Uusi Playlist-niminen sovellus pyrkii tekemään musiikista sosiaalisemman kokemuksen kuin mitä esimerkiksi suuret musiikkialustat kuten Apple Music, Pandora tai Spotify nykyään tarjoavat. Playlistissä voit löytää muita, jotka jakavat musiikkimakusi, ja liittyä ryhmäkeskusteluihin, joissa kuuntelette soittolistoja yhdessä reaaliajassa. Voit myös tehdä yhteistyötä soittolistojen parissa.

Sovelluksen, jonka taustalla on Stanfordin StartX-rahaston sijoitus, perustivat Karen Katz ja Steve Petersen, molemmat Stanfordin insinöörejä ja sarjayrittäjiä. Katz on aiemmin ollut mukana perustamassa AdSpace Networksia ja sosiaalista musiikkialustaa Jam Musicia, joka toimi Playlistin beetana. Hän oli myös Photobucketin johtoryhmän perustajajäsen ja perusti Project Playlist -nimisen yrityksen, joka oli kuin Google-haku musiikille Myspacen aikakaudella.

Petersonilla puolestaan on 35 patenttia ja yli kymmenen vuoden kokemus digitaalisesta musiikista. Hän loi 2000-luvun alussa ohjelmistoarkkitehtuurin ja johti tiimiä PortalPlayer Inc:ssä, joka pyöritti iPodin musiikkisoitinta ja myytiin myöhemmin Nvidialle 357 miljoonalla dollarilla. Sen jälkeen hän oli teknologiajohtaja Concert Technologyssä, teknologiahautomossa ja immateriaalioikeuksia tarjoavassa yrityksessä, joka on keskittynyt mobiili-, sosiaalisiin ja digitaalisiin musiikkipalveluihin.

Chris Obereder oli Jam Musicin CMO, ja hänet lisättiin Playlistin perustajajäseneksi, kun palvelu oli beta-vaiheessa, Katz kertoo. Hän on kasvuhakkeri, sovelluskehittäjä, pelinkehittäjä ja auttaa nyt Playlistia saamaan vaikuttajia palveluunsa.

”Maailma on muuttunut sosiaaliseksi, mutta musiikki on suurelta osin jäänyt taakse. Se on todellinen aukko”, Katz selittää, miksi perustajat halusivat ylipäätään rakentaa Playlistin.

”Siitä lähtien, kun aloimme kuunnella musiikkia matkapuhelimesta, siitä on tullut eristetty kokemus. Ja musiikki on ykkösjuttu, jota teemme puhelimellamme”, hän sanoo.

Heidän ideansa oli yhdistää musiikki ja viestinvälitys synkronoimalla streamit, jotta ihmiset voisivat kuunnella kappaleita yhdessä samaan aikaan ja keskustella samalla.

Viime vuoden beta-testauksen aikana Playlist (joka listattiin App Storessa eri nimellä) sai reaaliaikaisen luonteensa ansiosta valtavan määrän sitoutumisia.

”Out of the gate, we saw 10 times the engagement of Pandora. Ihmisillä on keskimäärin 60 vuorovaikutusta tunnissa – kuten keskustelua, tykkäämistä, seuraamista, liittymistä, lisäämistä ja luomista”, Katz sanoo.

Konepellin alla sovellus käyttää paljon muutakin teknologiaa kuin vain synkronoitua suoratoistoa. Se hyödyntää myös koneoppimista sosiaalisiin suosituksiinsa sekä yhteisiin soittolistoihin, laajamittaiseen ryhmäkeskusteluun ja käyttäytymiseen perustuvaan musiikkiohjelmointiin, ja sillä on ”Music Match” -algoritmeja, jotka auttavat sinua löytämään ihmisiä, jotka kuuntelevat samantyyppisiä asioita kuin sinä.

Sovelluksen sosiaalisiin näkökohtiin liittyy seuraamisen/seuraamisen malli, ja se esittelee kotisyötteessäsi seuraamiesi ihmisten soittolistoja, aivan kuten musiikkiin keskittyvä versio Instagramista. Erillisessä Discover-osiossa voit löytää lisää ihmisiä, joita voit seurata tai liittyä muihin suosittuihin kuuntelu- ja keskustelusessioihin.

Aloittaessaan sovelluksella on yli 45 miljoonan kappaleen katalogi, ja sillä on musiikkilisenssi Yhdysvaltoihin.

Sovellus suunnittelee ansaitsevansa rahaa mainostamalla.

Sovelluksen ydinajatus – musiikin kuuntelu ja chattailut tosiaikaisina aikoina -kokoelma – on mielenkiintoinen. Se on kuin Turntable.fm Instagram-aikakaudelle. Mutta sovellus tuntuu joskus ylikomplisoivan asioita. Esimerkiksi soittolistan tuominen toisesta musiikkisovelluksesta edellyttää siirtymistä kyseiseen sovellukseen, soittolistan etsimistä ja sen jako-URL:n kopioimista, ja sen jälkeen siirtymistä takaisin Playlistiin liittääkseen sen ponnahdusikkunaan. Sen jälkeen se tarjoaa mahdollisuuden lisätä soittolistaan oman mukautetun kuvan, mikä tuntuu hieman tarpeettomalta, koska oletuksena on albumikuvitus.

Toinen outo valinta on se, että on vaikea keksiä, miten ryhmäkeskustelusta voi poistua, kun on liittynyt siihen. Voit mykistää suoratoistettavan soittolistan tai minimoida soittimen, mutta poistumisvaihtoehto on piilotettu toisen valikon alle, mikä vaikeuttaa sen löytämistä.

Soittimen käyttöliittymässä on myös sydän, plussa (+), jakopainike, mykistyspainike ja ohituspainike, jotka kaikki ovat alarivillä. Se on… no… se on paljon.

Mutta Katz sanoo, että tässä tehdyt suunnitteluvalinnat perustuvat laajaan käyttäjätestaukseen ja palautteeseen. Lisäksi sovelluksen nuoremmat käyttäjät – usein lukiolaiset, jotka eivät ole paljon yli 21-vuotiaita – ovat niitä, jotka vaativat kaikkia painikkeita ja vaihtoehtoja.

Tuloksia on vaikea kiistää. Betasovellus hankki viime vuoden testijakson aikana yli 500 000 käyttäjää, ja nämä käyttäjät ovat siirtymässä nyt julkisesti saatavilla olevaan Playlist-sovellukseen, jolla on Sensor Towerin tietojen mukaan viime viikolla noin 80 000 asennusta.

Yhtiö aikoo myös hyödyntää vanhasta Project Playlististä hankkimaansa omaisuutta, johon kuuluu noin 30 miljoonaa sähköpostiosoitetta, 21 miljoonaa Facebook-tunnusta ja 14 miljoonaa Twitter-tunnusta. ”Throwback Thursday” -markkinointikampanja tavoittaa nämä käyttäjät ja tarjoaa heille mahdollisuuden kuunnella vanhoja soittolistojaan.

Startup on kerännyt 5 miljoonan dollarin rahoituksen (vaihtovelkakirjalainat) Stanford StartX Fundilta, Garage Technology Venturesilta, Miramar Venturesilta, IT-Farmilta, Dixon Dollilta (DCM:n perustaja), Stanford Farmers & Angelsilta, Zapis Capitalilta ja Amino Capitalilta.

Palo Altossa sijaitsevassa yrityksessä on kuuden kokopäiväisen henkilön tiimi.

Playlist on ladattavissa iOS:lle ilmaiseksi. Android-versio on työn alla.