Hei, hei, hei! Olen Jenny Doan. Olen vaimo, äiti ja tilkkutyöntekijä. Perheeni perusti Missouri Star Quilt Companyn yli kymmenen vuotta sitten, ja on uskomatonta katsoa taaksepäin, miten kaikki alkoi.
Nyt kun lapseni ovat kasvaneet, on vaikea uskoa, että joskus kauan sitten pidin heitä sylissäni – erityisesti 180-senttistä poikaani Alania! Sama tunne tulee, kun katson Missouri Staria. Yrityksellämme on nyt tuhansia ihania asiakkaita ympäri maailmaa, mutta kaikki alkoi hyvin vaatimattomista lähtökohdista. Jos olisit kertonut meille silloin, miltä Missouri Star näyttäisi vuosikymmenen kuluttua, olisimme luulleet, että pilailet kanssamme! Sinä ensimmäisenä päivänä, kun astuimme pieneen tilkkutäkkimyymäläämme, meillä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä pienestä perheyrityksestämme tulisi, mutta tarinamme alkaa itse asiassa paljon aikaisemmin.
Mieheni Ron ja minä kasvoimme Kaliforniassa, ja siellä perustimme perheemme. Rakastamme kotiosavaltiotamme, mutta vuosi vuodelta asuminen siellä tuli yhä kalliimmaksi. Sitten, aivan yllättäen, nuorimmalle pojallemme Joshillemme kehittyi kasvain imusolmukkeeseen. Onneksi hän selvisi siitä, mutta kasvavat sairaalalaskut veivät meidät melkein konkurssiin. Päätimme tehdä joitakin muutoksia auttaaksemme perhettämme menestymään, ja aika tuntui oikealta pakata tavaramme ja aloittaa uusi elämä toisella puolella maata. Otimme kirjaimellisesti esiin kartan, osoitimme paikkaa jossain keskilännessä ja sanoimme: ”Sinne me lähdemme!”. Nyt meille on selvää, että tämä näennäisen sattumanvarainen valinta ei ollut lainkaan sattumanvarainen – tiedän, että meidät ohjattiin meille oikeaan paikkaan. Huolestuneina ja innostuneina pakkasimme seitsemän lastamme ja ajoimme maan halki Missourin maaseudulle yli 20 vuotta sitten. Tuolloin emme osanneet kuvitellakaan, että meitä odottaisi näin uskomaton seikkailu! Uskon todella, että elämä ei aina suju niin kuin kuvittelet – joskus se on jopa parempaa!
Missouri Star Quilt Company sai alkunsa Hamiltonista, noin 1 500 hurmaavan ihmisen kaupungista. Kuten monissa amerikkalaisissa pikkukaupungeissa, työpaikat olivat vähissä – monet ystävistämme ja naapureistamme joutuivat matkustamaan pitkiä matkoja töihin tai lähtemään alueelta kokonaan pois löytääkseen työtä. Oli masentavaa nähdä kaupunki, jota olimme oppineet rakastamaan, täynnä hylättyjä rakennuksia, jotka olivat rappeutumassa. Vuosien ajan mieheni Ron oli matkustanut puolitoista tuntia joka suuntaan työskennelläkseen Kansas City Star -sanomalehden mekaanikkona. Hän teki pitkiä työpäiviä ja monia yövuoroja elättääkseen perheemme. Valitettavasti vuonna 2008 menetimme suuren osan eläkesäästöistämme pörssiromahduksessa, kuten niin monet muutkin. Kaiken kukkuraksi sanomalehtiala oli taantumassa, ja pelkäsimme, että Ron menettäisi pian työnsä. Olimme valmistautumattomia eläkkeelle jäämiseen, sillä viimeinenkin sentti oli mennyt perheemme kasvattamiseen, emmekä olleet varmoja, mitä tekisimme seuraavaksi.
Ajatus Missouri Star Quilt Companyn perustamisesta tuli kuin tyhjästä. Olin aiemmin suunnitellut pukuja teatteriin, mutta kun muutimme Missouriin, teatterikenttä ei ollut kovin suuri – täällä tilkkutyöt hallitsevat! Päätin osallistua paikalliseen tikkauskurssiin ja jäin heti koukkuun. Aloin nopeasti ommella tilkkutäkkejä ystäville ja perheelle mistä tahansa kankaasta, joka minulla oli käsillä. Se oli niin hauskaa! Sitten eräänä päivänä toin paikalliseen tilkkutäkkimyymälään konetikattuja tilkkupeittoja, ja minulle sanottiin, että minun pitäisi odottaa vuosi, ennen kuin ne valmistuvat. Kaksi lastani, Alan ja Sarah, sanoivat minulle: ”Äiti, jos joudut odottamaan tilkkutöitäsi niin kauan, kysyntää on oltava paljon. Sinun pitäisi perustaa oma konetikkausliike!”
