Sally Tippett Rains
PÄIVITYS: Sunnuntai-iltana 26. huhtikuuta on ensimmäinen julkinen vogte American Idolissa 2020. He kaventavat kentän 20:stä 10:een, joten nyt on aika katsoa ja antaa äänesi.
Klikkaa TÄSTÄ American Idolin nettisivuille saadaksesi selville, miten voit äänestää.
Tässä ovat 20 parasta:
The ’American Idol’ Top 20 List
- Nick Merico, 24-vuotias St. Louisista, Missourista
- Aliana Jester, 19-vuotias Tampasta, Floridasta
- Arthur Gunn, 22-vuotias Nepalista ja nyt Witchitassa, Kansasissa
- Cyniah Elise, 18-vuotias Atlantasta, Georgiasta
- DeWayne Crocker Jr. 21-vuotias Pensecolasta, Floridasta
- Dillon James, 27-vuotias Bakersfieldistä, Kaliforniasta
- Faith Becnel, 20-vuotias Kenneristä, Louisianasta
- Francisco Martin, 19-vuotias San Franciscosta, Kaliforniasta
- Franklin Boone, 28-vuotias Durhamista, Pohjois-Carolinasta
- Grace Leer, ikä 29 vuotta San Franciscosta, Kaliforniasta
- Jonny West, ikä 23 vuotta Wildomasta, Kaliforniasta
- Jovin Webb, ikä 29 vuotta Baton Roughista, Louisianasta
- Julia Gargano, ikä 22 vuotta Staten Islandista, New York
- Just Sam, ikä 22 vuotta New Yorkista
- Kimmy Gabriela, ikä 18 vuotta Queensistä, New Yorkista
- Lauren Spencer-Smith ikä 16 vuotta Vancouverista, Kanadasta
- Louis Knight ikä 19 vuotta Lontoosta, Englanti
- Makayla Phillips 17-vuotias Palm Desertistä, Kaliforniasta
- Olivia Ximines 16-vuotias Riversidesta, Kaliforniasta
ORIGINAL ARTICLE – POSTED APRIL 13, 2020
Kaikki ovat olleet niin kiinnittyneitä COVID-19:n uutisointiin, että paikallinen St. Louis-media ei ole kiinnittänyt paljon huomiota siihen, että yksi American Idolin 20 parhaan kilpailijan joukosta on alun perin kotoisin St. Louisista ja että hänellä on perhettä alueella.
Havaijilla yleisöä ihastuttaneella komealla Nick Mericolla on siteitä St. Louisiin ja hän on asunut täällä lapsena.
Hän pääsi vuonna 2019 Hollywoodiin asti ja vetäytyi sieltä sitten pois henkilökohtaisista syistä. Tänä vuonna hän on palannut ja antaa äänensä puhua puolestaan – ja tuo ääni on saamassa hänelle faneja.
Merico sai paljon huomiota alkaen siitä, kun hän oli kilpailijana Idolissa vuonna 2019 ja Katy Perry flirttaili avoimesti hänen kanssaan. Eräässä ohjelmassa hän sanoi: ”Nick, tiedät, että olet niinku komea herrasmies, eikö? Oletko kuullut sen kerran tai kaksi?”
Nick Merico syntyi St. Luke’s Hospitalissa Chesterfieldissä ja asui yhdeksän vuotta St. Louisissa ennen kuin perhe muutti Etelä-Floridaan isänsä Fredyn työn takia, jossa hän vietti enemmän aikaa ennen kuin muutti Kaliforniaan nykyiseen kotiinsa. Joillakin mediasivustoilla hänen syntymäpaikakseen ilmoitetaan Argentiina, mutta itse asiassa hänen isänsä on syntynyt siellä.
Cheryl ja Fredy Merico sekä Nick ja hänen kaksi vuotta vanhempi siskonsa Alexa asuivat Manchesterissa ja Webster Grovesissa, kunnes Nick täytti yhdeksän vuotta vuonna 2004. Hän kävi Pierremontin ala-astetta Parkwayn koulupiirissä kolmannelle luokalle asti. Alexa on muotikuvaaja Miamissa, ja Cherylin mukaan ”hän on myös hyvin luova ja lahjakas.”
