Terveydellisesti katsottuna viimeiset puolitoista vuotta opiskelua yliopistossa tekivät minusta melkoisen numeron. Ja ei, sillä ei ollut mitään tekemistä liian monien Fireball-paukkujen tai kirjastossa vietettyjen unettomien öiden kanssa. Pienen sydänsurun (onko tuo oksymoroni?), ylikuormitetun lukujärjestyksen, Irlannissa vietetyn onnellisen ulkomaanlukukauden jälkeisen tunnekuohun ja muutaman muun henkisen stressitekijän välillä, ja kun pakkasin autoni kasaan tuona keväänä, olisi vähättelyä sanoa, että vointini oli huonompi.

Fyysisesti en tuntenut oloani omaksi itsekseni, ja vaikka olin käynyt useiden lääkäreiden luona, kukaan ei tuntunut olevan huolissani – paitsi minä itse. Tunnen kehoni. Tiedän, milloin jokin on pielessä, ja aloin turhautua, kun en päässyt eteenpäin – sen sijaan minusta tuntui kuin olisin tehnyt ikuista koiran melontaa. Lopulta, noin vuotta myöhemmin, sain vihdoin vastauksia. Kysytkö syytä? Estrogeenitasot, jotka olivat kaukana normaalista.

Huolimatta siitä, että harrastin säännöllistä liikuntaa, söin terveellistä ruokavaliota (suurimmaksi osaksi), menestyin erinomaisesti kursseillani, pidin alkoholin minimissä ja noudatin kahvittomuuspolitiikkaa, tunsin itseni uupuneeksi (niin kuin en voi raahata itseäni pois sängystä uupuneeksi) ja olin epätyypillisen tuohtunut. Minulla oli myös hirvittävää yöhikoilua (siinä määrin, että suihkussa käymisestä kahdelta aamulla oli tullut rutiinia), ja kuukautiseni olivat kadonneet.

Järkyttyneenä ja kyllästyneenä vesillä polkemiseen, muutama kuukausi valmistumiseni jälkeen varasin vihdoin ajan funktionaaliseen lääketieteeseen erikoistuneelle lääkärille. Mielenkiintoista oli, että jo viiden minuutin konsultaation jälkeen hänellä oli hyvin vahva aavistus siitä, mistä ongelma johtui. ”Estrogeenitasosi on alhainen”, hän kertoi minulle. ”Teen joitakin testejä, mutta voin jo nyt kertoa sinulle tarkalleen, mitä ne tulevat sanomaan.” Eikä ollut yllättävää, että hän oli täysin oikeassa. Hieman hämmästyneenä ja tietämättä mitään normaalista estrogeenitasosta, sisäistin hänen jäähyväisneuvonsa, ostin muutaman hänen suosittelemansa lisäravinteen ja jatkoin iloisesti matkaani. Jälkikäteen kuitenkin toivon, että olisin esittänyt paljon enemmän kysymyksiä.

Koska kävi ilmi, että alhainen estrogeenitaso on paljon yleisempi nuorilla naisilla kuin voisi luulla, ja oireet voidaan helposti ymmärtää väärin, jättää huomiotta tai jopa diagnosoida väärin. Yrittääkseni saada kattavamman käsityksen estrogeenista, mikä on normaalia ja mikä ei, otin yhteyttä kahteen eri asiantuntijaan: Denise Pate, MD, sisätautien lääkäri Medical Offices of Manhattanissa ja Lara Briden, ND, Period Repair Manual Second Edition -kirjan kirjoittaja: Natural Treatment for Better Hormones and Better Periods (10 dollaria). Jatka lukemista saadaksesi lisätietoja alhaisesta estrogeenitasosta.

Mikä on estrogeeni ja miksi se on tärkeää?

Paten mukaan estrogeeni on naishormoni, jota elimistö tuottaa luonnostaan (hormonaalisissa ehkäisyvälineissä oleva versio on synteettinen eikä näin ollen toimi laillisena korvikkeena puutteellisille estrogeenitasoille – tästä lisää myöhemmin). Munasarjojen tuottama hormoni toimii kemiallisena viestinviejänä ja on välttämätön ”normaalille seksuaaliselle kehitykselle ja kuukautiskierron säätelylle.”

”Vahvin ja stimuloivin hormoni, estrogeeni rakentaa luustoa, hidastaa ikääntymistä, nostaa libidoa, säätelee ruokahalua ja lisää serotoniinia”, Briden sanoo, minkä vuoksi se on Bridenin mukaan elintärkeää laadukkaan unen ja positiivisen mielialan ylläpitämisen kannalta: ”Estradioli säätelee yli tuhannen geenin ilmentymistä, joten se on kiistatta yksi vaikutusvaltaisimmista ja tärkeimmistä hormoneistamme. Hormonimme ja estrogeenitasomme ovat hyvin dynaamisia, ja ne toimivat ikään kuin elimistömme arviointikortteina. Jos jokin on pielessä, hormonit ilmoittavat siitä. Lyhyesti sanottuna hormonit ovat terveyden ilmaus”, Briden sanoo.

Mitkä ovat alhaisen estrogeenin oireet?

