Lue kaikki jutut Rolling Stonen Future 25:stä

Ei siis mikään yllätys, että yksi kolmesta TV-projektista, joita Owenilla on tällä hetkellä kehitteillä, on itse asiassa nimeltään Icon – Foxille suunnattu antologiasarja, joka dramatisoi kantrimusiikin kuninkaallisten elämää, aloittaen äidin ja tyttären kaksikosta Juddsista. ”Heidän tarinansa on aivan täydellinen. Tätä paskaa ei voi keksiä”, sanoo Owen, joka on tunnustautunut ”saippuadraamojen” faniksi.

Owenin toinen Foxille suunnattu projekti raapii myös tätä kutinaa – käsikirjoitettu sarja, jota hän kuvailee country-versioksi ”Empiren ja Desperate Housewivesin” kohtaamisesta ja joka tulee olemaan ”yliampuvampi” kuin ABC/CMT:n draama Nashville. ”Halusin tehdä työtä, joka ei olisi niin sisäpiirin juttu kuin Nashville”, Owen sanoo ja lisää, että soundtrack ei tule noudattamaan Nashvillen mallia alkuperäisistä kappaleista, vaan tulkitsemaan kahdeksankymmentäluvun, yhdeksänkymmentäluvun ja 2000-luvun country-hittejä. ”Se tulee olemaan vanhempaa kantrimusiikkia, mutta hieman Gleen tapaan uudelleenajatteltuna.”

Musgravesin ohella Arkansasista kotoisin oleva muusikko ohjaa Nashvillen raskassoutuisten, kuten Faith Hillin, Dan + Shayn, Little Big Townin, Kelsea Ballerinin ja Midlandin (jota hän manageroi yhdessä Matt Grahamin kanssa, joka on esillä toisaalla Tulevaisuuden 25:ssä) uraa, ja sanoo suunnittelevansa, että aikoo ottaa asiakkaansa mukaan elokuviinsa ja tv-projekteihinsa. ”Tulette näkemään artistejani mukana, joko kameran edessä tai tuottajatasolla”, Owen lupaa.

Owen, joka on yhdessä Shane McAnallyn kanssa Monument Records -levy-yhtiön toinen puheenjohtaja, vietti 10 vuotta Universalilla ennen Sandbox Entertainmentin perustamista vuonna 2010. Hän näki omakohtaisesti, miten alalla alettiin asettaa nopeat hitit ja tuottoisat palkkapäivät etusijalle pitkän uran rakentamisen sijaan, ja hän valittaa suuntausta, jossa konserttiliput niputetaan albumeihin. ”Se devalvoi livekokemuksen”, hän sanoo. ”Siitä tuli niin kaupallista, että taiteellisuus ja taiteilijan todellinen kehittyminen katosivat prosessin aikana.” Sandboxissa hän puolustaa vanhan koulukunnan ajattelutapaa, jossa artistin annetaan hitaasti löytää äänensä.

Mutta Owen rokottaa mielellään venettä muillakin tavoin. Kun republikaanipoliitikko Mike Huckabee nimitettiin country-järjestön musiikkikasvatuksen haaran CMA Foundationin johtokuntaan vuonna 2018, Owen – naimisissa oleva homomies, jolla on kolme lasta – kirjoitti CMA:lle tunteita herättävän kirjeen, jossa hän moitti nimitystä. Huckabee tarjosi eroa seuraavana päivänä.

”Olen ylpeä siitä tuesta, jota sain kollegoiltani, artisteiltani ja perheeltäni, ja tekisin sen uudestaan hetkessä”, Owen sanoo kirjeestä. ”Mutta se tilanne oli todella pelottava. Ei ollut pelottavaa kirjoittaa sitä ja sanoa sitä, mutta meidän piti hankkia turvamiehet kotiin kuukaudeksi, ja meidän piti hankkia turvamiehet Sandboxiin. Se oli vaarallista, mutta en vaihtaisi sitä. Uskon, että jonain päivänä lapseni lukevat ja ymmärtävät sen. Ja sitä varten tämä on oikeastaan tehty.”

Hänen kolmas tv-projektinsa on Reese Witherspoonin kanssa Apple TV:lle suunnattu reality-dokumenttisarja, jossa pyritään löytämään countrylaulajia, joilla on mielenkiintoinen taustatarina eri puolilta maailmaa. ”Tokiosta saattaa löytyä upea homopoika, joka kuulostaa George Straitilta, eikä hänellä olisi koskaan ollut mahdollisuutta. Sen me toivomme antavamme hänelle”, Owen sanoo.