”Meillä on edelleen yhteyksiä St. Louisiin, sillä veljeni ja kälyni, serkkuni, siskonpoikani ja veljenpoikani asuvat siellä, ja olemme Cardinals-faneja”, Cheryl sanoi. ”Palasimme aina St Louisiin perhetapahtumiin ja käymään Nickin isoäidin luona joka vuosi, kunnes hän kuoli vuonna 2009.”
”Nick pelasi jalkapalloa St Joe’s Catholic Churchissa Manchesterissa pari vuotta ennen kuin muutimme”, sanoi Cheryl Merico. ”Hänen isänsä Fredy oli valmentaja. Hän oli myös partiossa ja pelasi baseballia pari kautta.”
Fredy Merico on nykyään yrittäjä, joka omistaa yrityksen Pembroke Pinesissa Floridassa, noin puolen tunnin päässä Miamista.
Fredy ja Cheryl lensivät Havaijille Nickin esitystä varten, ja hän omisti kappaleen äidilleen.
Mericot saivat paljon ruutuaikaa Idolissa tuona iltana, ja oli ilmeistä, kuinka ylpeitä he ovat Nickistä. Cheryliä haastateltiin ohjelmassa.
Nickin täti ja setä, Steve ja Maria Rodgers O’Rourke (kuvassa vasemmalla) ja heidän tyttärensä – jotka asuvat St. Louisissa – ovat innoissaan katsomassa Mericon kilpailua. Steve ja Cheryl ovat veli ja sisko, ja heidän lapsensa ovat serkkuja, jotka ovat viettäneet aikaa yhdessä varttuessaan.
”Siskoni Cheryl perheineen asui St. Louisissa, kunnes muutti Miamiin”, O’Rourke sanoi. ”Äitimme Doris O’Rourke oli myös asunut St. Louisissa muutettuaan Jefferson Citystä isämme kuoltua, ja olimme kaikki aika läheisiä.”
”Cherylin tytär Alexa ja meidän tyttäremme Abigail syntyivät kolmen kuukauden välein, ja he varttuivat yhdessä ja olivat aika läheisiä siihen asti, kunnes muuttivat muualle.”
Oikealla näkyvä kuva otettiin serkkujensa perheen jälleennäkemiskeräilyssä St. Louisissa vuonna 2006: Jered O’Rourke, Nick, Casey O’Rourke ja Corey O’Rourke.
”Koska hän on kummipoikani, hänellä on aina ollut erityinen paikka sydämessäni, ja olin erityisen iloinen, kun huomasin, että hänellä oli lahja musiikkiin”, Steve O’Rourke sanoi.
”Nick aloitti laulamisen 10-vuotiaana, kun hänen opettajansa kysyi luokalta, osaako kukaan laulaa Star Spangled Banneria”, Cheryl muisteli. ”Nickin ystävä tarjoutui vapaaehtoiseksi, ja opettaja oli niin vaikuttunut, että sai Nickin laulamaan musiikinopettajalle.”
Sen jälkeen hän liittyi kuoroon ja teki ensimmäisen soolonsa yleisön edessä. Opettaja suositteli, että hän hankkisi laulunopettajan, ja siitä alkoi hänen laulu-uransa.
”Nick aloitti laulutunnit, ja olin erityisen vaikuttunut hänen esipuberteettisesta The Sound of Music -esityksestään, kun hän oli 10-vuotias”, O’Rourke sanoi.
Cheryl kunnioittaa veljensä kykyä tunnistaa lahjakkuus.
”Veljeni Steve ja isäni, vuonna 1999 kuollut Jack O’Rourke, soittivat molemmat pianoa korvakuulolta ja lauloivat, joten Nickin voi katsoa tulevan musiikillisesta perheestä.”
O’Rourke muistaa tuon Sound of Music -esityksen .