Ajatus tilkkutäkkien ompelemisesta elääkseni jännitti minua – sanotaan, että jos teet sitä, mitä rakastat, et tee päivääkään töitä elämässäsi. Niinpä marraskuussa 2008 ostimme pienellä budjetilla Hamiltonista pienen tiilirakennuksen, johon mahtui pitkävartinen tilkkutäkkikone, ja perustimme Missouri Star Quilt Companyn! Aluksi tarjosimme vain konetikkauspalveluja ja myimme muutamia tilkkutäkkikankaita ja tilkkutarvikkeita. Emme osanneet aavistaa, että muutamassa vuodessa tarjoaisimme yli 30 000 kangaspulttia kankaita, satoja omia tilkkumalleja, tilkkupaketteja, oman tilkkulehden nimeltä BLOCK ja maailman suurimman valikoiman valmiiksi leikattuja tilkkutäkkikankaita!
Pian pienen myymälämme perustamisen jälkeen tajusimme, että halusimme viedä uuden liiketoimintamme verkkoon. Poikani Alan lyöttäytyi yhteen parhaan ystävänsä David Mifsudin kanssa saadakseen liiketoiminnan käyntiin. He olivat ystävystyneet ollessaan vapaaehtoisina lähetyssaarnaajina Kiovassa, Ukrainassa, ja he olivat aina haaveilleet ryhtyvänsä yrittäjiksi yhdessä. Alanin kokemuksella teknologia-alan startup-yritysten johtamisesta lännessä, Davidin rahoitus- ja markkinointitaustalla ja Sarahin tietämyksellä tilkkutäkkialasta meillä oli täydelliset ainekset verkkotilkkutöitä tekevän liiketoimintamme aloittamiseen. Autoin tyttärieni Sarahin ja Natalien kanssa tilkkutäkkimyymälän pyörittämisessä, kun taas Alan ja David keskittyivät verkkokauppaan.
Ensimmäiset päivät olivat pitkiä ja sisälsivät monia unettomia öitä (ja paljon huulisynkronoituja tanssibileitä, jotta asiat pysyivät hauskoina, kun meno kävi vaikeaksi!). Silloin meillä ei ollut käytännössä lainkaan rahaa mainontaan, joten luotimme täysin luovuuteemme ja kekseliäisyyteemme auttaaksemme pientä yritystämme kasvamaan. Poikani kysyi minulta, josko minua ei haittaisi kuvata joitain tilkkutäkkiohjeita, jotta saisimme nimemme tunnetuksi, ja vastasin: ”Totta kai! … Mikä on opetusohjelma?”. Pian löysin itseni kameran edestä opettamassa tikkaustekniikoita pienelle kouralliselle katsojia. Tuo ensimmäinen video, kuin pieni kivi, aiheutti aaltoja ja siitä tuli alku jollekin hämmästyttävälle.
Tänä päivänä Missouri Star Quilt Companylla on YouTuben suurin tilkkutäkkikanava! En ikinä miljoonassa vuodessa osannut odottaa, että minusta tulisi tilkkutöiden ”ompelijatähti”, jolla on satoja tilkkutöiden opetusohjelmia ja puoli miljoonaa tilaajaa. On ollut mullistavaa jakaa niin paljon itsestäni ihmisten kanssa ympäri maailmaa. En tajunnut, että tilkkutöiden tekeminen merkitsisi niin paljon niin monille, mutta saatuani tuhansia henkilökohtaisia kirjeitä ja tavattuani niin ystävällisiä ihmisiä kaikkialla, huomaan, että se antaa ihmisille toivoa. Se muuttaa elämää ja koskettaa sydämiä. Ihmiset ovat onnellisempia luodessaan, ja olen kiitollinen siitä, että saan auttaa heitä siinä joka ikinen päivä.
