioonan ohjelmissa”, kerrotaan NCAA:n verkkosivuilla. ”Lisäksi suurin osa oppilaitoksista toteuttaa omia institutionaalisia testausohjelmiaan, jotka ovat riippumattomia NCAA:n huumetesteistä.”
Rangaistus suorituskykyä parantavaan lääkkeeseen liittyvän NCAA:n testin hylkäämisestä tarkoittaa NCAA:n mukaan sitä, että opiskelija-urheilija menettää ensimmäisestä rikkomuksesta yhden kokonaisen vuoden pelioikeuden. NCAA:n huumetestin väärentäminen johtaa siihen, että opiskelija-urheilija julistetaan esteelliseksi osallistumaan kauden jälkeisiin kilpailuihin. NCAA:n huumetestiin saapumatta jättämisestä tai näytteen antamisesta kieltäytymisestä seuraa sama rangaistus kuin positiivisesta PED-testituloksesta.
Vähän kello 17.00 jälkeen keskiviikkona SU Athleticsin miesten koripallon urheiluviestinnän johtaja Pete Moore antoi lausunnon, jossa sanottiin, että Howard ”ei pelaa NCAA-turnauksessa määräämättömäksi ajaksi urheiluosaston sääntöjen rikkomisen vuoksi”. Uutinen tuli päivää ennen kuin nro 8:nneksi sijoitetun Syracusen (20-13, 10-8 Atlantic Coast) oli määrä pelata torstai-iltana NCAA-turnauksessa nro 9:nneksi sijoitettua Bayloria (19-13, 10-8 Big 12) vastaan.
Talia Trackim | Digitaalisen suunnittelun päällikkö
Kun The D.O. keskiviikkoiltana, Moore kieltäytyi kommentoimasta tilannetta enempää ja viittasi aiempaan lausuntoonsa.
”(Frank) ei ole täällä kanssamme huomenna”, SU:n päävalmentaja Jim Boeheim sanoi keskiviikkona iltapäivällä Salt Lake Cityssä, ennen kuin Orange harjoitteli. Howard ei ilmestynyt harjoituksiin tai haastatteluihin keskiviikkona.
Howard, vanhempi pistemies ja johtaja, oli tulossa koko kauden parhaasta suorituksestaan, 28 pisteen esityksestä tappiossa Dukelle ACC-turnauksessa viime viikolla. Hän seisoi juniorivahti Tyus Battlen rinnalla kolme päivää myöhemmin, kun Syracuse sai jatkopaikan NCAA-turnaukseen, vastaten toimittajien kysymyksiin.
Tiistaina Howard matkusti SU:n mukana ja harjoitteli Utah Jazzin harjoitusalueella muun joukkueen kanssa. Syracusen pelaajat saivat tietää pelikiellosta, kun se julkistettiin keskiviikkoiltana, juniorivahti Tyus Battle sanoi.
”Hän epäonnistui huumetestissä. En ole varma, millainen tai milloin se tapahtui”, sanoi entinen pelaaja, joka oli yksi kolmesta tilanteeseen perehtyneestä henkilöstä.
Howardin pelikielto kauden loppupuolella ei ole ensimmäinen kerta, kun Syracuse lähtee NCAA-turnaukseen vajaamiehisenä. Entinen SU-sentteri Fab Melo todettiin akateemisesti kelpaamattomaksi kaksi päivää ennen silloisen ykkössijoitetun Syracusen ensimmäisen kierroksen ottelua UNC Ashevillea vastaan vuonna 2012. Orange hävisi Elite Eight -turnauksen ilman Meloa. Dayshawn Wrightin ja Josh Wrightin kerrottiin epäonnistuneen huumetestissä vuonna 2005, eivätkä he pelanneet NCAA-turnauksen avausottelussa, jossa Syracuse hävisi Vermontille.
Syracuse kohtaa Baylorin torstaina kello 21.57 Salt Lake Cityssä ja on ilman pitkäaikaisinta aloittajaansa.
Julkaistu 20.3.2019 kello 22.14
Yhteydenotot Matthewille: [email protected] | @MatthewGut21