”Vaikka pystyin sanomaan, että hän oli uskomattoman hermostunut, hänen äänensä oli esityksessä aivan kohdallaan”, hän sanoi. ”Kun hän sai lisää kokemusta, hän lämpeni hitaasti lavalla, ja kun perheemme vieraili heidän luonaan Miamissa vuonna 2006, Fredy kysyi, oliko Nick mielestäni todella hyvä. Koska minulla on musiikkikorva, pystyin sanomaan hänelle täysin varmasti, että Nickillä on lahja.”
O’Rourken mielestä Nick peri musiikillisen lahjakkuuden Jackilta – Nickin isoisältä – ja hän on iloinen nähdessään sen siirtyvän seuraavaan sukupolveen.
”Olen toki juhlinut musiikillista lahjakkuuttani pianonsoitossa, kuorossa ja teatterissa ja miettinyt, syntyisikö jommallekummalle tyttäristämme samanlainen lahjakkuus”
O’Rourke sanoi. ”Niinpä oli erityisen jännittävää nähdä, että selvästi myös Nick peri isoisänsä kyvyn isänsä hyvän ulkonäön ohella!”
Kun hänen isoäitinsä Doris (Dodie-mummo, Jackin vaimo) kuoli vuonna 2009, 12-vuotias Merico lauloi hänen hautajaisissaan Josh Grobinin Your Raise Me Up -kappaleen ja kostutti jäljelle jääneet kuivat silmät. Myöhemmin hän lauloi Ave Marian a cappella.
”Se kohotti jokaisen sielun hiljaisessa mausoleumissa”, sanoi hänen ylpeä setänsä. ”Sanat eivät voi kuvailla, miten herttaisen rakkauden ja hellyyden osoituksen tämä nuori poika antoi isoäidilleen. Ja hän on edelleen tehnyt vaikutuksen ihmisiin koko matkan ajan.”
Nick oli kotiopetuksessa suurimman osan lukioajasta, mutta pääsi Floridassa sijaitsevaan Flanagan High School -lukiokouluun viimeisen lukuvuotensa ensimmäisenä lukuvuonna, jossa hän oli jalkapallojoukkueessa ja väittelyjoukkueessa. Hän rakasti edelleen jalkapalloa siitä lähtien, kun hänen isänsä oli hänen valmentajansa, mutta laulaminen oli se, mikä todella varasti hänen sydämensä. Hän alkoi laulaa kilpailuissa.
”Pian hän lauloi tv-ohjelmissa ja voitti laulukilpailuja”, Cheryl sanoi. ”Hän alkoi todella saada valtakunnallista mainetta, kun hänen videonsa It Will Rain levisi YouTubessa ja sai yli 10 miljoonaa katselukertaa.”
Kuten monille nuorille laulajille käy 15-vuotiaana, pian tuon videon julkaisun jälkeen hän tuli murrosikään ja hänen äänensä muuttui.
Havaittuaan lauluäänensä muuttuneen hän päätti kokeilla näyttelijäntyötä, ja hän onnistui hankkimaan itselleen agenttiosoitteen Los Angelesissa. Pian hän sai puhelun.
Hän sai pääroolin Nickelodeon-sarjassa Every Witch Way vuoden sisällä. IMDb kuvailee sitä seuraavasti: ”Teinityttö käsittelee muuttoa uuteen kaupunkiin, aikuistumista ja rakastumista samalla kun hän tajuaa olevansa noita.”
Merico näytteli Daniel Millerin hahmoa sarjassa, joka oli ehdolla Nickelodeon Kids Choice Awards -kilpailussa parhaan lastenohjelman palkinnon saajaksi, mutta ei voittanut. Hänen vanhempansa nappasivat oikealla näkyvän kuvan palkintojen punaisella matolla vuonna 2015. Sarjan päätyttyä Merico halusi todella palata musiikin pariin uravalintana.
Hän muutti Los Angelesiin vuonna 2017 ja yritti vuonna 2019 American Idoliin ja kertoi tuomareille viime kaudella, että ”Sydämeni pohjassa tiesin, että musiikki on aina ollut se, mitä halusin tehdä, ja siinä sieluni on.”
