kouristuksellinen pallean tahaton supistuminen, joka johtaa hallitsemattomaan ilman sisäänhengitykseen; siihen liittyy erikoinen ääni, joka syntyy alkavasta sisäänhengityksestä, joka äkillisesti pysäytetään sulkemalla glottis. Hikka voi johtua monista eri syistä, kuten nopeasta syömisestä, ruoansulatuskanavan tai hengityselinten ärsytyksestä tai itse pallealihaksen ärsytyksestä; sitä esiintyy joskus komplikaationa joidenkin leikkausten jälkeen tai vakavissa sairauksissa, kuten uremiassa ja epidemian aiheuttamassa aivokalvontulehduksessa; ja sillä voi olla myös puhtaasti tunneperäinen syy. Tilanne on vakava vain silloin, kun se jatkuu pitkään; yleensä hikka loppuu muutaman minuutin kuluttua. Kutsutaan myös nimellä hikka ja singultus.
Vakiintuneita kotikonsteja hikkaan ovat hengityksen pidättäminen, sokerin tai leivänkuoren nieleminen, kielen vetäminen eteenpäin, kylmän levittäminen niskaan, pelkkä veden hitaasti hörppiminen ja paperipussiin hengittäminen. Pussi katkaisee normaalin ilmanvaihdon ympäröivän ilmakehän kanssa. Pussissa olevan ilman hiilidioksidipitoisuus nousee muutaman hengenvedon jälkeen yhä korkeammaksi, samoin keuhkoissa olevan ilman ja lopulta veren. Tämän seurauksena aivojen automaattiset hengityskeskukset vaativat voimakkaampaa ja syvempää hengitystä hiilidioksidin poistamiseksi. Tämä saa usein pallean supistukset säännöllisemmiksi ja poistaa hikan. (Potilaita on varoitettava käyttämästä tätä paperipussimenetelmää pidempään kuin minuutin kerrallaan). Äärimmäisissä tapauksissa, joissa hikka on pitkittynyt, voidaan tarvita rauhoittavia tai ahdistusta lievittäviä aineita.