Paten ja Bridenin mukaan alhaisen estrogeenipitoisuuden yleisimmät oireet ovat seuraavat:

• Helleaallot
• Yöhikoilu
• Unihäiriöt
• Mielialan vaihtelut
• Matalasuhdanteet
• Väsymys
• Väsymys
• Painonnousu
• Säännölliset kuukautiset tai niiden puuttuminen

.

• Emättimen kuivuudesta johtuva yhdyntäkipu
• Emättimen limakalvon oheneminen
• Hiustenlähtö
• Kuiva iho

Briden kiinnittää erityistä huomiota emättimen kuivuuteen, huomauttaa, että se on ehkä tyypillisin oire, kun kyse on puutteellisesta estrogeenitasosta. Itse asiassa aihetta käsittelevässä blogikirjoituksessaan hän selittää, että kuivuus on yksi ensimmäisistä kysymyksistä, joita hän esittää potilailleen, koska se voi auttaa häntä nopeasti määrittämään, kuinka alhainen hormonitaso heillä on.

Mitkä ovat syyt?

Tässä kohtaa aiheesta tulee hankala. Vaikka molemmat lääkärit huomauttavat, että stressitekijät, kuten liiallinen liikunta, tupakointi, syömishäiriöt, stressi tai aivolisäkkeen heikko toiminta voivat johtaa estrogeenin laskuun, Briden selittää minulle, että matalat estrogeenitasot ovat silti osa tervettä kuukautiskiertoa.

Kuten edellä mainittiin, hormonimme ovat dynaamisia ja muuttuvat jatkuvasti ovulaatiomme muutosten vuoksi. Erityisesti hän kertoo minulle, että estrogeeni on luonnollisesti alimmillaan kuukautisten aikana. (Kun ovuloit, tuotat estrogeenia). Mitä tästä voi ottaa opiksi? Jos testaisit estrogeenitasot tuolla viikolla, tuloksesi olisivat nollatulokset, sillä testi osoittaisi (ja sen pitäisikin!) alhaisia estrogeenitasoja.

Sentähden, jotta saisit tarkan käsityksen siitä, kuinka korkeat tai matalat tasosi ovat, on tärkeää testata hormonit ovulaation huipun jälkeen. Toinen huomautus: Jos käytät hormonaalista ehkäisyä (joka estää ovulaation) ja ei-hormonaalista ehkäisyä, testi osoittaa aina alhaiset hormonitasot, koska ehkäisyt käytännössä ”kytkevät hormonit pois päältä.”

”On kiistanalaista, pitäisikö estrogeenitasot virallisesti tarkistaa verestä, koska on olemassa tekijöitä, jotka voivat muuttaa tasoja ajan myötä. Esimerkiksi estrogeenitasot vaihtelevat naisen kuukautiskierron aikana, ja pieniä määriä estrogeenia voi erittyä jopa rasvasoluista, joten jopa naisen paino voi muuttaa estrogeenitasoja”, Pate selittää.

Onko olemassa keinoja parantaa estrogeenitasoja?

Vaikka vakavissa tapauksissa lääkitys ja hormonihoito ovat vaihtoehtoja, Pate ja Briden eivät pidä niitä erityisen suotuisina: ”On olemassa lääkkeitä ja hormonikorvaushoitoja, joilla voidaan korvata naisen alhainen estrogeenitaso, mutta tämä on edelleen kiistanalaista, ja sitä tulisi arvioida tapauskohtaisesti terveydenhuollon tarjoajan kanssa, sillä näihin lääkkeisiin liittyy vakavia terveysriskejä”, Pate selittää.

Hän lisää, että jotkut naiset kokeilevat luonnollisempaa lähestymistapaa hormonihoitoon sisällyttämällä ruokavalioonsa ”fytoestrogeeneja” (joita esiintyy luonnostaan kasveissa, hedelmissä ja vihanneksissa). Tehokkaat tulokset ja tarkka annostelu verrattuna perinteisiin hoitomuotoihin ovat kuitenkin vielä epäselviä. Vaihtoehtoisesti Briden ehdottaa stressin vähentämistä ja riittävän terveellisten hiilihydraattien, sinkin ja jodin saantia normaalin estrogeenitason ylläpitämiseksi.

Onko alhaisella estrogeenipitoisuudella pitkäaikaisia seurauksia?

Mennessäni Bridenin haastatteluun minulla oli syvään juurtunut pelko siitä, että matalilla estrogeenitasoillani saattaisi olla vakavia pitkän aikavälin seurauksia – erityisesti hedelmällisyyden kannalta. Hän kuitenkin vakuutti minulle nopeasti, että näin ei ole.

Vaikka on ehdottomasti jonkun edun mukaista yrittää parantaa ja päästä matalan estrogeenitason perimmäiseen ongelmaan, sillä ei pitäisi olla vakavia seurauksia hedelmällisyyden kannalta. Mutta jälleen kerran hän sanoo, että toipuminen on tärkeää, sillä jatkuva estrogeenin puute aiheuttaa vaihdevuosien kaltaisia oireita (ei kivaa) ja voi jopa johtaa luukatoihin, joita kutsutaan osteoporoosiksi.

Jos luulet, että sinulla saattaa olla alhainen estrogeenitaso, on hyvä ottaa yhteyttä terveydenhuollon tarjoajaan tai varata aika asiantuntijalle, joka on erikoistunut naisten terveyteen ja hormoneihin.