Siten pääsimme tähän päivään. American Idol ei ole saanut yhtä paljon kohua kuin aiempina vuosina juuri pandemiaa koskevien uutisten varjostuksen vuoksi, mutta se on kuitenkin käynnissä ja tällä hetkellä nauhoitettuja versioita näytetään edelleen. Suoraan lähetykseen ei ole vielä päästy.
Live-esitysten odotetaan saavan ensi-iltansa huhtikuun loppupuolella, jossa Merico tarvitsee yleisön ääniä jatkaakseen kilpailussa.
Hänen hyvä ulkonäkönsä on ajoittain haitannut hänen esiintymistään, sillä kaikki kolme tuomaria ovat maininneet siitä -ja Lionel Richie on itse asiassa sanonut hänelle, ettei pidä hänestä.
”All right, Nick. Meillä on ongelma”, hän sanoi yhdessä ohjelmassa. ”Okei, iso ongelma, rehellisesti sanottuna. Nimittäin, en pidä sinusta. Jostain oudosta syystä se ei sovi minulle. En pidä asenteestasi. En pidä äänestäsi. En usko, että tulet pärjäämään Hollywoodissa.”
Miksi Richien kaltainen menestynyt tähti vajoaisi tuollaiselle tasolle ja nöyryyttäisi häntä kansallisessa televisiossa? Richie selitti asian hänelle ohjelmassa näin: ”Haluan, että ymmärrät, miltä tuntuu, kun ihmiset eivät ihaile sinua.”
Jossain myöhemmässä ohjelmassa Havaijilla Richie muutti sävyään ja kertoi pitävänsä hänestä. ”Siirryin siitä, etten pitänyt sinusta, siihen, että todella arvostan sinua”, hän sanoi.
Hänen setänsä Steve O’Rourke huomasi kaiken tämän.
”Suoraan sanottuna en pitänyt siitä tavasta, jolla hänet kuvattiin alkuvaiheessa – siitä, että hänen piti jotenkin nöyrtyä”, O’Rourke sanoi. ”Silti pidän siitä, miten hän on reagoinut siihen positiivisesti, hieman nöyrästi myöntäen, miten kovasti hän on tehnyt töitä ja miten paljon hän haluaa ansaita paikkansa.”
”Kun hän alun perin osallistui koe-esiintymiseen viime vuonna, minusta hän suhtautui Katy Perryn flirttaileviin lähentelyihin hyvin vaatimattomasti. Sitten kun hän tuli takaisin tänä vuonna, hänestä tehtiin ylimielinen ja ylimielinen. Se ei todellakaan ole Nick, joten oli haastavaa nähdä hänet kuvattuna sellaisena.”
Jos jokin näistä asioista vaivasi Mericoa, hän ei näyttänyt sitä, vaan itse asiassa puuttui asiaan kunnioittavasti sanomalla: ”Minun täytyy olla hyvin vaatimaton ja kiitollinen kaikesta, ja arvostan tuomareita siitä, että he kiinnittivät siihen huomioni, koska tunnen olevani maadoittuneempi.”
Hänen televisiokuvaansa täynnä itseään olemisesta ei sovi yhteen sen kanssa, mitä hän oikeasti tekee tosielämässä. Viime vuosina Merico on ollut mukana erilaisissa hyväntekeväisyysjärjestöissä, mutta yksi koskettaa hänen sydäntään eniten.
”Hän oli mukana Smile Train -järjestössä viime vuosina ja kävi Brasiliassa mainostamassa järjestöä ja tapaamassa mukana olevia ihmisiä”, hänen äitinsä kertoo. ”Hän otti asian todella sydämelleen, kun hän tutustui moniin mukana oleviin lapsiin ja lääkäreihin, ja hän on luvannut lahjoittaa prosenttiosuuden tuloistaan heidän järjestönsä rahoittamiseen.”
