San Francisco Giantsin entinen ulkopelaaja nosti tiistaina kanteen vanhaa seuraansa vastaan väittäen, että sen huolimattomuus – asettamalla puskurit pelikentälle – katkaisi lupaavan uran lyhyeen.
30-vuotias Wake Forestin yliopiston alumni Jonathan ”Mac” Williamson pelasi 160 peliä viidellä eri MLB-kaudella 2015-2019, lähes kaikki Giantsin joukkueessa.
San Franciscon Superior Courtissa nostettu kanne kohdistuu China Basin Ballpark Companyyn, joukkueen tytäryhtiöön, joka omistaa ja ylläpitää suosittua rantastadioniaan.
Hyvin arvostettu prospekti Williamson näytti pääsevän vauhtiin alkuvuodesta 2018 ja kirjautti tuon nuoren kauden kolmannen kunnarinsa 24. huhtikuuta. Mutta samassa ottelussa hän kärsi pelottavan loukkaantumisen, kun hän kompastui lyöntikumpuun ja putosi pää edellä Giantsin kotistadionin AT&T Parkin vasemman kentän väärään kenttään.
”Elämäni ei ole ollut entisensä loukkaantumisen jälkeen”, Williamson sanoi lausunnossaan asianajajansa Randy Erlewinen välityksellä.
”Aivotärähdys lopetti urani ja jätti minulle elinikäisiä vammoja, jotka ovat vieneet myös merkittävän veron henkilökohtaiseen elämääni. Olen onnekas, että minulla on ymmärtäväinen sulhanen, joka on ollut tukenani joka vaiheessa ja auttaa minua selviämään päivistä, jolloin kärsin pahoinvoinnista, univaikeuksista, mielialan vaihteluista ja muista ongelmista. Herään joka päivä toivoen, että tänään on parempi päivä ja että pääsen lähemmäs sitä, miltä minusta tuntui ennen loukkaantumista.”
Takana vuonna 2018 Giants oli yksi vain kolmesta joukkueesta, joilla oli bullpens – joukko kumpuja, joilla helpotuskenttäpelaajat lämmittelevät ennen peliin astumista – pelikentällä.
Äskettäin päättynyt vuoden 2020 kampanja oli Giantsille ensimmäinen ilman bullpens-kentällä olevia bullpens-kenttiä, sillä ne siirrettiin keskikentän aidan taakse stadionilla, jonka nimi on nyt Oracle Park.
”On jo pitkään tiedetty, että pelikentällä olevat bullpen-kumpareet aiheuttavat kohtuuttoman haitan riskin”, Williamsonin kanteen mukaan.
”Ennen Parkin rakentamista CBBC tiesi tai ainakin sen olisi pitänyt tietää, että bullpenien sijoittaminen pelikentälle on turvallisuusriski pelaajille.”
Williamson pelasi samana vuonna vasta 25. toukokuuta eikä koskaan saanut enää muotoaan takaisin. Kun hän oli lyönyt kolme kunnaria 19 levypallo-ottelussa 24. huhtikuuta asti, hän löi vain yhden pitkän pallon 86 levypallo-ottelussaan loukkaantumisen jälkeen.
”Valitettavasti aivotärähdyksen jälkeisten oireiden jatkuessa kantaja ei kyennyt palaamaan muotoonsa ja hänen lukunsa jäivät huonoiksi”, kanteessa sanottiin.
”Aivotärähdys aiheutti jyrkän laskusuunnan kantajan suoritustasossa ja lopetti tehokkaasti kantajan Major League Baseball -uran.”.”
Hän jäi pois Giantsista vuonna 2019 ja oli lyhyen aikaa Seattle Marinersissa.”
Giants sanoi tiistaina, että Williamsonin ei pitäisi saada jatkaa asian käsittelyä San Franciscon Superior Courtissa.
”MLB:llä ja sen seuroilla on pitkäaikainen käytäntö, jonka mukaan pelaajien loukkaantumisista johtuvat vaateet käsitellään työehtosopimuksessa sovitun valitusprosessin ja työntekijän korvausjärjestelmän kautta”, joukkueen lausunnossa sanotaan.
”Williamsonin vaateet ratkaistaan asianmukaisesti valitus- tai työkorvausprosessin kautta, ei tuomioistuinten kautta.”
Pelaajia edustavan MLB Players Associationin edustaja kieltäytyi kommentoimasta asiaa tiistaina.
Kanteeseen sisältyi silloisen Giants-managerin Bruce Bochyn ja nykyisten tähtien Buster Poseyn, Brandon Beltin ja Brandon Crawfordin julkisia lausuntoja, joissa kaikki kutsuivat kentällä sijaitsevia puskumuureja turvallisuusriskiksi.
Williamson väittää, että joukkueen edesmennyt omistaja Peter Magowan, joka oli avainasemassa palloiluhallin suunnittelussa, pyysi häneltä myöhemmin samana vuonna anteeksi sitä, että bullpenit olivat kentällä.
Kanteessa ei mainittu Williamsonin vaatimaa dollarin summaa.