Virkkauksen tekeminen yksinkertaisemmaksi on se, mistä minä olen kiinnostunut. Esileikkaukset ovat opetusohjelmieni ja tilkkutäkkimallieni rakennuspalikoita, koska ne tekevät tilkkutöistä nopeaa ja helppoa, mikä on hienoa, jos sinulla on kiire saada tilkkutäkki valmiiksi uutta vauvaa, häitä, valmistujaisia tai muita erityisiä tilaisuuksia varten. Jos et ole vielä tutustunut valmiiksi leikattuihin ompeleisiin, haluan selittää, mitä ne ovat. Esileikatut kankaat ovat vakiomuotoisiksi ja -kokoisiksi leikattuja materiaalinippuja, joissa on joukko yhteensopivia tekstiilejä suunnittelijan kangaslinjasta. Niillä on jopa söpöjä ja herkullisia nimiä, kuten charm packs, layer cakes ja jelly roll – se saa minut melkein nälkäiseksi! Esikappaleiden käyttäminen tarkoittaa, että sinun ei tarvitse käyttää tuntikausia kankaiden poimimiseen – nämä pienet kangaspaketit sopivat täydellisesti yhteen. Vain muutamassa vuodessa Missouri Star on kasvanut tarjoamaan maailman suurimman valikoiman valmiiksi leikattuja tilkkutäkkikankaita, joten seuraavaa projektiasi varten on paljon valinnanvaraa.
Olemme myös luoneet tänne Hamiltoniin sen, mitä monet kutsuvat ”tilkkutyön Disneylandiksi”. Herttainen pikkukaupunkimme houkuttelee nyt kävijöitä kaikkialta maailmasta. Juuri äsken kaupunkiin saapui bussi täynnä Australiasta tulleita tilkkutäkkimiehiä, jotka olivat aivan ihastuttavia! Aivan pääkadun varrella on 12 tilkkutäkkikauppaa, joista jokaisessa on eri kangasteema – löydät taatusti tilkkutäkkikankaita, joihin rakastut! Meillä on jopa tilava ompelukeskus tilkkutäkkiretriittejä varten, loistavia ravintoloita, maailman suurin lankakerä ja paikka nimeltä ”Man’s Land” täynnä mukavia lepotuoleja ja telkkareita, jossa väsyneet ihmiset voivat pysähtyä pitämään taukoa ostosten tekemisestä (ja jopa pelaamaan kierroksen biljardia!) Hamilton, Missouri, (alias Quilt Town, USA) on pakollinen matkakohde kenelle tahansa tilkkutäkkiläiselle enkä voi uskoa eläväni tällaisessa uskomattomassa paikassa!
Jos haluat shoppailla pyjamaasi mukavasti kotoa käsin, muista tutustua kaikkiin upeisiin tilkkupeittomateriaaleihin, joita meillä on verkkosivuillamme. Olipa tyylisi mikä tahansa, löydät sen täältä. Meillä on kaikkea perinteisistä jäljitelmäkankaista raikkaisiin moderneihin tekstiileihin. Etsitkö lomakuvioita? Meillä on niitä ympäri vuoden! Entä söpöä kangasta vauvapeittoihin? Olet tullut oikeaan paikkaan! Ja jos haluat värejä, tarjoamme sateenkaaren värisiä peruskankaita, yksivärisiä kankaita ja tietysti kauniita batiikkikankaita.
Etkä missään nimessä halua jättää väliin Quilter’s Daily Dealia – se on netin paras tilkkutäkkimyynti! Joka päivä tarjoamme 40-100 % alennuksen yksittäisestä tilkkutarvikkeesta. Joka päivä löydät upeita tilkkutarvikkeita, joita voit lisätä kangaskätköihisi, mukaan lukien tilkkutöiden esivalmisteita, kankaita metritavarana, tarvikkeita, tilkkupakkauksia ja paljon muuta.
Kiitos, että tulit käymään. Toivon vilpittömästi, että olet nauttinut tarinamme kuulemisesta, emmekä malta odottaa, että kuulemme myös sinun tarinasi. Tilkkutyöllä on tapana ommella meidät kaikki yhteen. Se, mikä alkoi pienenä perheyrityksenä, on nyt kasvanut kansainväliseksi tilkkutyöntekijöiden yhteisöksi, ja vaikka emme olekaan kaikki sukua, tunnemme itsemme perheeksi. Olitpa mistä tahansa kotoisin, toivomme, että tulet pian käymään luonamme!
Love, Jenny