Tässä kuvassa Merico on vuorovaikutuksessa lasten kanssa, mistä hän nauttii. Smile Trainin verkkosivuilla kuvataan hyväntekeväisyysjärjestön tehtävää seuraavasti: ”Joka kolmas minuutti syntyy lapsi, jolla on halkio. Nämä vauvat voivat kokea eristyneisyyttä ja kohtaavat usein ennakkoluuloja yhteisöissään. Yksikään lapsi ei ansaitse tuntea itseään hylkiöksi.”
Hyväntekeväisyysjärjestö auttaa lapsia lahjanaan halkionhoitoleikkaus.
Merico joutui Smile Trainin toimintaan mukaan Brasiliassa asuvan isänsä ystävän ansiosta, joka työskentelee terveysministeriössä. He pyysivät Nickiä Smile Trainin tiedottajaksi keräämään varoja, koska hän oli tuolloin mukana Nickelodeon-ohjelmassa.
”Nick meni Brasiliaan ja piti hyväntekeväisyyskonsertin kaupungin sairaalassa ja vietti tuntikausia lasten ja lääkäreiden kanssa, jotka suorittavat leikkauksia, joilla korjataan suulakihalkioita”, Cheryl sanoi. ”Hän kiersi eri sairaaloissa ympäri kaupunkia ja rakastui projektiin. Silloin hän omisti osan tuloistaan asian auttamiseen.”
Merico ei anna Katy Perryn ihastumisen tai Lionel Richien kiusaamisen häiritä häntä siitä, mitä hän on asettanut tavoitteekseen tällä kaudella American Idolissa.
”Nick on valmis haasteeseen näyttääkseen maailmalle, ettei hän ole egoistinen ja ylimielinen ihminen”, Cheryl sanoi. ”Hän on vain kaveri, joka haluaa antaa äänensä ja musiikkinsa maailmalle ja että hänen luottamustaan taitoonsa/lahjakkuuteensa ei pidä sekoittaa ylimielisyyteen.”
Mikäli Merico taistelee etenemisestä ohjelmassa, hänen perheensä ympäri maata on ylpeä hänestä.
”On jokseenkin tyrmäävää nähdä veljenpoikasi amerikkalaisessa Idol-ohjelmassa”
sanoi O’Rourke. ”Tietenkin perheemme kaikki katsovat ohjelmaa, myös vaimoni perhe, juhliakseen hänen esiintymistään viime kuukausien aikana. Myös muut sisaruksemme – Dan Columbiassa, Missourissa, ja Mike Planossa, Texasissa – katsovat ohjelmaa, joten tekstailemme toisillemme ohjelman aikana. Olen niin ylpeä hänestä ja tyytyväinen hänen esityksiinsä.”
O’Rourke muistaa perheensä käyneen Mericon luona Floridassa ja osallistuneen juhliin räppäri, lauluntekijä ja levytuottaja Sean Kingstonin kotona. (kuvassa vasemmalla)
Tässä on YouTube-video Nick Mericon esityksestä Havaijilla, jossa on kuvia hänen vanhemmistaan ja Cherylin kommentteja.
Sunnuntai-iltana American Idol -ohjelman jakso, joka esitettiin, kuten kaikki muutkin, ABC-kanavalla klo 19.00.m. Central Time oli ”This is Me” -ohjelma, jossa ei ollut yhtään kilpailijaa, joka olisi pudonnut.
Ennen COVID-19:tä ohjelma esitti uusia jaksoja sunnuntaina ja maanantaina, mutta aikatauluja on muutettu valmiiksi nauhoitettujen jaksojen säästämiseksi. Ei ole päätetty, mitä tapahtuu huhtikuun 19. päivän jälkeen – jatketaanko tuotantoa tai miten se etenee.
Yksi asia on varma, kun se käynnistyy ja yleisö alkaa äänestää, Merico toivoo, että vanhat ystävät St. Louisista muistavat hänet, ja hänen perheensä toivoo, että he voivat vedota ystäviinsä pitääkseen hänet mukana.
Kuvamerkinnät: Cheryl Merico, Steve O’Rourke, Nick Mericon Facebook-sivu
